（JY編譯）拜登政府上週五（26日）宣布，將推遲考慮在美國建造新天然氣出口終端；即使自俄羅斯入侵烏克蘭以來，天然氣出口到歐洲和亞洲的數量已經飆升。
這項決定被宣佈時，正值2024年總統選舉年開始，拜登總統宣布此舉，使他與擔心液化天然氣（LNG）大規模出口可能會導致嚴重排放地球變暖的環保人士站在一起。拜登此舉與他先前承諾在2030年將氣候污染減半的目標一致。
行業團體和共和黨人對這項暫停表達了強烈反對，認為這項決定使美國在能源出口方面受制於俄羅斯，使俄羅斯在地緣政治上獲得優勢。同時，環保人士卻對這項決定表示歡呼，因為他們認為這是應對氣候變遷的一種措施。此外，他們也視其為對拜登政府在去年批准的在阿拉斯加進行的龐大的Willow油田計劃的一種反制。
什麼是液化天然氣？為何它如此重要？
LNG是liquefied natural gas的縮寫，是透過將天然氣冷卻到極低的溫度（大約零下260°F或零下162°C）而產生的。這個過程將氣體轉化為液體，使其更容易儲存並透過專門設計的船隻運送到全球各地。一旦抵達目的地，液化天然氣會被重新加熱，轉變回氣體狀態，然後透過管道輸送到分銷公司、工業用戶和發電廠。
天然氣是一種用於加熱家庭和企業的能源，通常是透過一種稱為水力壓裂的技術在美國生產的。這項技術允許開採地下豐富的天然氣儲量。在俄羅斯於2022年2月入侵烏克蘭後，美國的天然氣出口急遽增加。拜登政府將這種情況視為對俄羅斯總統普丁的關鍵地緣政治手段，透過將美國的天然氣提供給歐洲和亞洲，使美國的盟友不必依賴俄羅斯。
為什麼拜登考慮推遲LNG出口終端？
這項決定的複雜性在於，拜登在過去曾經表揚過美國天然氣的出口表現。然而，他面對環保團體的強烈批評，這些團體擔心近年來液化天然氣出口的迅速擴張，並質疑拜登在逐步淘汰石油和天然氣等化石燃料方面的承諾。此外，自拜登上任以來，美國的石油產量急劇上升。
白宮表示，美國的液化天然氣產能近年來翻了一番，並在已獲批准的項目下將再次翻倍。據官方稱，目前美國能源部（DOE）用於評估液化天然氣項目的方法存在問題，因為它們沒有充分考慮到潛在的對美國消費者和製造商的成本上漲，以及溫室氣體排放可能帶來的影響。
白宮氣候顧問阿里·扎伊迪（Ali Zaidi）表示︰「液化天然氣項目有著較長的發展週期，目前政府正在採取謹慎的態度，讓我們在繼續建設之前深入研究一下。」
拜登的行動有什麼影響？
能源部長詹妮弗·格蘭霍姆（Jennifer Granholm）指出，透過這項暫停，官員將有機會對能源部分析液化天然氣提案的方法進行更新。這項更新的目的是確保未來的出口授權不會對國內的能源供應造成負面影響，同時也不會削弱國家的安全、破壞經濟或對環境產生不利影響。這反映了政府在決策和監管方面的努力，以平衡經濟和環境的關切。
她表示，這次暫停美國對歐洲或亞洲的天然氣供應沒有即時影響。目前，美國有七個液化天然氣出口終端正在運營，主要位於路易斯安那州和德克薩斯州，未來幾年，預計將有五個以上的新終端投入運營。拜登的行動不會影響已經在運營的項目，但可能會推遲十幾個或更多處於待定或規劃階段的液化天然氣項目。其中包括位於路易斯安那州海灣沿岸的Calcasieu Pass 2項目，簡稱CP2。如果建成，CP2將成為美國最大的液化天然氣出口終端。
扎伊迪週五表示︰「讓我明確一點。美國已經是全球最大的液化天然氣出口國，我們對支持全球各地的盟友和夥伴的承諾是堅定不移的。」
他和格蘭霍姆強調，如果有必要，能源部可以在特定情況下允許例外，以滿足國家安全的需求。
這次暫停會持續多久？
格蘭霍姆和其他官員拒絕透露許可暫停將持續多長時間，但表示官員將對擬議的液化天然氣項目對環境、經濟和國家安全的影響進行研究，這個研究過程可能需要幾個月的時間。在此之後，將進行公眾意見徵詢期，這可能會導致對待定液化天然氣項目的任何決策推遲至11月選舉後。
氣候活動家和民主黨人對拜登的行動有何看法？
環保人士稱讚拜登的決定，認為液化天然氣出口不僅對社區環境造成污染，還會加劇全球氣候危機。此外，他們指出，這種出口還會導致美國家庭和企業的能源價格上升。
環境組織Earthjustice的總裁阿比蓋爾·迪倫（Abigail Dillen）呼籲拜登政府實踐其對氣候行動和環境正義的承諾，「停止危險的化石燃料基礎設施」，如液化天然氣終端。她說，這類設施主要集中在美國南部的有色人種社區和低收入地區，「這些地區已經因為長期受到化石燃料污染而承受沉重負擔，而且正面臨氣候變遷的最直接影響。」
馬薩諸塞州參議員愛德·馬基（Ed Markey）稱拜登的行動是一項「迫切需要的舉措」，目的是保護美國社區免受由出口活動導致的污染和非法牟利的影響。
產業團體和共和黨人怎麼說？
石油和天然氣產業最大的遊說團體「美國石油學會」（American Petroleum Institute）對拜登的行動提出了批評性的看法，認為這是對俄羅斯的勝利，同時對美國的盟友、美國的就業和全球氣候進展構成了失敗。
美國石油學會總裁兼執行長麥克·薩默斯（Mike Sommers）表示，無需進行審查就能「理解美國液化天然氣（出口）對於全球能源市場的穩定、對美國成千上萬就業的支持，以及透過幫助國家轉向更清潔燃料而實現的全球減排方面的明顯好處」。
肯塔基州共和黨參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾（Mitch McConnell）稱這一舉動為「愚蠢」。他擔心這可能會導致全球在「我們歐洲的盟友越來越依賴我們來保持他們的照明和供暖運行的時候」，增加對俄羅斯和伊朗能源的依賴，會對國際能源市場和地緣政治產生影響。
拜登的決定會對2024年總統競選產生什麼影響？
拜登希望這個決定能幫助他贏回對他政府批准大規模的Willow油田項目，以及在哈馬斯於去年10月發動致命襲擊後支持以色列繼續軍事行動的年輕選民的支持。
總統在宣布暫停時表示︰「我們在制定政策時傾向於聽取和回應年輕人和社區的聲音，他們正在利用自己的聲音要求有權力行動。」
活動人士表示，如果在路易斯安那州建造一個提案中的液化天然氣出口終端，其溫室氣體排放量將約為Willow油田的20倍。
環保活動家比爾·麥基本（Bill McKibben）說︰「拜登希望得到那些對氣候問題尤為關注的年輕人的支持，他們對他愚蠢地批准Willow油田計畫感到憤怒。」
共和黨將拜登描繪成推動他們認為是激進和不符合美國傳統的「綠色新政」（Green New Deal）的人。2024年的共和黨總統候選人前總統唐納德·特朗普表示，他將尋求重新確立美國在能源領域的「主導地位」，並指出如果再次當選，他的首要行動之一是「鑽井、鑽井、再鑽井」。
特朗普競選團隊的發言人卡洛琳·利維特（Karoline Leavitt）指責拜登再次向其政府內部的環境極端主義者的激進要求屈服，認為決定阻止新的液化天然氣出口設施的批准是一個災難性的自我傷害，將對美國的經濟和國家安全產生進一步的負面影響。
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