（Debby Cheng 編譯）在華盛頓州一個僅超過十萬居民的小縣裡，就已經有13個加密採礦業務位於該縣。然而這些礦工今天使用的總計27兆瓦電力僅佔格蘭特縣（Grant County）公用事業區的一小部分。該公用事業公司的公共信息官克里斯汀·普拉特（Christine Pratt）表示早在2018年，電力服務就已經出現供不應求的情況。
由於華盛頓州採用的是水力發電，因此電力比大部分其他地區來的便宜，因此也推動了更多對加密貨幣挖礦感興趣的人到本州發展相關事業。而華盛頓州多個地方的公用事業公司採用階梯式電價上漲來管理該行業特有的高用電量。費用表也最終成為華盛頓州任何公共機構試圖監管加密採礦業的為數不多的幾種方式之一。
在比特幣經歷了數年的繁榮與蕭條週期之後，華盛頓和太平洋西北部其他地區圍繞加密採礦的環境法規仍然相對稀少。近年來，負責水質或電子垃圾處理等排放以外的環境保護任務的州政府機構中，機構發言人普遍做出的回應都是他們對比特幣挖礦的影響知之甚少或沒有具體見解。但這種這種情況開始改變。
隨著俄勒岡州和華盛頓州的清潔空氣法的推行日期越來越接近，這些法律試圖在未來幾十年內從各州的電網中淘汰不可再生的能源。遊說者和政策制定者已經開始關注確保加密採礦的高耗電量不會在最後期限過後導致化石燃料排放。
這些法律旨在在未來幾十年內逐步從各州的電網中淘汰不可再生能源。在俄勒岡州，眾議院第 2816 號法案尋求將目標投向公用能源事業的高負荷客戶（主要是加密採礦業務和數據中心的供應商）。現行法律僅適用於投資者私人擁有的能源事業公司，例如PacifiCorp和波特蘭通用電氣公司（Portland General Electric），以及電力服務供應商。俄勒岡州眾議員帕姆·馬什（Pam Marsh）說︰「作為邁向100%清潔能源並確保我們實現既定目標的下一步，這真的很有意義。」
在華盛頓州，眾議院第1416號法案將清潔能源標準應用於市政和公用事業的類似客戶，這些客戶被排除在現行法律之外。他們為主要位於華盛頓州中部和東部的大部分加密採礦業務提供服務。華盛頓能源辦公室（WOE）能源政策經理格倫·布萊克蒙（Glenn Blackmon）將該法案描述為該州實現其環境保護目標的一部分︰「我們也在努力將我們經濟的其他部分從化石燃料轉變為可再生能源電力。加密採礦業務肯定會增加我們已經非常大的要求。」
虛擬貨幣挖礦使用如此多的電力是由於其通過稱為「工作量證明（Proof of Work)」的系統運行，因此貨幣的稀缺性來自每台計算機花費的時間和精力，來嘗試解決賺取一定數量比特幣的正確數學方程式。 該系統支撐著貨幣的價值和安全性。該行業的其他環境影響包括磨損並需要處理和更換的計算機，以及服務器一次工作數小時時使用的冷卻劑，而水就是通常被使用的冷卻劑。而熱水被排放回湖泊的頭條新聞引發了對魚類死亡和藻類大量繁殖的擔憂。
華盛頓眾議員塔娜·森幾（Tana Senn），也是新成立的眾議院創新、社區和經濟發展及退伍軍人委員會成員，她表示幾年前開始了解這個行業時感到震驚，並說︰「它讓我的思想爆炸了。我意識到，作為一個州，我們無法通過立法禁止加密貨幣。如果加密貨幣一定要存在，華盛頓州是一個好地方，而不是讓它們去中國或得克薩斯州或其他沒有監管的地方，對環境造成更大的破壞。」
她說，那段時間她的觀點發生了轉變。她了解了公用事業公司如何增加費用來管理需求，以及華盛頓生態部的水質部門如何監控加密採礦業務等企業的排水實踐。這平息了她最初的恐慌。
在2022年立法會議期間，她和華盛頓州參議院的同行們成功推動了區塊鏈工作組的成立。她於五月被任命為該工作組的成員。該工作組研究區塊鏈技術在各個領域的應用，包括其對環境的影響。現時大約十幾個州已經建立了類似的工作組。而在加利福尼亞州和懷俄明州，他們已經制定了相關立法。
華盛頓州的區塊鏈小組本應在2022年十二月召開首次會議，並在2023年十二月之前向州長傑·英斯利（Jay Inslee）提交第一份報告。但在一月初的一次採訪中，森幾表示該小組尚未召開會議。她說：「這有點令人沮喪。」
英斯利的發言人吉姆·科普里瓦（Jim Kopriva）對加密採礦對該州的貢獻表達了比較負面的看法，但只是簡單地提到了目前正在尋求的立法解決方案。科普里瓦表示，州長「在加密貨幣的能源使用影響方面總體上與拜登政府保持一致」。他說︰「採礦消耗了大量能源，但幾乎沒有創造就業機會，我們的能源基礎設施必須優先考慮華盛頓州居民的能源需求。我們未來的立法可能會填補漏洞，堅持能源密集型行業採購符合我們州法律的清潔、可再生能源。」
白宮在去年九月發布了一系列，旨在了解虛擬貨幣行業在全國範圍內的影響。它指出了一些驚人的統計數據—— 包括估計加密貨幣採礦現在約佔該國電力消耗的1％，每年產生25至5000萬噸二氧化碳，以及該行業每年產生三萬多噸的電子垃圾，相當於荷蘭所有的電子垃圾量。
區塊鏈協會等加密行業倡導者批評拜登政府的報告，稱白宮過分關注與行業相關的風險，而沒有提供改善訪問和安全的解決方案。
作為對白宮調查結果的回應，美國馬薩諸塞州民主黨參議員愛德華·馬基（Edward Markey）和加利福尼亞州民主黨眾議員賈里德·霍夫曼（Jared Huffman）於12月推出了《加密資產環境透明度法案》。該法案將要求環境保護局對美國加密採礦活動進行全面影響研究，並要求使用超過5兆瓦電力的加密採礦業務報告其溫室氣體排放量。
與此同時，俄勒岡州和華盛頓州正在努力確保加密採礦業務最終無法從不可再生資源購買電力來滿足其能源需求。俄勒岡州的清潔能源目標要求該州私人公司到2030年將溫室氣體排放量減少到基準排放水平以下80%，2035年達到90%，到2040年達到100%。目前俄勒岡州能源部發布的關於全州發電資源組合的最新數據顯示，2020年煤炭佔州電網電力的26%，其次是天然氣21%、水電40% 和7%來自風力。
而華盛頓州的《清潔能源轉型法案》要求公用能源公司到2025年逐步淘汰其投資組合中的燃煤電力。到2030年，他們的投資組合必須實現溫室氣體排放中和，允許他們使用有限數量的天然氣發電。到2045年，公用事業必須提供100%可再生能源的電力。根據華盛頓州商務部的數據，華州的水力發電份額更高，約為55%，其餘的包括約10%的煤炭，13%來自天然氣，以及風能和核能合計佔9%。
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