（JY編譯）週二（5日）在奧林匹亞市（Olympia），一場關於大流行期間席捲美國犯罪激增的聽證會上，委員會主席提出了一個重要問題。
代表柯克蘭市、華盛頓州民主黨籍眾議員羅傑·古德曼（Roger Goodman）在討論犯罪激增問題時提到︰「我想將這個問題置於大流行前和大流行後的背景下。疫情期間我們的社會發生了巨大的混亂。……那麼在華盛頓州，是否正在恢復正常？」
在犯罪學專家中，對於華盛頓州是否正在恢復正常的問題，他們的回答是堅定的「否定」。專家們認為目前的狀況與正常狀態相去甚遠，存在著一系列問題或挑戰。
他們表示，其他地方正在朝著正確的方向發展，許多州和城市的兇殺案和其他暴力犯罪都大幅下降。犯罪分析公司AH Datalytics的傑夫·阿舍爾（Jeff Asher）指出，事實上到目前為止，在2023年，一些最大的城市的犯罪率正經歷著歷史上最大幅度的減少，尤其是在兇殺案方面，下降超過12％。這與華盛頓州犯罪問題形成對比。
犯罪分析專家阿舍爾告訴華盛頓州的立法者︰「我們幾乎在全美都看到槍支暴力犯罪在下降。我們在西海岸、東海岸、小鎮和大城市都看到了這一點。」儘管其他地區犯罪率下降，但在華盛頓州，特別是西雅圖，卻出現了與之相反的趨勢。
阿舍爾表示，西雅圖的謀殺案數量有了相當大的增加，比去年增加了19%，而去年本身是25年來謀殺案最多的一年。雖然槍擊事件的發生速度與2022年基本相同，但2022年是西雅圖自2012年開始追蹤槍擊事件以來最糟糕的一年。
非營利組織州政府委員會（Council of State Governments）的馬歇爾·克萊門特（Marshall Clement）表示，與大流行前相比，從犯罪的角度來看，華盛頓州現在是一個不同的世界。他提供了一份新的報告，顯示自2019年以來，該州的暴力犯罪率上升了26%，犯罪水平上升幅度在所有州中僅次於科羅拉多州。
根據一張令人震驚的幻燈片顯示，在疫情爆發前，全州的兇殺案就增加了89%。在展示犯罪變化的地圖上，克萊門特輕描淡寫地說︰「你可以看到，華盛頓州與許多其他州不同。」在地圖上，華盛頓州是一個深紫色的區域，而淺色則表示情況較好。這表明華盛頓州在犯罪方面與其他州有明顯的差異。
其中一張投影片的標題為「 華盛頓州的故事」（The Washington Story）。這張投影片顯示，好幾十年來，華盛頓州在暴力犯罪方面一直排名遠低於全國平均。然而，在過去的三年裡，我們趕上了其他地方，尤其是在謀殺率方面也逐漸迎頭趕上。因此，可以得出結論是「儘管過去華盛頓州比全美其他地方更安全，但現在情況已經改變。」
為什麼會這樣呢？在面對犯罪問題時，參與聽證會的一些議員是來自州眾議院社區安全、司法和重返委員會（Community Safety, Justice, & Reentry）的成員，他們並沒有深入探討為什麼犯罪率上升的原因。犯罪專家也只能提出一些推測性的觀點，其中一位專家發表了免責聲明︰「任何聲稱完全了解犯罪上升原因的人都在愚弄他人。」這表明在確定犯罪上升原因方面存在復雜性和不確定性。
導致犯罪上升的多種理論大多與2020年的事件有關。在這一年，新冠大流行開始爆發，期間發生了「喬治·弗洛伊德之死」事件，該事件引起了一系列社會混亂和動盪。這包括了警察人員減少、社會安全網的解體、槍支銷售激增，以及學校和其他社區機構的關閉。這些因素可能導致了犯罪上升的複雜背景。
兩位專家關注了一個較簡單的問題，即警察解決的謀殺、攻擊和搶劫案件能力不如以前。
克萊門特指出，2022年發生在華盛頓州的謀殺案、惡意攻擊案和搶劫案中，有相當大比例的案件未能解決，分別為47%、55%和74%。
阿舍爾說︰「逮捕和截停數量的顯著下降，你可能稱之為『減少執法』（de-policing）。這一現象伴隨著警方合法性的大規模下降。」
這可能是由於對警察的負面輿論、社會對執法行為的質疑以及警務資源的不足等因素，導致了警方在執行職責方面的減少，從而影響了執法的合法性，也讓警方在破案上遇到了困難。
阿舍爾表示，低逮捕率和案件解決率在全國範圍內也在下降，目前尚不清楚這是否是華盛頓州犯罪率上升的主要原因。
西雅圖警察局（SPD）在過去十年中，包括財產犯罪的案件解決比例有顯著下降。「Cleared」（解決）的定義是指有人被逮捕並被提請起訴。根據州數據，過去十年中，西雅圖警察局解決了約21.7%的案件。然而，到了2022年，這一比例急劇下降至12.5%。這9個百分點的差異相當於西雅圖在一年內有超過6,000起未解案件。
以2012年為例，西雅圖警察局在所有重傷案件的逮捕率為51%。而在過去的一年裡，這一比例下降到了23%。這種下降會引發更多的犯罪行為，因為罪犯可能感到逃脫懲罰的可能性更大。
警方聲稱他們的主要問題是人手不足。在中央區（Central Area）舉行的一次有關槍支暴力的社區會議上，警方表示，人手不足導致他們主要專注於應對緊急的911呼叫，而無法進行大量的積極工作，例如巡邏和預防犯罪活動。
阿舍爾表示，每起未解決的犯罪不僅僅是獨立事件，它們還可能對社會產生連鎖影響。首先，它們可能降低人們對警方的信任，因為人們可能覺得警方無法有效解決犯罪問題。其次，未解決的犯罪可能傳遞出一種暗示，即犯罪可能不會受到製裁，這可能會激發其他人進行犯罪活動。
《西雅圖時報》專欄作家丹尼·韋斯特尼特（ Danny Westneat）認為這個問題引起了很多關注，尤其是在選舉中成為了話題，但在解決問題方面卻缺乏實質性的行動。廢除警察的主張現在已經不再受到支持，但在採取替代方案方面還沒有共識。
委員會在周二聽到了社會並沒有回到正常狀態，尤其是在處理犯罪問題上。那麼在犯罪率明顯被重新設定為新的更高水平的情況下，州政府應該採取什麼樣的應對措施？韋斯特尼特直言，委員會在沒有充分探討這個問題的情況下結束了會議。他強調這個問題已經迫切需要在即將到來的一月份的州立法會議上成為一個重要議題。韋斯特尼特的專欄表達了對於處理犯罪問題的迫切性，以免未能回到正常狀態被接受為新的常態。
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