（JY編譯）上週五早上，華盛頓州最高法院裁定，該州新的資本利得稅是憲法合法的，這是一項歷史性的決定，重新定義了幾代人長期爭論的問題，即是否以及如何使稅收制度更為公平。
在克里斯·奎恩（Chris Quinn）訴華盛頓州政府的案中，高級法官們以7票對2票的裁決，認為這項7%的稅收僅適用於股票和其他一些資本資產的出售所產生的利潤，且超過250,000美元，因此不是收入稅（所得稅）。這是一個關鍵的區別，因為法院此前已裁定所得可以被視為財產，而且根據華州法律，財產必須以相同的稅率徵稅，無論其價值如何。
大多數意見書中，法官德布拉·斯蒂芬斯（Debra Stephens）寫道︰「資本利得稅應被適當地歸類為工商税（Excise Tax），因為它是對資本資產的出售或交換徵收的稅，而不是對資產或利潤本身的稅。對該稅收的理解與一系列判例一致，這些判例認定工商税是對與財產所有權相關的權利的行使徵收的稅，例如出售或交換財產的權力，而不是對財產本身徵收的財產稅。」
上週五的決定推翻了下級法院去年作出的一項裁決，該裁決認為資本利得稅是違憲的。同時，最高法院的決定避免重新考慮一項有90年曆史的法院命令，該命令廢除了個人所得稅，引發了一場持續的爭論，爭論內容為州居民應該如何被徵稅以及政府應該用他們的稅收來資助哪些公共服務。
這項裁決還使得州議員無需在他們正在草擬的105天定期立法會議中匆忙地增加州預算。這項於2021年通過的資本利得稅被預計每年為華盛頓州將帶來大約5億美元的收入，用於資助早期學習和兒童保育項目。
在裁決公佈後不久的周五上午舉行的新聞發布會上，州長傑伊·英斯利（Jay Inslee）稱裁定為「真正歷史性的一天」。
曾在2014年12月首次提出資本利得稅提案的州長因斯利說道︰「一個多世紀以來，華盛頓州一直存在著一種無形的不公正，其中大部分人為支付我們的學校和所有他們所珍視的一切而承擔了不公平的負擔。今天的這個裁決，在相當程度上糾正了這種巨大的不公平。」
眾議院財政委員會主席、來自米爾克里克（Mill Creek）的民主黨人阿普里爾‧伯格（April Berg）在一份聲明中表示，週五的裁決「不僅確認了本州的立場，即資本利得稅是一項工商税，而且還為推進我們稅收結構的這一重大改革提供了必要的明確性。」
上週五的裁決對保守派來說是一個打擊，他們長期以來一直主張資本利得稅是違憲的，而且最終可能會導致個人所得稅，而選民已經多次拒絕了這一做法。
協助在法庭上挑戰資本利得稅的「機會平等聯盟」（Opportunity for All Coalition）總裁科林·哈瑟韋（Collin Hathaway）對此表示失望︰「我們曾經期望勝利，但這有點奇怪。」
哈瑟韋質疑說，華盛頓州如何在州界外的股票和債券等物品上徵收工商税，他說，該聯盟「將評估是否有聯邦挑戰將其提升到美國最高法院的層次。」哈瑟韋補充說︰「全美目前沒有在州界之外徵收州工商稅的先例。」
自1933年法院在庫利頓訴蔡斯案（Culliton v. Chase）中駁回個人所得稅以來，華盛頓州是少數沒有個人所得稅的州之一。在那個裁決以來的90年中，一些當選官員一直在努力實施更多的累進稅收體系，但一直以來都沒有成功。
該裁決以及此後未能征收所得稅的失敗，使該州在資金上主要依賴於商業和銷售稅以及房產稅來資助政府。在這種稅收結構下，收入較少的人最終要支付更高比例的稅收。
英斯利的辦公室在2021年發布的一份圖表顯示，華盛頓州20%最低收入者通常支付17%的收入稅。相比之下，收入最高的1%的人一般支付其收入的3%的稅款，接下來的4%的收入者支付約4.7%的稅；這些數字是根據州政府的數據編制的。
同年，民主黨控制的眾議院和參議院通過了並由英斯利簽署了資本利得稅法案，用於資助早期教育和兒童保育計劃。
上週五的裁決是在1月份最高法院的聽證會之後做出的。反對者認為新的資本利得稅是違憲的，而支持者則認為該法律的結構類似於工商税，最高法院在其他場合上已經支持該稅。
去年3月，道格拉斯縣（Douglas County）高級法院法官裁定資本利得稅違反了州憲法。法官布賴恩·胡伯（Brian Huber）認為該法律違憲，因為它不適用於每名華盛頓州居民，而只適用於那些利潤超過稅收起點25萬美元的人群。
這項7%的稅只適用於銷售股票、共同基金和其他資本資產所得的利潤，其利潤並已超過了已婚夫婦或個人的25萬美元門檻。例如，如果一對夫婦或個人通過在任何一年內出售股票獲得26萬美元的利潤，只有1萬美元會被徵稅，應繳納的稅款為700美元。
根據該法律，資本收益不適用於退休賬戶或房地產、小企業、家畜和木材的銷售。
這個裁決令共和黨人感到沮喪，他們已經在警告，指民主黨議員可能會擴大資本利得稅，使其適用於更多居民。
溫哥華市共和黨籍參議員林達·威爾遜（Lynda Wilson）在一份聲明中說︰「我們知道，民主黨人希望法院的裁決能夠使他們在本州嘗試全面徵收所得稅。我不知道這個決定如何能使他們達成目標，這是一個開始。納稅人顯然需要提高警惕——我們應該預計民主黨人會開始調整這個稅的參數，使它隨著時間的推移適用於越來越多的人群，這意味著越來越多的錢將流向政府。」
與此同時，就在裁決幾個小時後，華盛頓州共和黨發出了一封基於法院裁決的籌款郵件。
該籌款郵件表示︰「現在比以往任何時候都更需要我們團結起來，選出那些會反對民主黨全州推行漸進式所得稅的共和黨人。我們需要保護華盛頓州勤勞的家庭免受不必要的稅收負擔！」
在與英斯利一起舉行的新聞發布會上，資本利得稅法案的發起人、埃弗雷特市民主黨參議員瓊·羅賓遜（June Robinson）表示，她「非常感激」法院的裁決，華盛頓州家庭將受益於該稅收帶來的資金。
她說︰「當知道我們能夠在接下來的一個月內計劃的預算中依靠資本利得稅的收入，讓我們感到寬慰。」
英斯利在講話中提到了多年來立法者和倡導者為使華盛頓州的稅收制度更具漸進性所做的工作。他說︰「當你取得歷史性成就時，很難保持謙虛。我們已經盡力了，我不確定我們是否成功了。」
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