（JY編譯）為期60天的華盛頓州立法會議已於本週一（8日）開始。由於2024年是美國總統大選年，議員們都將重心轉向選舉相關的事務，因此待辦事項清單相對較短。
議員們不打算制定新的兩年預算，但他們將在未來幾年中關注和調整州如何支配稅收。在上週的新聞預覽中，立法領導者表示，他們今年將在華州的首府奧林匹亞（Olympia）會議期間，關注心理健康、藥物濫用治療與預防、住房和無家可歸問題、環境、執法以及一些難以避免的問題，例如加強渡輪系統等重要議題。
這些正如大多數立法工作一樣，都是需要花錢解決的優先事項。由於華盛頓州引入了新的資本利得稅和碳排放交易系統，議員們預計如果選擇利用這些收入，將有超過10億美元的盈餘可供利用。然而，需要注意的是，其中大部分資金已經被指定用於建造和支持學校，以及應對氣候變遷。
儘管在立法會議召開之前，立法網站列出了數百項預先提交的法案，其中一些將得到委員會的關注，但議員們大多數關注的將是一些相互關聯的主題。他們的工作面臨六項提案，這些提案似乎已經獲得了11月向選民提出所需的簽名，其中包括廢除上述兩項華盛頓州新收入來源。
在最近Crosscut/Elway的民意調查中，回應的選民提出了一個略微不同的清單，即他們認為立法會議應該處理的問題。這份待辦事項清單與去年相似，包括經濟、公共安全、無家可歸、稅收、政府（包括兩極化、選舉安全、民主、減少干預和腐敗）、教育和環境。
以下是計劃於1月8日至3月7日舉行的2024年立法會議期間值得關注的六個主題。
濫用與成癮行為
州長傑伊·英斯利（Jay Inslee）提出的補充預算中包括用於支付去年由華州社會和衛生服務部（DSHS）以2990萬美元收購、位於塔克維拉（Tukwila）的卡斯卡德行為健康醫院（Cascade Behavioral Health）。此前該精神病院由阿卡迪亞醫療保健公司（Acadia Healthcare）經營，有137張病床。州長還要求撥款3,840萬美元招募和留住東部和西部兩個華盛頓州大型公立精神病醫療設施的工作人員。
議員們正在努力將精神健康和藥物濫用治療更接近人們的社區。具體而言，英斯利的預算提出了6400萬美元的經費，用於支持新的項目，其中包括鴉片類藥物的預防、教育和公眾意識活動，以及將近1200萬美元用於加強地方監獄和州立監獄的治療項目。
代表埃弗里特市（Everett）的民主黨參議員兼參議院財政委員會主席朱恩·羅賓遜（June Robinson）指出，最近州對行為健康的支出主要集中在州立醫院最昂貴的治療上。她在上週的立法預覽中表示︰「我希望我們能夠平衡對行為健康的處理方式。」她強調了希望將更多的支出從醫院治療轉移到社區幫助。
來自斯波坎市（Spokane）、民主黨眾議員蒂姆·奧姆斯比（Timm Ormsby）是眾議院預算委員會主席，他指出了目前華盛頓州政府面臨的不同問題之間存在的相互影響和依賴關係。
奧姆斯比強調了在處理行為健康問題時需要綜合考慮其他因素。他說︰「不能僅僅關注行為健康而忽視其他方面，因為這些方面是相互關聯的。我們需要在政策和預算層面支持工作人員，包括提供足夠的兒童保育服務。而且我們還需要解決住房可負擔性 ，因為如果工人只能負擔得起離工作地點較遠的居住安排，那麼吸引他們將會變得困難。」
代表塔科馬市的民主黨眾議院議長勞瑞·金金斯（Laurie Jinkins）表示，這些相互交織的問題將成為本屆立法會議的優先事項，包括住房、可負擔的兒童保育服務、心理健康治療、芬太尼危機以及在應對氣候變遷方面的努力。
住房和無家可歸
儘管住房問題在2023年被公認為當年的焦點，但沒有人宣布問題已經解決。議員和州長計劃繼續投資於建造更多的住房，並幫助那些無家可歸的人入住穩定的住房。一些議員受到了塔科馬和貝靈厄姆（Bellingham）等地方倡議的啟發，計劃引入一些全州性的租戶保護措施，其中包括租金穩定提案。
來自塔科馬的民主黨參議員亞斯敏·特魯多（Yasmin Trudeau）在2023年的會議期間提出了《參議院議案5435號》，該提案的目的是將租金上漲限制在通貨膨脹率或低於通貨膨脹率的水平。
英斯利在他的預算提案中為州商務部撥款1億美元，旨在購買一些可以轉換成為無家可歸者提供住房的物業。這種緊急住房可能採用多種形式，包括將飯店改建成公寓、小型住房村，以及全方位服務的支持性住房。
氣候問題
環境方面，預計與華盛頓州新的碳排放交易系統相關的兩項提案將在本屆會議上受到關注。華盛頓州正在考慮加入加州和魁北克，一同創建一個大型碳交易市場，政府官員希望透過這種方式減少對汽油價格的影響。這也反映了該州對於採取跨境合作措施以應對氣候變遷和碳排放的關注。
英斯利和民主黨立法領導人也希望在華盛頓州建立一個新的機構，以監管該州的石油工業，並增加對石油和天然氣行業利潤和定價的透明度。英斯利稱，五大石油公司在2022年賺了2,000億美元的利潤。
英斯利在上週四的媒體預覽中表達了他最後一年任期內最關心的兩個問題。首先，他專注於確保他的孫子能夠繼承一個清潔、健康和美麗的華盛頓州。其次，他專注於解決該州的行為健康問題，顯示了他對社會健康和公共服務的重視。
執法和公共安全
在執法和公共安全方面，州長和大多數議員都關心如何幫助地方警察部門和州巡邏隊增加警員數量。英斯利在他的補充預算提案中投入了3,090萬美元，用於增加巡邏隊的80名新警官和100個非外勤職位。
州長也希望幫助地方機構僱用更多警察，部分原因是繼續在全州擴大警官培訓機會。立法會已經在常規兩年預算中投入了數億美元用於擴大警察培訓的經費，但在上週的立法預覽活動中，共和黨和民主黨的議員都談到了增加這方面努力的必要性。
有些人指出，華盛頓州人均警察率最低。根據2022年的犯罪報告（最新可用數據），華盛頓州在所有州和哥倫比亞特區中排名最後，每1,000人只有1.29名全職執法警官，總共有10,666名警官。這使得2022年成為華盛頓州連續第13年在執法人員編制方面排名墊底的年份。
交通
交通方面，儘管共和黨人對華盛頓州的新碳排放交易系統持保留態度，但他們在如何使用《碳承諾法案》帶來的資金方面有很多想法。參議院交通委員會、來自雅基馬的資深共和黨人庫蒂斯·金（Curtis King）非常關注華盛頓州陷入困境的渡輪系統，該系統在運營渡輪和管理人員方面都存在不足。他在上週的立法媒體預覽活動中，建議議員們考慮將一些為氣候變遷緩解而留出的資金用於改善渡輪系統。
民主黨參議員馬科·利亞斯（Marko Liias）來自埃德蒙茲（Edmonds），是參議院交通委員會主席，也關注渡輪系統，並希望議員們今年更加關注交通安全。利亞斯表指出，在新年伊始的幾天內發生了一起致命的逃逸事故，顯示州政府在交通安全方面沒有採取足夠的措施。
利亞斯及其民主和共和兩黨的交通委員會同事呼籲採取創造性的解決方案，可能包括增加道路上的監視器，並透過更大規模的州巡邏隊來加強執法。州長的補充預算中還包括對該州高速公路進行自動執法的試點研究。
他提到解決渡輪系統和交通安全方面的問題時說︰「我們將不遺餘力地尋找每一個可能的解決方案。」
提案和訴訟
關於提案和訴訟，一個名為「Let’s Go Washington」的由共和黨支持的團體提出了六項面向立法機關的提案，旨在推翻民主黨多年來在州政府取得的許多進展。這六項提案似乎都已獲得必要的簽名，可以由州務卿辦公室進行認證，但要在會議結束後才能確定。
《Crosscut 新聞》解釋了提交給立法機構的倡議可能有的三種發展路徑。首先，立法者可以選擇考慮該提案，然後通過或否決，並將其提交給選民進行最終決定。其次，他們可以選擇忽略該提案，讓其直接進入投票階段。最後，他們還可以提出一項替代提案，與公民提案在11月的選票上進行對抗，讓選民在兩者之間做出選擇。
建議的倡議包括︰
- 《I-2117》旨在廢除《氣候承諾法案》，該法案建立了華盛頓州的碳排放交易系統。
- 《I-2109》旨在撤銷資本利得稅。
- 《I-2111》旨在禁止州和地方政府徵收所得稅。
- 《I-2113》旨在放寬執法人員何時可以追捕車輛的限制。
- 《I-2081》允許公立學校兒童的家長查看學生檔案，包括紀律和健康信息以及學校所教授的課程，並允許家長選擇讓孩子不參與性教育課程。
- 《I-2124》允許居民選擇退出被稱為「WA Cares Act」的長期護理計劃。
幾名立法者公開表達了其他人可能正在思考的問題，即如果選民批准廢除資本利得稅和碳排放交易系統的提案，那麼該州是否會失去今年的現金注入？最近的Crosscut/Elway民調顯示，有關廢除資本利得稅和碳排放交易系統的想法獲得了大多數選民的支持，但該民意調查並未向選民提供任何有關廢除該兩項的影響。
上週在立法媒體預覽中，來自溫哥華的共和黨議員琳達·威爾遜（Lynda Wilson）表達了對於在預算範圍內保持財政穩定以及密切關注提出的倡議的期望。她指出︰「一些倡議可能會影響財政收入，因此我們需要認真考慮這些倡議可能對未來預算造成的影響。」
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