（JY編譯）賈斯汀·瑞恩·霍頓（Justin Ryan Horton）有兩份工作。他是一名消防員，需要進行24小時的輪班工作。另一方面，作為一名22歲的年輕人，他也在科羅拉多斯普林斯（Springs）的家中以行政助理的身份為當地社區大學工作。
消防工作當然不是一種可以在家工作的職業。因此，當社區大學的職位為霍頓提供了遠距上班的選擇時，他接受了這個機會。
霍頓說︰「作為一名消防員，我經常不在家。相較於回家只有幾分鐘的時間與家人相處，透過在家工作，我感覺有更多的時間可以與家人在一起。」
COVID-19大流行對全球數百萬人的工作方式產生了巨大影響。儘管許多工作只能線下完成，但由於大量僱主關閉了實體門市，將工作場所轉移到線上平台，工作方式發生了根本性的變化。
自防疫措施放寬起，多數員工開始返回辦公室，或至少一週數次。對於僱主和員工而言，管理這項過渡是一個不斷發展且重要的難題。同時，許多人無法接受回到新冠疫情前的工作狀態，也改變了公司處理人員配置需求的方式。
對於那些不願意返回辦公室的員工而言，對公司來說是一個挑戰。然而，根據芝加哥大學NORC最新發布的一項調查，相對較少的僱主（僅有13%）已經採取了新的激勵措施，以提高員工對回辦公室工作的滿意度。
大約四分之三的人力資源代表認為留住不願意在辦公室工作的員工是一個問題，其中19%將其視為「重大問題」。此外，54%的人力資源代表認為這只是次要問題。 僅有約三分之一的人力資源專業人員表示，他們的工作場所員工對返回辦公室感到「非常」或「很」滿意。這顯示許多員工對返回辦公室並不感到極度滿意。
NORC的公共事務與媒體研究部的高級研究員馬喬莉·康納利（Marjorie Connelly）告訴《美聯社》︰「一旦上班族發現遠距工作既更經濟，又使他們的生活變得更輕鬆，即使大流行逐漸減退，他們也希望繼續採用這種工作方式。」
在人力資源調查和對美國成年人進行的另一項獨立調查中，研究人員發現上班族希望在家工作的主要原因。其中，員工對彈性和重視平衡工作與生活被列為首要因素。另外，其他人力資源代表和遠距工作者則將通勤的時間和費用視為決定因素。
33歲的梅根·霍米斯（Megan Homis）是一家南加州廣告和行銷公司的高級客戶主任。儘管她有一份只需每月進辦公室一次的工作，但她認為遠距工作更符合她的工作和生活需求。
她說︰「每次往返辦公室都需要一個小時45分鐘的車程，這是一個相當長的時間。除此之外，我還有兩個孩子，因此需要安排托兒服務，包括接送，這增加了我的工作負擔。」
霍米斯表示，可否進行遠距工作將繼續是她未來的首要任務。雖然她表示，如果僱主提供足夠的激勵和支援來推動回辦公室上班，她可能會考慮更頻繁地回歸線下辦公，但目前她還沒有看到足夠吸引她改變工作方式的機會。
羅格斯大學（Rutgers University）管理與勞動關係學院的教授比爾·卡斯特拉諾（Bill Castellano）強調靈活性的重要性，特別是在給予員工安排工作時間的自主權方面，即讓他們能夠更自主地安排工作時間，以適應個人的需求和工作習慣。這種靈活性被認為是關鍵，有助於提高員工的工作滿意度和生產力。
未參與NORC調查的卡斯特拉諾教授指出︰「員工更重視何時工作，而不是在哪裡完成工作。」他補充說，這是當今許多遠距工作者的關鍵優勢。這也可以透過在實體辦公室中採用正確的政策來複製，例如調查顯示存在一些舉措，可以鼓勵更多的員工選擇返回辦公室線下工作模式，或至少增加他們對已經進入辦公室工作的滿意度。其中，大多數混合工作者（55%）認為提高在辦公室工作的薪水將「在很大程度上」鼓勵他們更頻繁地選擇回辦公室工作。
對受訪者來說，額外的薪資是他們選擇回辦公室工作、遠距工作或混合工作模式的首要考慮因素。不過，只有很少一部分（4%）的人力資源代表表示，他們的公司已經引入了新的政策以鼓勵員工返回辦公室，並且其中包括提高薪資。
已回辦公室工作的員工，無論是全職還是兼職，都表示其他激勵措施可能會增加他們對返回辦公室的滿意度。這些激勵措施包括通勤福利、辦公室內托兒服務、免費食物和社交聚會。
康奈利指出，在純遠距工作者中，這些辦公室內的福利影響較小，尤其是社交聚會。她以自己的例子說明，因為她工作的地方距離主辦公室有數百英里的距離，所以辦公室內的社交活動，如比薩派對，對她來說沒有實質影響。
儘管有些員工選擇或被要求返回辦公室工作，但仍有許多美國員工已經或一直在辦公室工作。根據NORC的調查，大多數受薪員工報告稱他們是線下工作的，而其中四分之三的員工表示，他們是在僱主的要求下返回辦公室。另外，大約有十分之一的人表示，儘管他們可選擇遠距工作，但更喜歡在辦公室工作。
同時，大約有薪員工中的約三分之一選擇遠距工作或擔任混合職務。這部分員工選擇這種工作方式的主要原因包括方便和可平衡工作與生活，以及缺乏需要在辦公室工作的要求。
自COVID-19大流行達到高峰以來，遠距工作的人數有顯著下降，但仍比疫情前的水平高。對於遠距工作人數的估計存在差異，但根據皮尤研究中心三月發布的一項調查，35%的能夠遠距完成工作的員工一直在家工作。這個比例相較於2022年1月的43%和2020年10月的55%有所下降，但仍遠高於疫情前僅為7%的水準。
這一遠距工作比例的減少與僱主提供的遠距工作選擇有關。例如，根據美國勞工統計局的數據，在2022年中期，疫情逐漸受控，72.5%的私部門機構幾乎沒有提供遠距辦公的選項，比例較一年前的60.1%上升。
卡斯特拉諾說︰「遠距工作的下降趨勢將會持續，但不會降到零，也不會回到疫情前的水平。」他進一步指出，他相信混合工作模式將會越來越受歡迎。他問道︰「未來的工作安排將採取怎樣的模式？」
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