（JY編譯）在美國，大部分癌症患者的年齡在65歲及以上，但是一項新的研究發現一個令人擔憂的趨勢 — 美國青壯年人群中，尤其是女性，癌症的發病率正在上升，其中胃腸、內分泌和乳腺癌的增長速度最快。
《美國醫學會網絡公開雜誌》（JAMA Network Open）上週三（16日）發布的一項研究顯示，儘管老年人的癌症病例有所減少，但50歲以下的人群中的癌症病例總體上略有增加，其中30至39歲人群的增幅最大。
紐約大學朗格內癌症中心（Langone’s Perlmutter Cancer Center）胃腸道腫瘤內科項目主任保羅·奧伯斯坦（Paul Oberstein）表示︰「這個特定的人群在癌症研究中並沒有得到足夠的關注，而他們的患癌人數卻越來越多。因此，有必要進行更多的研究，以了解為什麼會出現這種情況。」奧伯斯坦沒有參與這項研究。
奧伯斯坦指出，如果一些年輕人患癌的風險增加，隨著他們年齡的增長，那麼他們患癌的風險可能會不斷增加。
奧伯斯坦強調︰「如果我們不能理解造成這種風險增加的原因，並且無法採取措施來改變這種情況，那麼隨著時間的推移，這個問題可能會變得越來越嚴重。」
關於為什麼年輕人中的癌症發病率上升，目前尚沒有明確的解釋，但專家們認為這一趨勢背後可能有幾個原因，其中包括肥胖率上升以及飲酒、吸煙、睡眠不佳和久坐等生活方式因素。環境因素也可能在這個趨勢中起到作用，包括暴露於污染物和有致癌性的化學物質。
研究人員研究了來自美國的超過56萬名患者的數據，這些患者在2010年至2019年之間被診斷為早發性癌症，其中「早發性癌症」是指年齡在50歲以下的癌症患者。
在整個研究期間，他們發現早發性癌症的診斷率總體上上升了近1%，從2010年的56051名患者增加到了56468名患者。其中，30至39歲年齡段的趨勢最為顯著，病例數增加了約19%。
早發性乳腺癌和其他癌症
這項研究的資深作者、新加坡國立大學助理教授兼國立大學醫院移植肝臟學家丹尼爾-黃（Daniel Huang）指出，某些類型的癌症發病率明顯增加，如乳腺癌成為青壯年人中癌症病例最多的一種類型，而且在過去的10年中增加了約8%。
他說道，這段時間內包括結腸、闌尾和膽管在內的胃腸道癌症增加了約15%。這使得胃腸道癌症成為年輕人中增長速度最快的癌症類型之一。
此外，性別之間在癌症發病方面的差異非常明顯。在研究期間，研究人員發現男性早發性癌症數量下降了近5%；但青壯年女性的數量可能由於乳腺和子宮癌症的有所增加導致出現了4.4%的增多。
此外，在不同種族中，癌症發病率最大的增加發生在亞洲人或太平洋島民中（增加了32%），其次是西班牙裔患者（增加了28%）。年輕黑人患者的病例數量略有下降，下降了約5%。
研究人員指出，目前尚不清楚這種下降是否有實際意義，或者是否是因為這些病例被漏診而導致的下降。
雖然總體而言，被診斷出癌症的青壯年人在所有癌症病例中所佔的比例仍然相對較小。然而，其增加仍然具有重要意義，可能反映了潛在的健康問題和趨勢，引起了人們的擔憂。
約翰霍普金斯大學西德尼·基默爾綜合癌症中心（Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center）的腫瘤學家奧蒂斯·布勞利（Otis Brawley）表示︰「儘管這個趨勢很重要，特別是如果它持續下去，但在腫瘤學領域中，它只是正在發生的事情中的一小部分。」
專家解釋說，這項研究並在調查癌症時並沒有考慮到癌症的發展階段，因此，從現有的數據來看無法確定早發性癌症是指是發展得更早，還是僅僅是在發病過程中被更早地診斷出來。
識別青壯年人癌症的風險因素
美國癌症協會高級首席科學家兼癌症流行病學家允娜·宋（Hyuna Sung）指出，大部分癌症風險因素的研究主要是針對老年人進行的，但目前正在設計一些研究，以幫助人們理解早期生活中的一些因素如何影響晚年的癌症風險。她表示，像《美國醫學會網絡公開雜誌》上的這類研究樣，「上的這類研究，以幫助確定可能能夠解釋這些趨勢的風險因素。」
其他研究還顯示，結直腸癌的診斷有年輕化的趨勢。根據最近美國癌症協會發布的一份引起關注的報告，在美國，每五例新的結直腸癌病例中就有一例發生在55歲以下的人群中，這一比例在過去三十年裡大約翻了一倍。
在2018年，美國癌症協會更新了建議進行結直腸癌篩查指南，將平均風險人群年齡從50歲降至45歲。
專家們表示，在新研究中看到的趨勢應該受到密切監測，因為這些趨勢可能會對其他篩查建議產生影響，包括對乳腺癌的篩查。
德克薩斯大學MD安德森癌症中心的乳腺腫瘤醫學腫瘤學家詹妮弗·利頓（Jennifer Litton）說︰「隨著我們在更年輕的年齡段更加準確地識別出高風險人群，我們確實需要採取更加有效的篩查方法來及早發現和干預。」
每年在美國大約有190萬新的癌症病例被診斷出來。在某些情況下，某些類型的癌症可能沒有針對性的篩查測試，即使有，也通常不建議風險相對較低的年輕人進行篩查。
布勞利表示，人們可以採取的最重要的做法之一，以減少他們罹患癌症的風險，是通過管理體重、進行適當的鍛煉、限制飲酒和避免吸煙來維持健康的生活方式。
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