（JY編譯）疫情高峰導致全國各地的學校停課一段時間，至今已有四年。校的大門早已重新打開，但這批經歷過疫情的學生因為教育中斷而遭受的影響仍在持續。這種學習損失不僅對學生未來的發展有影響，也會對整體經濟造成更大的影響。
美國的教育體系推動著我們的經濟發展。我們的熟練勞動力使我們在創新領域處於世界領先地位，並走在各行各業的前沿。但是，疫情導致的學習損失威脅著我們滿足勞動力需求和在全球舞台上保持競爭力的能力。
GlobalGiving的首席執行官阿利克斯·蓋里爾（Alix Guerrier）在《巴倫周刊》（Barron’s）指出，要防止這一長期經濟問題的發生，需要教育部門以外的各方共同採取緊急措施。
蓋里爾作為一名前教師表示，他親身體會到孩子們在教育環境的連續性上依賴有多大，以及當教育環境中斷時對他們的挑戰有多大。他寫道︰「為了我們的學生和我們的國家，我們有責任對學習恢復進行投資，以確保他們能夠重新回到正常學習軌道，充分發揮自己的學習潛能。」
最近的數據證實，新冠疫情使學生在數學和閱讀方面的進步倒退了數十年。大這批學生中的大多數人仍然落後於2019年的同齡人，而且可能在未來幾年內仍然如此。已經面臨挑戰的學生正在進一步落後。在新冠疫情的衝擊下，基於學生種族、族裔和經濟背景的考試成績差距正在擴大。
追趕進度變得越來越困難。疫情期間的學生正在失去有才華的教師，他們中的許多人已經感到疲憊並離開了這個領域。心理健康問題日益嚴重，根據疾病管制與預防中心（CDC）最新的青少年風險行為調查，超過40%的學生表示持續感到悲傷或絕望。疫情期間慢性曠課情況加劇，這可能導致成績和考試成績不及格，並使學生更有可能輟學。
這些後果對我們的學生和經濟來說都是令人擔憂的。如果新冠時代的學生無法趕上學習進度，我們的各行各業會發生什麼事？經濟學家預測，這一代人將經歷長期的經濟損失。一項估計是，疫情時期的學生一生的收入將減少6%，其中黑人學生的收入減少幅度可能會多兩個百分點。另一項分析表明，新冠時代的學生群體每工作一年，國內生產毛額就可能下降近2,000億美元。預計隨著時間的推移，這些低技能勞動力對經濟造成的拖累將是2007至2009年經濟衰退的六倍。
然而，在這個時刻，關鍵資源即將消失。聯邦中小學緊急救援基金（ESSER）在減輕疫情對孩子教育的影響方面發揮了至關重要的作用。國會在2021年通過的美國救援方案法（ARP）中提供了這些資金。今年9月，這些資金將取消。這些削減將影響每個學區和社區，尤其是那些已經面臨障礙的社區。服務低收入家庭學生比例較高的Title I學區，每位學生平均將損失1,200美元，這將為那些本就處境困難的學生帶來更大的挑戰。
持續的聯邦支持以解決疫情造成的學習損失對於避免更多的經濟損失是必要的。但這意味著要讓我們的政治領袖擱置分歧，達成妥協，不過這在大選年可不是件容易的事。儘管聯邦政府的支持至關重要，但私人企業也能夠提供重要的資源和支持來幫助學生度過這段困難時期。
私人捐助者在迅速注入資金的同時，也能夠產生巨大的影響，並添加自己的專業知識和市場理解。
蓋里爾寫道︰「在DonorsChoose，我們將近90%的公立學校的老師與課堂資源的資金聯繫在一起，我很幸運地看到許多私人捐助能夠迅速幫助學校解決問題，並推動對學生和經濟的發展。」
例如，熊貓餐廳集團的慈善機構「熊貓關懷」（Panda Cares）為其經營所在地、顧客居住地、招聘地和員工家庭所在地的教室提供支持，捐贈了400多萬美元用於幫助低收入社區的學生和教室。美國聯合航空公司（United Airlines）正在幫助確保他們未來潛在的勞動力具備競爭技能，為擁有多數有色人種和低收入家庭學生的學校的工程和技術項目捐贈了超過100萬美元。
這兩家公司將他們的捐贈在幾週內轉化為了學生手中的資源。他們以及成千上萬的其他公司正在確定他們社區或全國的需求，並利用他們的捐贈改善教育品質和學生學習環境，這正是疫情階段的學生所需要的。
在政府長期解決方案得以實施之前，我們不能袖手旁觀，必須採取行動改善當前的教育狀況。蓋里爾呼籲有遠見的企業、基金會、個人捐助者和其他不受政治週期約束的人士立即行動起來，為解決教育問題做出貢獻。
蓋里爾說︰「在全國各地，學生和學校都在應對近年來最大的全球災難的後果。疫情對我們教育體系的影響影響著每個人。我們必須共同行動，確保我們的學生和我們的經濟不會被忽視或滯後。」
Kaison Ly Via Seattle Chinese Times