（JY編譯）儘管上個月美國通貨膨脹有所減緩，但仍維持在高位。疫情引發的價格激增是導致通貨膨脹的主要因素之一，而目前的情況表明，對此進行控制仍然是一個逐漸且不穩定的過程。
美國勞工部（DOL）週二（13日）發布的報告顯示，消費者物價指數（CPI）從去年12月到今年1月上漲了0.3%，高於上個月的0.2%增幅。與一年前相比，物價上漲了3.1%。
這一數字低於去年12月的3.4%，也遠低於2022年中9.1%的通貨膨脹高峰。但最新數據仍遠高於美聯儲設定的2%目標水平，而民眾對通貨膨脹的不滿已成為總統拜登競選連任的關鍵議題。
在扣除了波動較大的食品和能源成本後，所謂的核心價格上個月上漲了0.4%，說明了其他商品和服務價格也在上漲，而且高於去年12月的0.3%。就年率而言，核心價格在1月上漲了3.9%，與去年12月相同。核心通貨膨脹受到特別密切的關注，因為它通常能更好地解讀通貨膨脹可能的走向。
週二的報告顯示，通貨膨脹的推動因素已經明顯從二手車、汽油和食品雜貨等商品（商品的價格目前正在下降或上升得更慢），轉向服務業，包括酒店住宿、餐廳餐飲和醫療保健。由於服務業通貨膨脹通常需要更長的時間才能降溫，因此這種變化可能對聯邦儲備委員會產生影響，因為他們需要考慮服務通貨膨脹對經濟的影響。
在最近的一次新聞發布會上，美聯儲主席鮑威爾（Jerome Powell）特別強調了持續高企的服務價格是一個令人擔憂的問題，並表示中央銀行的決策者們希望在開始降低主要利率之前，看到服務通貨膨脹有進一步緩解的跡象。
研究公司Inflation Insights的創辦人奧邁爾‧謝里夫（Omair Sharif）表示︰「儘管通貨膨脹有所緩解，但仍存在一些通脹壓力需要一段時間來消化。」這說明了美聯儲希望觀望，等待事態的發展，以便更好地應對通貨膨脹。
週二出人意料的持續高通貨膨脹數據導致股票和債券價格下跌，目前金融市場預期美聯儲將在6月首次降息，而不是先前許多交易員預期的5月或3月。標準普爾500指數在周二下午早些時候下跌了近1.2%，而10年期公債殖利率急劇上升了0.1個百分點，至4.28%，反映出投資者對未來經濟狀況的擔憂。
拜登政府官員對週二的報告做出了回應，他們指出調整後的平均小時工資在1月上漲，並且比一年前高出1.4%。但由於一些企業減少了員工的工作時間，每周平均工作時間有所下降。因此，每週通貨膨脹調整後的工資略低於一年前的水平。
白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾（Karine Jean-Pierre）表示︰「我們明白仍然有許多問題需要解決，但與一年前相比，當前的經濟狀況已經發生了很大的變化。」她特別提到了超市的雞蛋、牛奶等食品價格下降的情況，強調了這一點對經濟的重要性。
一些經濟學家提醒不要過度看重1月的通貨膨脹數據，他們指出，許多公司在年初會實施年度價格上漲，從而暫時推動了1月的數據。政府試圖透過季節性調整來修正這種趨勢，但並不總是完全準確。
事實上，一系列前瞻性數據表明，通貨膨脹將繼續降溫。薪資增長速度放緩，意味著企業減少了提高價格以抵消更高勞動成本的壓力。此外，調查顯示，消費者和企業所有者普遍預期未來幾個月和幾年的通貨膨脹率會下降，這種預期本身也會抑制價格上漲。
據政府稱，從去年12月到今年1月，全國汽油價格平均下跌了3.3%。然而，根據AAA的數據，到了本月，平均價格已經開始上漲，並且在截至週二的時候上漲了15美分，達到每加侖3.23美元。
從去年12月到今年1月，食品雜貨價格上漲了0.4％，是一年以來最大的漲幅。不過，與12個月前相比，食品價格只上漲了1.2%，顯示了食品價格上漲的趨勢相對較為溫和。
但服務性產業成本，包括汽車保險、公寓租金和音樂會門票等，仍比疫情爆發前上漲得更快，並使整體通貨膨脹率居高不下。特別是汽車保險的費用，與一年前相比，平均飆升了20%以上。
這種價格上漲令許多消費者感到焦慮。來自亞特蘭大的比爾·米利根（Bill Milligan）表示，上個月他驚訝地發現，自己的一輛車的保險費用與六個月前相比猛增近30％。
看到銀行帳單上的費用上漲時，米利根說︰「我當時心裡想，『這到底是怎麼回事？』」
這位46歲的軟件架構師打電話給他的保險公司，詢問了價格上漲的原因，並得知並非由於他最近的行為而造成的。同時，保險公司也告知他，儘管價格上漲了，但他仍然享有因為同時為多輛汽車購買保險而獲得的折扣。
保險公司的回應顯示他們認為漲價是普遍現象，而不是針對個別客戶的情況。
米利根表示，他去年獲得了大幅加薪，他承認自己的財務狀況還不錯。儘管他對汽車保險費用上漲等個別情況感到不滿，但他對整體的通貨膨脹狀況並沒有抱怨。
但與許多美國人一樣，物價上漲讓他對未來感到擔憂。他的三個女兒中的大女兒想成為一名教師，他不知道在物價如此高漲的情況下，如何靠教育工作者的薪水滿足日常開支。
週二發布的數據呈現喜憂參半的跡象，這可能會加強美聯儲官員的謹慎態度。他們表示需要更多的證據來確定通貨膨脹是否能夠持續地回落到他們設定的2%目標水準。大多數經濟學家仍然認為，美聯儲將在6月開始將利率從22年來的高點5.4%下調。
物價高漲的另一個驅動因素是房屋成本，特別是房屋自有價格。從去年12月到今年1月，房價上漲了0.6%，這是自去年四月以來最大的單月漲幅。這一漲幅使得價格比去年同期高出了6.2%。
但是未來幾個月，住房成本應該會放緩。隨著新公寓大樓的竣工，新公寓租金價格一直在穩定下降。然而，這種租金價格下降的情況需要數月時間才能反映在政府的數據中。
同時，經濟學家表示，醫療保健服務價格上漲的趨勢可能會持續下去。光是去年12月到今年1月，醫院服務費用就上漲了1.6%。醫生的就診上漲了0.6%。
謝里夫指出，漲價的原因可能部分來自於近年來護士、麻醉師和放射科醫師等需求量大，醫院不得不大幅增加薪資挽留這些醫療人員，最後這些成本都轉嫁到病人身上。
美聯儲從2022年3月到去年7月，為打擊高通貨膨脹而共11次上調了其關鍵利率。結果是企業和消費者的借貸利率大幅上升，包括抵押貸款和汽車貸款。無論何時降息，最終都將導致許多類別的貸款的借貸成本降低。
較低的借貸成本有助於促進經濟增長。但是，強勁的經濟也可能為美聯儲帶來挑戰，因為過快的增長可能會加速薪資和消費支出的增加。此外，如果企業無法滿足更大的顧客需求，它們通常會提高價格，從而加劇通貨膨脹問題。
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