（JY編譯）環保團體取得的文件顯示，俄勒岡州和華盛頓州的垃圾填埋場在去年的時間裡，多次超出了聯邦對甲烷（methane）排放的標準。
儘管《清潔空氣法》要求大型垃圾填埋場業者將甲烷濃度控制在每百萬分之五百以下，以減少對環境的負面影響。但美國環境保護局（EPA）的檢查報告顯示，俄勒岡州和華盛頓州的四個垃圾填埋場的甲烷濃度在2022年5月和6月多次超過了這個標準。在俄勒岡州科瓦利斯市（Corvallis）附近的一個垃圾填埋場超標情況非常多，以至於檢查員用來標記的小旗子都不夠用。在另一個垃圾填埋場，檢查員的測量儀器達到了最大值，檢查員將甲烷濃度描述為「危險性極高」。
環保組織「勤奮實驗室」（Industrious Labs）的可持續發展運動總監凱瑟琳·布勞維特（Katherine Blauvelt）透過公共記錄請求獲得了這些文件，她表示，這些報告凸顯了全國需要更好監測和減少垃圾 填埋場甲烷排放的必要性。她指出這種類型的甲烷洩漏很可能在全國各地更頻繁地發生，而公眾的了解程度有限，監管機構也沒有採用最佳工具來制止這些洩漏。
她說︰「目前的做法類似於使用過時的電腦作業系統，不再適應當下的需求。我們必須採用更現代、有效的方法來減少垃圾填埋場的甲烷排放，以應對氣候緊急情況。而且甲烷是一種超級污染物。」
甲烷是一種溫室氣體，在大氣中最初20年的濃度是二氧化碳的84倍，它是由垃圾填埋場分解食物殘渣、紙板和庭院修剪等有機物釋放出來的。美國環境保護局的數據顯示，垃圾填埋場已成為石油和天然氣基礎設施和畜牧業之後美國第三大人為甲烷排放源，而在包括西海岸三個州在內的許多州，垃圾填埋場的甲烷排放量佔所有工業甲烷排放量的80%或更多。
大型垃圾填埋場業者無法阻止有機物在分解過程中釋放甲烷。但根據法律規定，他們必須每季對其設施進行監測，並防止甲烷洩漏到大氣中，部分原因是出於安全考慮，因為甲烷具有高度易燃性。當垃圾填埋場業者發現甲烷濃度超過每百萬分之五百的地方時，他們應該報告這一情況，通常報告給他們所在州的環境管理機構，並採取措施降低濃度。這些措施可以包括改進垃圾填埋場必須具備的覆蓋物，包括帆布覆蓋物，或安裝氣體回收系統，將甲烷輸送到燃燒裝置或處理中心，用於發電或轉化成車用燃料。
有時，美國環境保護局的聯邦檢查員會定期造訪垃圾填埋場，以測量甲烷濃度。他們使用有毒氣體分析儀的工具，在垃圾填埋場的不同位置進行測量，以確保遵守法定要求。最低要求是每100英尺進行一次測量，但他們也關注潛在的甲烷積聚跡象的地方進行測量，如覆蓋物出現異常或覆蓋物上的洞。
美國環境保護局進行的甲烷濃度測量有時與垃圾填埋場業者自己進行的測量不一致。這表明一些垃圾填埋場可能沒有報告準確的測量結果或未能採取必要的措施來降低甲烷排放。
例如，根據《Grist》所見的美國環境保護局的檢查報告，「共和國服務公司」（Republic Services）在華盛頓州非建制地區羅斯福地區（Roosevelt）的區域垃圾填埋場進行了五年的季度監測，未發現任何 甲烷超標情況，並且在俄勒岡州科瓦利斯市的「棺材山公司」（Coffin Butte）垃圾填埋場最近的季度調查中發現少於六次的超標情況。但是，當美國環境保護局於2022年6月訪問這些垃圾填埋場時，一名檢查員記錄下了羅斯福設施的16個超標點，科瓦利斯的垃圾填埋場則超過60個。在這兩個垃圾填埋場的二十多個位置上，甲烷濃度超過了每百萬分之一萬的標準，超過了《清潔空氣法》限制的20倍以上。 在這兩個垃圾填埋場，檢查員還注意到覆蓋物膨脹並洩漏甲烷氣體。
美國環境保護局的檢查報告指出，在華盛頓州普查規定居民點（CDP）格雷厄姆市（Graham）由「廢棄物處理連接」（Waste Connections）營運的垃圾填埋場也出現了類似情況，檢查員記錄了38個甲烷超標點。此外，檢查員還指出，垃圾填埋場覆蓋物洩漏出具有爆炸性的氣體，存在「環境問題和安全隱患」。另外，西雅圖附近的一個垃圾填埋場，由金縣運營，顯示只有三個甲烷超標情況，但其中一個位置的甲烷濃度高達每百萬分之九千。
在回應《Grist》的置評請求時，「共和國服務公司」表示，他們認為美國環境保護局在2022年的檢查所使用的測試協議和分析方法存在爭議，同時表示他們已經採取措施來解決當局在科瓦利斯市和羅斯福特設施的觀察結果。金縣表示，他們已經立即採取了措施來修復填埋場的覆蓋物，以解決美國環境保護局指出的最嚴重的超標問題，並「增加了合成覆蓋物檢查的頻率，以偵測潛在的損壞並儘快進行修復。」而「廢棄物處理連接」則沒有回應Grist的置評請求。
美國環境保護局的檢查報告似乎反映了該機構在全國範圍內難以量化和限制基於垃圾填埋場甲烷排放的困難。根據一項最近提交給《大氣化學與物理學雜誌》（Atmospheric Chemistry and Physics）的未經同行評審的研究，垃圾填埋場的甲烷排放可能比美國運營商向美國環境保護局報告的數值高出77 %；而美國環境保護局本身也承認，垃圾填埋場的甲烷排放量普遍不符合聯邦法規，會導致大量的非法溫室氣體和其他污染物排放。因此，美國環境保護局已將垃圾填埋場甲烷排放列為其未來幾年內與氣候有關的三個主要執法優先事項之一。
同時，住在垃圾填埋場附近的居民越來越擔心這些甲烷排放對氣候和安全的影響。住在「共和國服務公司」科瓦利斯設施附近的凱文·克納加（Kevin Kenaga）說，如果發生火災，爆炸性的甲烷洩漏可能會使垃圾填埋場變得非常危險，尤其是當垃圾填埋場周圍環繞著森林時。此外，垃圾填埋場本身也有引發火災的潛在風險，因為它們的溫度常常會升得非常高，甚至可能自燃。他和居民已經記錄了垃圾填埋場覆蓋層上的許多洞穴，其中一些洞穴中長滿了雜草，或者是動物的洞穴，進一步引發了安全和環境方面的擔憂。
為扭轉局面，環保團體正在推動對垃圾填埋場業者實施更嚴格的要求，首先是進行更好的監測措施。例如，使用無人機等技術進行空中監測，以更頻繁地識別洩漏，而不僅僅是每年四次，同時結合衛星影像可以確定最大的甲烷排放點。這些技術已經存在，布勞維特表示，如果更好地應用於減少垃圾填埋場的甲烷排放，可能會產生顯著的變化。
布勞維特也呼籲監管機構為垃圾填埋場覆蓋層的厚度和類型制定標準，因為這種覆蓋層是「減緩甲烷釋放最重要的操作因素」。她還表示，應該要求更多的垃圾填埋場業者盡快安裝瓦斯回收系統。目前，許多較小的垃圾填埋場不需要安裝瓦斯回收系統，而較大的填埋場可能需要拖延五年才安裝系統。她指出，它們可以繼續排放甲烷不採取行動，但會對環境及周圍社區造成危害。
一些關於這些變化的提案可能正在華盛頓州醞釀中，州生態部門正準備提出一個新規定，預計將於今年秋季最終確定，詳細規定了對垃圾填埋場甲烷排放的監測和減排的新要求。在聯邦層級，一些倡議者也在等待美國環境保護局於2024年某個時候更新垃圾填埋場空氣品質規定。
美國環境保護局回應《Grist》的評論請求時表示，已經在使用衛星影像和其他空中監測技術來識別不符合聯邦法律的設施，儘管垃圾填埋場業者不被要求使用這些技術。根據當局的說法，他們正在考慮在2022年對俄勒岡州和華盛頓州的檢查後採取哪些具體行動。
也許，防止垃圾填埋場甲烷排放的最有效方法是避免有機物進入填埋場。這可以透過減少食物浪費或將有機垃圾轉移到市政堆肥計劃中來實現。根據一項估算，將有機物與其他垃圾分開處理可以將垃圾填埋場的甲烷排放減少62%。
華盛頓州在去年通過的一項法律中認可了這項策略，該法旨在2030年將有機廢棄物處理減少75%。環保團體認為，也應該在其他地方得到關注，例如科瓦利斯市。俄勒岡州非營利組織「超越有毒物質」（Beyond Toxics）的GIS和空間資料協調員梅森·利維特（Mason Leavitt）表示︰「居住在『共和國服務公司』垃圾填埋場附近的居民希望有更多的替代方法。我們真的專注於如何做到這一點，而轉移有機廢物是其中一個關鍵途徑。」
以下是有關甲烷排放的一些重要事項︰
全球甲烷排放量最高的國家︰ 主要的甲烷排放國家包括俄羅斯、美國、中國、印度和巴西。這些國家通常與能源生產、農業和垃圾處理等活動有關。
甲烷排放量最高的產業︰ 能源生產和使用是全球甲烷排放的主要來源之一。天然氣和石油開採、煤礦、油氣運輸和加工過程中的洩漏都會釋放大量甲烷。
農業排放︰ 牲畜的胃內消化過程會產生大量甲烷。此外，稻田也是重要的甲烷排放源。在農業領域，減少排放的方法包括改變飼養管理和採用更環保的農業實踐。
垃圾填埋場自燃︰ 垃圾填埋場中的有機廢棄物在分解過程中釋放甲烷。在某些情況下，由於垃圾中的生物化學過程，填埋場可能發生自燃。這種情況可能導致火災，增加空氣中的甲烷排放。
甲烷的壽命︰ 相對於二氧化碳，甲烷在大氣中的壽命較短，約12年。儘管壽命較短，但它在這段時間內對溫室效應的貢獻較大，因為它的溫室效應比二氧化碳高。
垃圾處理與掩埋︰ 垃圾填埋場中的有機廢棄物分解產生甲烷。提高垃圾處理效率、採用焚化技術或開發再生能源專案都是減少垃圾場甲烷排放的方法。
甲烷回收與利用︰ 有些地方採用甲烷回收系統，將垃圾填埋場產生的甲烷引導到能源利用或發電計畫中，以降低大氣的排放。
科技創新︰ 利用新技術，如氣體洩漏檢測設備、高效率的牲畜飼養管理系統以及先進的垃圾處理技術，有助於更準確地監測和減少甲烷排放。
全球合作︰ 由於氣候變遷是全球性議題，國際社會透過共同努力和協作來減緩甲烷排放的影響。一些國際協議和倡議致力於降低溫室氣體排放，包括甲烷。
公眾意識︰ 提高大眾對甲烷排放的認識，鼓勵採取個人和社區層面的永續生活方式，也是減緩氣候變遷的重要一環。
綜合來看，理解和控制甲烷排放對於減緩氣候變遷至關重要。減少甲烷排放需要跨足多個領域，包括工業、農業、廢棄物管理和社會層面的努力。
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