（JY編譯）包括金縣、皮爾斯縣、斯諾霍米甚縣和斯波坎縣在內的22個縣認為華盛頓州社會與衛生服務部（DSHS）沒有履行其法定義務，為患有行為健康問題的人提供合法要求的護理，而對該部門提起訴訟。
本週三（23）宣布的這起訴訟，標誌著華州心理健康系統爭議的新一輪升級，多年來該爭議一直困擾著州政府官員和立法者。雖然大約十年前法院下達了兩道命令要求改善護理，並在此後投入了數億美元用於該系統，但該州仍然難以為患有心理健康問題的人們提供適當的護理。
金縣執行長道·康斯坦丁（ Dow Constantine）在聲明中表示，州政府屢次辜負了那些在刑事法律體系中患有心理健康問題的人。
在皮爾斯縣高等法院提起的這項法律挑戰涉及所謂的「民事轉化」（civil conversion）患者，即無法恢復受審能力（無法適當地為自己辯護）的刑事被告。之後這些人被轉交給DSHS，以評估是否需要將他們送入精神病醫療機構接受治療和監管。
訴訟聲稱，自2022年12月以來選擇性地拒絕接受「民事轉換」患者入院，並且根據所知情況，自7月13日起，DSHS還拒絕接受任何「民事轉換」患者進行法定要求的民事承諾評估。
這些縣還稱，DSHS未能根據州法律的規定，在將「民事轉換」患者釋放回社區之前，提前至少30天向執法官員、受害者、檢察官以及其他相關人員提供書面通知。
提起訴訟的原告方是來自華州各地的22個縣，包括瑟斯頓（Thurston）、克拉蘭（Clallam）、斯卡吉特（Skagit）和亞基馬（Yakima）等，以及華盛頓州縣協會（WSAC）。
在聲明中，康斯坦丁指出，DSHS有基本的法律義務，為那些涉及到法律系統的人提供行為健康治療。
康斯坦丁繼續說道︰「實際情況是，多個系統都沒有支持那些涉及到法律和心理健康問題的人，這些系統非但沒有給他們帶來希望和恢復的機會，反而讓他們未經治療且面臨再次犯罪的風險。在這種情況下，州有責任為這些人提供治療和恢復的機會……而縣不能再被要求承擔州長期以來應該承擔的責任。」
DSHS和州長傑·英斯利（Jay Inslee）辦公室的發言人尚未立即回應評論請求。
訴訟還提到了2019年由英斯利和立法者批准的一項雄心勃勃的計劃，旨在通過在全州範圍內建設較小的設施同時關閉華盛頓州醫院的部分設施，來重新塑造心理健康系統。這家由州政府經營的部分位於皮爾斯縣的萊克伍德（Lakewood），過去一直收治了大量患者，而官員們一直在努力減少那裡民事病人的數量。
根據訴訟文件，至少從2022年9月至2023年3月，DSHS在替代床位空間可用之前就從西部州立醫院（WSH）撤除了床位並關閉了病區。這一行動導致了醫院履行其法定職責的能力減弱，其中包括對191名民事轉化患者進行評估的義務。
根據新的訴訟，負責監督2015年判決（即Trueblood裁決）的聯邦法院，上個月認定DSHS「未能及時提供能力和恢復服務，從而違反了其對一類審前被拘留者應盡的義務。」
作為這項決定的一部分，聯邦法院下令DSHS停止將「民事轉化」患者送入華州的兩家精神病院。新訴訟認為，DSHS利用此命令拒絕了所有「民事轉化」患者，而不僅僅是針對「Trueblood裁決」中所涉及的長期患者。
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