（JY編譯）車價居高不下，油價也比疫情初期時高；但是與去年夏天相比，汽油價格確實便宜了。
去年的這個時候，油價一路飆升，快速逼近每加侖5美元的價格，引發了美國人的憤怒，令央行行長們感到擔憂，並威脅整個經濟。
據美國汽車協會（AAA）的數據顯示，全美平均油價目前為每加侖3.54美元。相比一年前的平均每加侖4.47美元的價格下降了21％，相比2022年6月創下的每加侖5.02美元的記錄下降了29％。
油價下降的原因有多個，其中並非都是好事。但是事實上，油價更接近4美元而非5美元，這對消費者來說是明顯的利好消息，他們正在為夏季自駕出遊做準備，同時也是經濟通脹逐漸降溫的另一個證據。
GasBuddy的石油分析主管帕特里克‧德哈恩（Patrick De Haan）說︰「我們已經看到了很大的改善。美國消費者因汽油價格下降而微笑，但我認為他們並沒有完全放心，因為整體經濟情況感覺還是要謹慎看待。」
部分高通脹引起的經濟衰退的擔憂也幫助控制了油價。反過來，這也推動了汽油和其他石油產品的價格下降。
美聯儲的反通脹政策，標誌著10次連續的加息，也推動了石油和其他商品價格下降。
美國石油產量反彈
但是，降價的油價背後也有積極因素，即使烏克蘭戰爭已經超過一年，俄羅斯石油產量遭受破壞的末日情景仍未出現。
美國石油產量也繼續逐步回升，成為石油輸出國組織（OPEC）及其盟友減產的有力反擊。
事實上，根據美國能源信息管理局（EIA）的數據，預測今年的美國石油產量將超過2019年新冠疫情前的記錄。
所有這些都有助於不僅抑制汽油價格，也抑制了柴油價格。
全美柴油平均價格下跌了28％，目前為每加侖4美元。柴油是經濟中的關鍵燃料，因為運輸消費品的卡車是由柴油引擎驅動的。
油價並不便宜
當然，與2020年全美平均下跌至每加侖2美元以下時相比，汽油價格並不便宜。當時，這種暴跌是由於新冠大流行所驅動的。當時很少有人能夠享受到便宜汽油的優勢。
今年春季，美國一些州的油價沒有得到「緩解」。例如，在亞利桑那州，普通汽油的平均價格為每加侖4.67美元，僅較一年前的每加侖4.75美元略有下降。
在加州，司機們面臨著仍然很高、每加侖4.80美元的普通汽油平均價格，但是與一年前的5.96美元相比有所下降。
油價將會在本夏季激增嗎？
展望未來，汽油價格可能會低於去年夏天的峰值。
GasBuddy的德哈恩表示，全美平均價格不會在今年夏天達到每加侖4美元的可能性正在上升，這與他之前所預測的最快在本月達到這一里程碑的說法有所改變。
他說︰「我確實預計夏季的汽油價格將相當平緩。」
然而，德哈恩警告說，有至少兩個因素可能會再次推高汽油價格，這可能是一場導致主要煉油廠受損的強力颶風，或經濟反彈帶來的能源需求增加。
德哈恩指出，汽油和石油庫存仍然相對較低，使它們容易受到需求激增的影響。
德哈恩說︰「我們的石油庫存並不充裕，我們可能很快就會陷入危機。如果美國經濟重返繁榮，汽油價格將回到與去年一樣爆炸性地飆升。」
Photo by JY via Seattle Chinese Times