（JY編譯）華盛頓州近一半的嬰兒出生在貧困家庭。這成為華州立法機關擬議新法案的動機之一，即試圖打破貧窮循環。
在上一個立法會議期間，一些立法者和州財務主管正致力於通過一個提案，他們聲稱這個提案將有助於解決貧窮問題。
華盛頓州財務主管麥克‧佩利喬蒂（ Mike Pellicciotti）說︰「在一個人出生後，他們的經濟命運會根據家庭的財務狀況而有很大的差異。有些家庭有能力為孩子儲蓄、設立儲蓄帳戶、購買股票，而另外47%的華州居民則沒有這些經濟條件。」
《華盛頓州未來基金》（Washington Future Fund）旨在為每年在華州的聯邦醫療補助（即Medicaid，在華州稱為Apple Health）計劃下出生的兒童建立一個信託基金。這些兒童將在年滿18歲後獲得信託基金的使用權，一直到他們35歲，用於購房、創辦小型企業或追求高等教育，以便他們在成年後能夠更好地生活和發展。
除了四年制大學外，未來基金的受益者還可以使用資金支付社區大學和學徒計畫的費用。這樣一來，年輕的成年人將有更多的機會接受教育，包括通常需要支付費用的職業培訓和學徒計劃，為他們提供更廣泛的教育選擇，促進職業發展。
佩利喬蒂說︰「由於資本障礙，許多人在開始賺錢的過程中面臨困難。《未來基金》的設立旨在克服這些障礙，為年輕人提供啟動他們職業生涯的資金支持，使他們能夠更好地參與經濟活動。」
根據該提案，將為每位符合資格的兒童預留至少4,000美元，供其在18至35歲時使用。該計劃每年將花費州政府約1.25億美元。而州財務主管估計，這筆基金在受益人18歲時將增加至約15,000美元，如果受益人等待更長時間，可能達到35,000美元。
佩利喬蒂指出，由於州政府將在2025年之前不會制定新的預算，因此在即將召開的立法會議中通過這項法案可能會面臨一些困難。但他表示，財務主管辦公室在過去四年中透過提高投資回報率獲得了18億美元的收入，這些資金可以用來資助這項計畫。
《華盛頓未來基金》法案，也被稱為嬰兒債券法案，在上一屆立法會議中獲得了兩黨的支持，並成功通過了州眾議院和參議院的政策委員會。目前，該法案正等待在眾議院和參議院的財政委員會進行審查。
2020年，在喬治·弗洛伊德事件後，引發了「黑人的命也是命」抗議活動，全國各地的州議員開始關注並支持嬰兒債券的概念。
嬰兒債券作為一種為了應對歷史悠久的社會不平等和經濟差距的政策工具，特別是針對黑人社區和其他受社會不公正對待的群體，在社會正義和種族平等的背景下獲得了更多的關注和支持。
康乃狄克州和華盛頓特區最近通過了啟動自己的嬰兒債券計劃的立法。同時，包括加州、麻薩諸塞州和內華達州在內的其他州也正在考慮採用類似的模式。
大衛·拉德克利夫（David Radcliffe）是紐約大學種族、權力和政治經濟研究所的州和地方倡議主任，也是經濟學家。在康乃狄克州通過嬰兒債券計畫時，他曾擔任該州財政辦公室的政策主任。該計劃於2021年啟動，而第一個符合條件的嬰兒於7月1日出生。自那以後，該州每月都有約1,000名符合條件的嬰兒出生。
雖然他支持針對收入和住房的政策，但拉德克利夫表示，經濟學家和立法者需要採取更多措施來解決美國深層的經濟不平等。
拉德克利夫說︰「許多現有的政策未必能改變家庭的收入或財富軌跡，因此需要考慮採取更全面的政策來支持當今的家庭並投資未來。」他將嬰兒債券提到了一個更大的政策組合中，認為這種做法可以同時解決當前和未來的經濟問題，而不是簡單的要麼現在，要麼未來的選擇；強調了制定綜合政策以促進社會公平和長期繁榮的必要性。
2020年，在斯波坎縣（Spokane）有53%的新生兒由Medicaid資助。在亞當斯（Adams）、格蘭特（Grant）、費裡（Ferry）、奧卡諾根（Okanogan）和亞基馬縣（Yakima）等縣，超過70%的新生兒由Medicaid資助。而整個州內，種族少數群體和農村人口相對於白人和居住在大都會地區的人口更容易出生在貧困狀況中。
代表里茨維爾市（Ritzville）的共和黨參議員馬克·斯科斯勒（Mark Schoesler）不支持嬰兒債券提案。他的觀點是，家庭的收入通常會隨著時間的推移而提高，因此他認為這個提案在解決問題上不是最有效的方式。
斯科斯勒說︰「比如說，你出生時，父母都正在華盛頓州立大學就讀研究生。在你還是個孩子的時候，你當然有資格參加該計劃。但隨著時間推移，你的家庭收入可能會顯著提高，使得你在16歲時不再需要這個計劃。」
佩利喬蒂指出，州憲法禁止州向非貧困人提供州資金。因此，該計劃的規定將要求《華盛頓州未來基金》受益人在拿出基金時，必須仍處於低收入狀況。根據提案，將創建一個委員會以監督該計劃並根據州憲法定義貧困。
作為前長期任職州參議院少數黨領袖的斯科斯勒也擔心，該計畫將削減州政府在教育方面現有的資金投入。
史考斯勒表示︰「我代表兩所大學，我可能比大多數人更了解學生和他們的父母。他們已經感到疲憊。問問普通辛勤工作的納稅人他們交了多少稅，他們會說他們已經交了太多的稅來啟動一個新的福利計劃。」
來自斯波坎的民主黨眾議員馬庫斯·裡塞利（Marcus Riccelli）是去年在州眾議院共同贊助該法案的議員之一。他指出，醫療費用仍然是美國破產的主要原因之一，因此財政安全和醫療健康是相互關聯的。
裡塞利說︰「有文件記錄，財務問題所帶來的緊張和壓力是導致心理健康問題的一個原因。」作為眾議院醫療保健與健康委員會的主席，他的發言強調了財務安全對心理健康的重要性，也是他支持《華盛頓未來基金》法案的關鍵法案的關鍵原因。
華盛頓州的立法機構將於1月8日開始新的會期，會議計畫為60天。
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