（JY編譯）上個月，眾議院議長凱文·麥卡錫（Kevin McCarthy）訪問了美國東北部俄亥俄州的一個天然氣鑽探場地，以推動眾議院共和黨計劃大幅增加國內化石燃料能源生產的計劃。然而，儘管他身處天然氣鑽探現場，但他無法忽視全球氣溫上升的跡象，因為加拿大野火的煙霧瀰漫在空氣中。
當有人問及氣候變化和森林火災時，麥卡錫準備好了回應，直言要種植一萬億棵樹。
這個想法簡單而又極具雄心，共和黨在應對氣候變化問題上的最新思考。他們不再否認全球變暖的存在，但仍在尋找一種回應，以應對酷熱的夏季、天氣災害和上升的海平面，而這種回應不涉及放棄他們對美國產油、煤和天然氣的能源生產的支持。
麥卡錫表示︰「我們需要更好地管理森林，以增強環境的健壯性。」他補充道︰「用美國天然氣替代俄羅斯天然氣可以減少對進口能源的依賴，提高能源安全性，並可能減少與能源供應相關的地緣政治風險，讓世界更安全。」
拜登政府還在俄羅斯入侵烏克蘭後增加了對歐洲的液化天然氣出口。作為歐洲最大的能源供應國之一，俄羅斯的入侵行動引發了擔憂，因此美國採取了這一舉措。同時，這位民主黨總統還明確表示，煤炭、石油和天然氣將在未來幾年繼續是美國能源供應的一部分。
科學家普遍認同，燃燒化石燃料產生的溫室氣體對全球氣溫上升起到了推動作用，對全球氣候模式造成了乾擾，並對動物物種造成了威脅。民主黨和環境倡導者長期以來一直主張通過政府行動強制減少排放來解決這個問題。這包括實施法規和政策來限制溫室氣體的排放，並推動使用可再生能源等清潔能源。但大多數共和黨人並不支持這種通過政府行動來強制減排的方法。
於是，種植一萬億棵樹的想法應運而生。 2019年的一項研究表明，通過植樹來吸收大氣中的二氧化碳是一種非常有效的方式，因為樹木通過光合作用將二氧化碳轉化為氧氣，並將部分碳固定在木質組織中，有助於減少溫室氣體的濃度。這個想法得到了主要的環保組織和包括前總統唐納德·特朗普在內的一些政治領導人的支持。
此外，植樹還可以提供更多的棲息地，保護生物多樣性，改善土壤質量，並減緩全球氣候變暖的影響。然而，對於這個想法也存在一些爭議和挑戰。一些科學家指出，單純依靠種植樹木來減少溫室氣體排放是不夠的，必須同時採取其他措施，如減少化石燃料的使用和推廣可再生能源。此外，種植大量樹木需要大量的土地和資源，並需要長期的維護和管理。
另外，一些環境科學家認為，過分強調種植樹木可能會使人們忽視減少化石燃料排放的重要性。他們指出，儘管種植樹木可以在某種程度上減少大氣中的二氧化碳含量，但原始研究的作者也澄清了種植樹木並不能消除「迫切需要減少溫室氣體排放」的問題。
要實施種植一萬億棵樹的計劃，需要巨大的土地面積。這個數量龐大的樹木需要足夠的空間來生長和擴展。估計這個面積大致相當於整個美國大陸的大小，這是一個相當龐大的規模。而且，需要注意的是，隨著全球變暖，氣候變得更加干燥和炎熱，樹木可能成為野火的燃料。樹木在乾旱和高溫條件下變得更易燃，這可能增加了野火爆發和蔓延的風險。因此，種植更多的樹木可能會導致野火問題的加劇。
耶魯大學林業和環境研究學院的森林生態學教授馬克·阿什頓（Mark Ashton）強調了種植樹木的重要性，但也提醒人們不要過分依賴它來解決所有的問題。
共和黨在氣候變化問題上採取的新方法在2021年已經顯現。麥卡錫和以阿肯色州眾議員布魯斯-韋斯特曼（Bruce Westerman）為首的其他共和黨議員支持了一項法案，鼓勵在美國種植木材林，作為全球種植一萬億棵樹努力的一部分。布魯斯·韋斯特曼表示，他期待著今年能夠推進類似的提案。
對於共和黨來說，這項法案符合他們的利益和政策目標。首先，該法案對木材行業友好，為該行業提供了支持和激勵措施。這有助於保護和發展木材產業，創造就業機會，並促進經濟增長。這符合共和黨支持經濟自由和企業發展的理念。
其次，該法案吹捧一種氣候解決方案，即通過種植大量樹木來吸收碳排放，從而減少大氣中的溫室氣體含量。這是一種碳封存的方法，可以幫助減緩氣候變化並改善環境。
如今，麥卡錫已在眾議院擁有了一個微弱的眾議院多數席位，他還推動擴大能源產量。他將《降低能源成本法案》（Lower Energy Costs Act）作為共和黨新多數派的首要立法優先事項。該法案的編號H.R. 1也顯示了其重要性和優先級。這該提案於今年 3 月在眾議院以多數黨票通過，旨在推動美國的能源生產，特別是石油、天然氣和煤炭的生產。
像拜登總統這樣的民主黨人對該法案的反對源於他們認為該法案只是在掩飾對環境的污染，沒有真正解決減少碳排放的問題，並將該法案稱為「掩飾的污染許可證」。相反，共和黨則認為該法案將有助於減少碳排放。他們認為美國生產的化石燃料通常比海外生產的更清潔，因此擴大美國能源產量將有助於減少全球的碳排放。
路易斯安那州代表、眾議員加雷特·格雷夫斯（Garret Graves）是麥卡錫在能源和環境問題上的高級助手之一，他表示該法案有以下幾個方面的好處︰
- 降低能源價格︰通過增加美國的能源產量，可以增加能源供應，從而降低能源價格。這對消費者和企業來說是有利的，能夠減少能源成本並提高經濟競爭力。
- 減少排放︰通過增加清潔能源的生產和利用，可以減少污染物的排放，對環境和公眾健康有積極的影響。這符合減少碳排放和應對氣候變化的目標。
- 提高能源獨立性︰通過增加國內能源產量，減少對進口能源的依賴，可以提高國家的能源獨立性。這減少了對不穩定的國際能源市場的風險，並為國家提供了更大的能源安全性。
這項能源立法還將增加鋰等關鍵礦物的生產，這些礦物在電動汽車、計算機、手機等電池中扮演著重要角色。這項措施符合拜登總統的優先事項，因為他致力於推動電動汽車和清潔能源技術的發展，這些技術需要大量的關鍵礦物。
此外，眾議院的共和黨議員和許多民主黨議員提出了加快各類能源項目審批的提案。這包括對風能、太陽能和地熱能等「清潔能源」項目的審批加速。這意味著政府將更加積極地推動和支持可再生能源的發展，以減少對傳統化石燃料的依賴，並促進環境友好型能源的採用。
來自猶他州的眾議員約翰-柯蒂斯（John Curtis）說道︰「我一直在提醒共和黨人，H.R.1 法案讓能源變得負擔得起、可靠和清潔。」然而，他也強調了清潔能源的重要性。他提醒人們不僅僅要關注經濟和可靠性，還要記住清潔能源的重要性。柯蒂斯在環境問題上已成為共和黨的主要發聲人。
但並非所有的共和黨人都認為有必要解決氣候變化問題。在上週四的一次聽證會上，領導保守派的「自由議院小組」（House Freedom Caucus）的議員斯科特·佩里（Scott Perry）聲稱拜登政府的氣候議程是在解決「一個不存在的問題」。
佩里還在沒有證據的情況下宣稱，減少碳排放的全球努力是一種「欺詐行為」。
幾乎所有的眾議院共和黨人對拜登的氣候議程持反對態度。他們認為這些措施成本高昂且繁重，因此試圖撤銷部分或全部的氣候政策。他們主要集中攻擊政府對清潔能源項目提供的激勵措施，認為這樣的政策會增加經濟負擔。此外，他們還批評那些考慮環境影響的投資策略，表示這些策略會對經濟發展產生負面影響。其中一個具體的舉措是限制國防部使用資金來執行總統關於氣候問題的行政命令。
環境組織「常青行動」Evergreen Action的執行主任莉娜·莫菲特（Lena Moffit）指出︰「共和黨內越來越多的人意識到氣候變化的存在，因為他們的選民每天都在面對氣候變化，並且這對經濟造成了越來越大的影響。但共和黨在氣候變化問題上仍然存在矛盾。」
不過，柯蒂斯表示，自從他兩年前成立了保守派氣候聯盟以來，他看到了共和黨對這個問題的參與意願明顯增加。該聯盟已經吸引了84名共和黨成員加入，這一數字相當可觀，並且代表了共和黨議會三分之一以上的成員。這說明共和黨內部存在一定的意願和動力來參與氣候變化問題的討論和行動。
作為代表猶他州選民的議員，柯蒂斯在選民中被問及氣候變化問題時一直感到困惑，並且難以給出令人滿意的回答。猶他州的選民對氣候變化問題的關注度很高，尤其是考慮到該州擁有著名的滑雪度假勝地和國家公園。柯蒂斯決定成立保守派氣候聯盟，希望能夠更好地回應選民的關切，並為氣候變化問題尋找解決方案。
柯蒂斯說︰「我在市政廳會議上經常會遇到一些年輕人前來提問，而當我無法給出令他們滿意的答案時，我能夠從他們的眼神中感受到失望。」柯蒂斯認為，在這個問題上，共和黨正在失去年輕一代的支持。
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