（JY編譯）在商品或服務的選擇過程中，過多的選項可能會導致困惑、不確定性或選擇困難。如可口可樂公司的產品線相當廣泛，提供了約400種不同類型的飲料。
這就是為什麼這家飲料公司最近決定停止生產其中的一半，包括Tab、Zico椰子水、Diet Coke Feisty Cherry和Odwalla果汁等品牌。然而，公司仍保留了約200種其他選擇，以滿足消費者的需求。
其他企業也正在效法可口可樂公司的做法，減少產品種類的多樣性。這種趨勢不僅限於食品業，還包括汽車等其他領域。企業們正在放棄過多的選擇，而是將精力集中在那些他們認為最有銷售潛力的產品上。這可能是為了簡化供應鏈、降低成本，以及更好地滿足消費者的需求。
在康乃狄克州、紐約州和新澤西州經營門市的連鎖超市Stew Leonard’s目前有24種穀物口味或種類，少於2019年的49種。個人護理用品公司Edgewell Personal Care Co.，是舒適（Schick）剃刀和香蕉船日（Banana Boat）防曬霜的製造商，已減少了其抗菌濕巾Wet Ones等產品。總部位於田納西州古德萊茨維爾（Goodlettsville）的Dollar General曾經在貨架上供應六種不同種類的蛋黃醬，現在正計劃取消其中的幾種。
Dollar General的行政總裁托德·J·瓦索斯（Todd J. Vasos）在去年12月告訴分析師︰「儘管公司計劃取消一些產品種類，但消費者不會察覺到區別。相反，這樣做會使消費者的購物體驗更加簡單和方便，因為他們在貨架上見到的選擇會更少，更容易做出決定。」
就在一年前，新澤西州克利夫頓（Clifton）的科爾士百貨公司（Kohl’s）裡，產品陳列區堆滿了各種顏色和風格的毛衣、襯衫和其他服裝，但現在他們採取了更加簡化和集中的策略。現在，他們將主要精力放在了少量顏色的針織衫上，並減少了衣架上服裝的種類和數量。
在新任行政總裁湯姆·金斯伯里（Tom Kingsbury）的領導下，科爾士百貨正在採取措施減少毛衣、牛仔褲和其他商品的顏色和風格的變化。同時，他們也在加大力度，更頻繁地將採購員派往紐約市場，引進最受歡迎的時尚商品。
金斯伯里在去年11月的電話會議上對分析師們說︰「我們過去經常提前採購大量商品，但由於12至14個月的長時間等待和市場變化，這些商品的表現並不盡如人意。」他表示，現在公司將更加依賴市場，以更快地對業務做出反應，跟隨市場趨勢，確保能夠及時推出符合消費者需求的產品。
有些顧客對當前的變化持正面態度。上週五前來逛科爾士百貨、30歲的金伯利·裡貝羅（Kimberly Ribeiro）說︰「店內整齊有序，沒有太多雜亂，不會讓人感到不知所措。」
即使在汽車領域，消費者也會發現選擇變少了。通用汽車公司和福都一直在宣傳他們如何限制顧客在購買車輛時可選擇的選配組合數量。這樣做的目的是為了簡化生產過程，減少車輛製造和採購的複雜性。
選擇減少的趨勢與幾年前形成鮮明對比。幾年前，由於線上購物的興起，消費者面臨大量選擇，這部分是由於線上銷售管道不受空間限制，因此商品種類繁多。然而，這種多樣性並不總是轉化為實際的銷售額，因此在疫情大流行前一兩年，許多公司開始意識到需要削減產品種類，以提高銷售效率並降低成本。
在大流行期間，由於供應鏈問題，許多公司都在加速削減產品種類，更專注於生產和銷售必需品。即使在疫情結束後，許多企業仍然認為減少產品種類可以提高效率和降低成本，因為這樣他們不需要以打折手法處理剩貨，也能更好地適應消費者的購買習慣。
市場研究公司Circana的數據顯示，2023年在不同品類的產品中（包括美容、鞋類、技術和玩具等），新產品的比例下降到了約2%，而在2019年是5%。
Edgewell北美區總裁埃里克·奧圖爾（Eric O’Toole）指出，在疫情期間，公司意識到了市場和消費者需求的變化，因此對產品線進行了調整。
奧圖爾說︰「我們避免跟風，因為跟隨短暫的潮流往往需要大量的成本投入，但最終可能並不會帶來足夠的回報。反而擁有更緊湊、更加精心策劃的產品組合能夠更好地支持健康的利潤管理。」
研究表明，當購物者面對過多的選擇時，他們可能會感到困惑，導致購買決策的延遲。相反，當購物者面對較少的選擇時，他們更容易做出決定，並更有可能購買產品。
心理學家席納·艾揚格（Sheena Lyengar）和馬克·萊珀（Mark Lepper）在2000年發表的一項研究結果表明，對於購物者而言，選擇數量較少的情況下更容易做出購買決策。在他們的實驗中，艾揚格和萊珀發現，雖然消費者更傾向於停留在提供更多選擇的展示台前，但當可選擇的果醬數量從24種減少到6種時，他們購買果醬的可能性卻增加了10倍。隨後的研究證實了這一現象。
專注於研究消費者行為的Envirosell公司創始人帕科·安德希爾（Paco Underhill）指出︰「零售商們已經開始意識到他們需要考慮到購物者的時間。」
這意味著零售商需要提供更有效率的購物體驗，避免浪費購物者的時間，例如透過簡化佈局、減少選擇、提供更快捷的支付方式等，以滿足購物者的需求，並提高他們的滿意度和忠誠度。
儘管如此，BDO會計師事務所的業務重整和轉型實踐負責人大衛柏林（David Berliner）表示，零售商在減少產品時不能盲目行事。
柏林說︰「零售商在削減產品時應該盡量不讓消費者察覺到，同時保持商店的貨架貨品的充足。過度削減產品可能會讓消費者感到失望或不滿，甚至會導致他們選擇離開。」
柏林也認為，減少產品種類可能會影響那些依賴零售商提供不同產品的小型品牌，因為它們的產品選擇範圍受到了限制。另外，消費者如鮑勃·弗里德蘭（Bob Friedland）可能會因為無法找到自己喜歡的產品而轉向其他競爭對手。
來自新澤西州利特爾福爾斯（Little Falls）的48歲通訊顧問弗里德蘭表示，多年來，他的燒烤醬首選一直是Open Pit。但最近幾年他發現當地雜貨店已經不再出售該燒烤醬，於是他轉而在亞馬遜上購買。這一轉變不僅意味著當地商店失去了Open Pit的銷售額，也失去了弗里德蘭過去在購買最喜歡的燒烤醬時的所有其他消費。
弗里德蘭表達了他對零售商決定他應該或不應該感興趣的產品的不滿。他說︰「我喜歡多樣性。我喜歡特定品牌。而不喜歡被限制在零售商所提供的有限選擇之內。」
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