（Debby Cheng編譯）崔妮蒂·蘭德魯姆（Trinity Landrum）被拴在靜脈輸液器上，心不在焉地對著在她病房裡進進出出的醫護人員點頭。她左臂上的血壓袖帶腫了起來。身旁的監視器發出嗶嗶聲，表明她的心率正在下降。她本能地揉了揉肚子和裡面的嬰兒。
在健康懷孕37週後，27歲的蘭德魯姆經常出現頭痛和高血壓—— 這些都是先兆子癇（又稱妊娠期毒血症）的症狀，也是黑人母親死亡的主要原因。她的醫生建議她進行引產以避免更嚴重的風險，包括癲癇發作、中風或甚至死亡。當催產素在她的血管中流動時，蘭德魯姆握緊她伴侶的手，祈禱她能自然分娩。蘭德魯姆試圖讓自己鎮定下來，但她精心準備的低干預分娩計劃正在瓦解。一個柔和的聲音打斷了她陰暗的思緒︰「崔妮蒂，我們為此做好了準備。你太棒了。」
她的導樂（又稱陪產士）沙耶·斯坦頓·菲利普斯（LaShaye Stanton-Phillips）在她懷孕期間始終如一陪在她身邊。蘭德魯姆被推進手術室時，40歲的斯坦頓·菲利普斯就在她身邊，當天凌晨4點9分蘭德魯姆安全地生下她的寶寶。雖然像斯坦頓·菲利普斯這樣的陪產士不提供醫療服務，但他們為孕婦在懷孕期間和產後提供重要的情感、身體和教育支持。
根據華州衛生部的最新數據，華盛頓州與懷孕相關的死亡率略高於全國平均水平，是加拿大、法國、德國和挪威等任何其他高度發達國家的兩倍多。華盛頓州的黑人和原住民在懷孕期間死亡的可能性分別是白人的三倍和六倍。根據州衛生部的一份新報告，2018年至2020年間華州與懷孕相關的死亡人數創下歷史新高，妊娠併發症和疾病對弱勢群體的影響尤其嚴重。
華州衛生部提議資助和培訓更多導樂，以及來自弱勢群體的醫生、護士、助產士和其他衛生工作者。一項研究表明，在整個懷孕期間獲得支持的孕婦會更大機率需要較短的分娩時間和較少劑量的止痛藥。
根據華州衛生部的數據，農村地區報告的懷孕期間或分娩後一年內的死亡率比市區高出40%。華州衛生部產士專家小組研究2014年至2021年與懷孕相關的死亡數據後，發現護理服務不便和延誤、健康檢查不足、後續護理和歧視，是導致華盛頓州孕產婦健康狀況惡化的主要原因。
根據2022年《March of Dimes》的一份報告，與其他國家相比，華盛頓州和美國的剖腹產率也高得驚人，其中黑人母親的剖腹產率最高。雖然剖腹產在醫療上可以挽救生命，但它仍然是一項大手術，會對孕婦構成直接和長期的健康風險。其中美洲印第安人和阿拉斯加原住民的孕產婦和嬰兒死亡率在華盛頓州最高。Ttáwaxt出生正義中心的執行董事兼創始人傑西卡·豪斯曼-懷特霍克（Jessica Houseman-Whitehawk）說︰「總體而言，我們的統計數據、我們的健康結果表明，我們作為這個國家的第一批人已經落單了。」
華州衛生部產士專家小組承認醫療保健提供者可以建立院外系統，以便支持更多的院外分娩護理。這也可以緩解該州農村地區分娩護理方面的不足。然而隨著華盛頓州醫院面臨經濟動盪，產科護理是首批削減的服務之一。根據華州衛生部數據，目前本州39家急救醫院中有24家為農村、服務欠缺的社區提供基本醫療服務，但均不提供產科護理。
由華州的農村地區到最鄰近的分娩服務平均需要34英里的車程。一般情況下，孕婦很難撐過整個交通過程，因此她們不得不在急診室分娩。而且在產科已被關閉的醫院，助產士和陪產士也越來越少。薩曼莎·戴維森（Samantha Davidson）住在華盛頓州中部富蘭克林縣（Franklin）的盆地城，她的住處需要40多分鐘才能到達醫院。
因此去年，29歲的戴維森選擇在哥倫比亞生育中心而不是醫院接生她的第五個孩子。當時她的助產士向她保證，如果出現情況，她會親自開車來接生。戴維森說與其聽到「嘿，一旦你到了這裡，你會得到照顧」，她會更信任「我們會照顧你，無論你需要什麼」。
專家們說，大多數與懷孕相關的死亡發生在產後，陪產士和助產士可以協助產婦分娩後的護理。她們與客戶相處的時間更長，使她們能夠建議適合產婦家庭經濟和文化需求的飲食和補充護理。同時，她們能夠快速識別產後抑鬱症和藥物濫用等行為健康狀況——這是該州孕婦死亡的主要原因。
華盛頓州2022年通過一項立法，為分娩導樂創建一個新健康專業，其中包括對導樂進行國家認證程序。華州衛生部指透過獲得國家認證，他們將有資格獲得保險報銷。不過華州衛生保健局臨床護士顧問貝絲·廷克（Beth Tinker）指出，通過醫療補助和其他健康保險，將導樂護理視為承保福利還需要幾年時間，她解釋︰「這是對立法機關提出的一項重大資金要求，因為它將要為一種全新類型的供應商提供一整套全新服務。這會需要一段時間，但我們正走在正確的軌道上。」
儘管如此，助產士們表示她們仍難以獲得保險報銷。里奇蘭哥倫比亞生育中心的認證護士助產士辛西婭弗林說，她們是所有醫療保健領域中，唯一一個工作一年後才能獲得報酬的行業。她們直到嬰兒出生後才會向客戶收費，而且報銷時長經常達三個月或更長時間。華盛頓州大學醫學院衛生人力研究中心的護士研究科學家保拉·凱特（Paula Kett）說︰「由於與母親在一起的時間更長，她們服務的保險費用會更高。」與各種保險公司簽訂合同也是許多持牌助產士和分娩中心的障礙，她們均表示這個過程乏味、耗時且幾乎不值得付出努力。
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