（JY編譯）美國醫務總監（Surgeon General of US）警告指出，沒有足夠證據表明社交媒體對兒童和青少年是安全的，並呼籲科技公司、父母和看護人員「立即採取行動來保護孩子們」。
隨著年輕人對社交媒體的使用量「幾乎普及」，但對其對心理健康的真正影響卻沒有得到充分理解。維韋克·穆爾蒂博士（Dr. Vivek Murthy）要求科技公司與研究人員和公眾共享數據並增加透明度，在設計產品時優先考慮用戶的健康和安全。
穆爾蒂在接受《美聯社》採訪時表示︰「我認識到科技公司已經採取了一些措施，試圖使他們的平台更健康、更安全，但這還遠遠不夠。」
他說︰「只需看看年齡要求，基本上很多科技公司容許13歲以上的人們開始使用其社交平台。然而，40%的8至12歲的孩子在使用社交媒體。如果他們真的執行了年齡限制政策，這是怎麼發生的呢？」
為了遵守聯邦法規，社交媒體公司已經禁止13歲以下的兒童註冊他們的平台，但事實證明，兒童可以輕鬆規避這些禁令，無論是否得到父母的同意。
社交平台採取的其他措施以應對對兒童心理健康的擔憂也很容易被規避。例如，TikTok最近為18歲以下的用戶引入了默認的60分鐘時間限制。但一旦達到時限，未成年人可以簡單地輸入密碼繼續觀看。
並不是這些公司對他們的平台造成的危害毫不知情。比如，Meta公司多年前就對Instagram對青少年的心理健康產生的影響進行了研究，並發現這個以視覺為重點的應用產生的同伴壓力導致了青少年的心理健康和身體形象問題，有些情況下甚至導致青少年出現飲食失調和自殺的念頭，尤其是在女孩身上。一項內部研究援引了13.5%的青少年女孩表示Instagram讓自殺的念頭更加嚴重，17%的少女稱Instagram讓飲食失調更加嚴重。
該研究由舉報者弗朗西斯·豪根（Frances Haugen）在2021年披露。當時，Meta試圖淡化其平台對青少年的有害影響，但暫停了針對10至12歲青少年的Instagram兒童版的開發，該公司稱，兒童版主要面向年齡在10至12歲之間的青少年。
穆爾蒂說道︰「底線是，我們沒有足夠的證據來得出社交媒體實際上對我們的孩子是足夠安全的結論。這對父母來說非常重要。」他一直在全國各地與父母和年輕人討論青少年心理健康危機。 「我從父母那裡得到的最常見的問題是社交媒體對他們的孩子是否安全。」
穆爾蒂在周二（23日）發布的一份報告中表示，政策制定者需要像監管兒童使用的汽車座椅、嬰兒配方奶粉、藥物和其他產品一樣解決社交媒體的危害問題。父母和孩子們簡單來說做不到這一點。
穆爾蒂稱︰「我們要求父母管理一種正在快速發展的技術，這種技術從根本上改變了他們的孩子對自己的看法，、如何建立友誼、如何體驗這個世界。順帶一句，先前的幾代人從未需要管理這樣的技術。我們把所有這些都壓在了父母的肩上，這實在是不公平。」
儘管穆爾蒂呼籲進行更多研究，但他表示現在有充足的證據表明社交媒體對兒童和青少年的心理健康和福祉具有「嚴重的危害風險」。
一個關鍵因素是兒童的大腦發育。成年人可能會遭受社交媒體的有害影響。但兒童和青少年處於「根本不同的大腦發育階段，他們的大腦神經、社交關係、自尊和身份都在發展中。在這種情況下，他們更容易受到社交暗示、社交壓力和社交比較的影響，而這三個因素在社交媒體上非常豐富。」
實際上，頻繁使用社交媒體可能與發育中的大腦產生「明顯變化」有關；並且根據醫務總監報告中引用的一項研究，可能會增加對社交獎勵和懲罰的敏感性。
他們如何以及多頻繁地使用社交媒體，以及他們所看到的極端、不當和有害內容，可能會對兒童和青少年的心理健康產生深遠影響。
研究顯示，他們廣泛使用社交媒體。據皮尤研究中心稱，高達95%的13至17歲青少年報告使用社交媒體平台，其中超過三分之一的人稱他們「幾乎一直」在使用社交媒體。
一項對42項研究的系統回顧發現，「社交媒體的使用與青少年的睡眠質量差、睡眠時間減少、睡眠困難和抑鬱之間存在一致的關係。」近三分之一的青少年報告稱，平日活動通常是「刷手機」，直到午夜甚至更晚。
他們在社交媒體上看到的內容也很重要。從被不切實際的身體形象轟炸到「過度比較」的文化，再到欺凌、仇恨和虐待，穆爾蒂表示，他擔心這對年輕人的心理健康產生的影響正體現在「我們國家令人不安的心理健康統計數據中，這些數據告訴我們，抑鬱症、焦慮症、自殺、孤獨感都在上升。」
穆爾蒂的報告並不要求年輕人完全停止使用社交媒體。社交媒體也有好處。這是青少年找到社群並有自我表達空間的地方。特別是LGBTQ+青少年，已被證明通過社交媒體與同伴聯繫、身份認同並找到社會支持。
穆爾蒂說︰「對於每個家庭來說，阻止孩子使用社交媒體可能不可行，加上其也有好處。但是，在孩子的生活中劃定社交媒體使用的界限，以便有一些沒有網絡的時間和空間，這可能真的有幫助。」
穆爾蒂自己的孩子分別是5歲和6歲，但像許多父母一樣，他已經在思考他們未來在社交媒體上的一切。
他說︰「我們正計劃允許孩子們使用社交媒體的時間推遲到初中以後。而且你知道，這並不容易。但我們希望能找到其他父母和家庭，與他們合作，使這變得稍微容易一些，因為我們知道眾人的力量是巨大的，有時候自己做出改變是很難的。」
穆爾蒂給青少年的社交媒體使用提示
給青少年的社交媒體使用提示
- 向外尋求幫助︰如果你或你認識的人受到社交媒體的負面影響，請向可信賴的朋友或成年人尋求幫助。
- 設立限制︰至少在睡前至少一小時或更早一點，限制使用手機、平板電腦和電腦，以確保你有足夠的睡眠時間。在用餐時間和與人聚會時盡量不要使用電子設備，以幫助建立社交紐帶並與他人展開雙向對話。與人面對面交流，並將離線互動作為每天的重要事項。
- 謹慎分享個人信息︰關於你的個人信息是具有價值。對你在網上發布和分享的內容和對象時請謹慎考慮，因為這些信息通常是公開的並可能永久保存。如果你不確定是否應該發布某些內容，通常最好不要發布。
- 不要把騷擾或虐待當作秘密︰與至少一個你信任的人聯繫，如親密朋友、家庭成員、顧問或教師，他們可以為你提供應有的幫助和支持。訪問stopbullying.gov獲取有關如何報告網絡欺凌的提示。如果你經歷了親密伴侶的網上騷擾和虐待，請聯繫Love is Respect的專家尋求支持。如果你的私人照片在未經你允許的情況下被拍攝並在網上分享，請訪問Take It Down，以獲取幫助刪除這些照片。
給家長和監護人的貼士
- 制定家庭媒體計劃︰達成共識的期望可以幫助在家中建立健康的技術界限，包括社交媒體的使用。家庭媒體計劃可以促進關於媒體使用的公開家庭討論和規則，包括安排與調整使用網絡的時間、內容界限和不洩露個人信息等主題。
- 創建「無電子產品」區域︰限制電子產品的使用。保持用餐時間和其他面對面的聚會時不使用電子產品。通過鼓勵與他人進行非結構化和離線的交流，幫助孩子們發展社交技能和培養他們的人際關係。
- 樹立負責任的行為榜樣︰父母可以通過限制自己的使用，注意社交媒體習慣（包括何時以及如何在社交媒體上分享有關孩子的信息或內容），以及在自己的社交媒體賬戶上展示積極的行為，從而樹立負責任和健康的社交媒體使用的榜樣。
- 給孩子們授權︰教授孩子們有關技術的知識，並在適當的年齡段授權他們成為負責任的網絡參與者。與孩子們討論社交媒體的益處和風險，以及尊重隱私和保護個人信息的重要性，並採用適齡方式進行交流。與孩子們討論他們與誰建立聯繫，他們的隱私設置，他們的在線經歷以及他們如何在網上打發時間。
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