（JY編譯）一位關鍵的美聯儲官員在週二（28日）指出，如果通膨繼續下降，美聯儲可能會在春季考慮降低基準利率。
美聯儲理事會成員克里斯托弗沃勒（Christopher Waller）警告稱，通貨膨脹仍然過高，最近物價上漲的放緩是否能夠持續尚不確定。儘管他對通貨膨脹有所憂慮，但他的語氣是自2022年3月美聯儲開始積極連續加息以來，所有美聯儲官員中最樂觀的，並暗示美聯儲可能已經完成了加息。
沃勒被認為是相對「鷹派」的官員，意味著他傾向於採取緊縮的貨幣政策，更專注於抑制通貨膨脹，而不是透過降低利率來促進就業成長。儘管如此，由於他在美聯儲中的地位，他的言論和觀點往往被視為整個利率制定委員會的一個指向。
沃勒在美國企業研究所（American Enterprise Institute）的演講中說道︰「如果通貨膨脹在未來幾個月持續降溫，那麼美聯儲可能會考慮降低政策利率。」他強調這不是為了拯救經濟或避免衰退，而是因為通貨膨脹水準出現降低。
美聯儲官員過去曾提到，隨著通膨降溫，最終可能會降息。這是因為，通貨膨脹調整後，中央銀行的基準利率在通貨膨脹下降時實際上會上升。
由於美聯儲的關鍵利率對消費者和企業貸款的利率產生影響，例如抵押貸款和信用卡，因此它對經濟產生更大的負面影響。這就是為什麼隨著通貨膨脹減緩，為了保持通脹調整水準不變，美聯儲可能會降低其基準利率。
然而，沃勒對於降息的提及較為明確，並指出這種情景可能在春季早期發生，但他同時認為，美聯儲目前的短期利率已經達到5.4%，是22年來的最高水準。他認為這個水準可能足以將通膨引導至美聯儲設定的2%目標。
他表示︰「我對美聯儲的利率政策越來越有信心，我認為當前的政策有助於減緩經濟成長，並將通貨膨脹水平穩定在2%。」
沃勒週二的言論表明，美聯儲對於利率的看法可能發生了明顯的變化。在過去幾個月裡，他們曾表示可能在今年再次提高利率，但隨著通貨膨脹跡象減緩，現在官員幾乎可以肯定地預計將在年底的最後一次會議（12月12-13日）上保持利率不變。
美聯儲主席傑羅姆·鮑威爾（Jerome Powell）本月稍早時表示，他們並不確定美聯儲的關鍵短期利率是否足夠高來全面遏制通貨膨脹。美聯儲在過去一年半內已經提高了11次利率。
通貨膨脹率從2022年6月的峰值9.1%下降到2023年10月的3.2%。沃勒指出，十月的通膨報告顯示，價格在九月到十月間基本持平，符合他的期望。
沃勒在十月的演講中指出，儘管經濟保持了健康的成長速度，但通貨膨脹卻迅速降溫。他表示，在這種情況下，必然會出現某種變化，可能是經濟放緩，也可能是通貨膨脹重新加速。沃勒說，鑑於對經濟前景的不確定性，「我無法確定」美聯儲是否已經採取足夠的措施來征服通貨膨脹。
宏觀經濟政策研究和倡導組織Employ America的執行董事、前美聯儲經濟學家斯坎達·阿瑪納特（Skanda Amarnath）表示，美聯儲將密切關注2024年初的通貨膨脹數據，這是因為在2022年至2023年年初之間，價格也曾經現了飆升。
阿瑪納特提到，如果在即將到來的日曆年的第一季度，通貨膨脹沒有像之前幾次那樣惡化，美聯儲可能對降低利率感興趣。
沃勒指出，最近的招聘、消費支出和商業活動數據表明，經濟成長正從7-9月季度火熱的4.9%年度速度中減緩。他說，較慢的支出和招聘應該有助於進一步降低通貨膨脹。他強調上個月的數據反映了需求逐漸減弱和價格壓力減輕的趨勢，這將有助於將通貨膨脹水平推回中央銀行設定的2%目標。他表示將密切關注未來的數據發布，以確認這一趨勢是否持續。
同樣在週二，美聯儲理事會的另一位成員米歇爾·鮑曼（Michelle Bowman），長期以來一直對通貨膨脹持鷹派立場，表示在不確定通貨膨脹和經濟的因素太多的情況下， 很難確定美聯儲是否已經完成了加息步伐。
她在對猶他州銀行家協會的演講中說警告說，過早宣佈在打擊通貨膨脹方面取得勝利可能存在歷史教訓和風險，其中包括通貨膨脹可能穩定在2%目標以上的風險。這反映了官員對通膨前景的不同看法，有些人認為仍需要採取進一步的緊縮措施。
Photo by Elsa Olofsson on unsplash