(JY編譯)TikTok正準備就一項美國法案進行法律鬥爭,這項法案將迫使這個社交媒體平台與其總部位於中國的母公司「字節跳動」(ByteDance)斷絕關係,而中國當局幾乎可以確定會支持「字節跳動」。這是因為中美競爭加劇,威脅到了美國年輕人在線上互動的未來,而TikTok則是他們極為喜愛的一個平台。
北京已經發出訊號,表示TikTok應該對抗美國議員所謂的「強盜」行為 —「竊取他人所有好東西」。觀察人士認為,如果法律挑戰失敗,中國當局可能不會允許TikTok出售,因為此舉可能被視為向華盛頓投降。
新加坡國立大學高級講師兼Hinrich基金會研究員亞歷克斯·卡普里(Alex Capri)表示,北京可能不願意看到美國對這個受歡迎的短視頻平台採取行動成為一個「不良先例」,因為這會影響到其他類似情況的處理方式。他說︰「如果北京向美國屈服,可能會開啟一個不確定的局面。」
中國官媒《環球時報》前總編輯胡錫進表示,美國總統喬·拜登上週簽署的法案可能會使美國擴大對其他與中國相關的應用程序的打擊範圍,例如受歡迎的電子商務平台Temu,並且可能鼓舞美國的盟友採取類似行動。
現任政治評論員胡錫進在中國某社交媒體上說︰「擁有1.7億美國用戶的TikTok應該堅定地抵抗到底,不屈不撓地拒絕投降。」
TikTok誓言要挑戰美國的新法律,該法律要求其總部位於北京的母公司字節跳動在一年內出售其股份,以避免被禁。該公司將該法律描述為對其用戶言論自由權利的侵犯,其中大多數用戶將該應用程式用於娛樂。TikTok在社交平台X上寫道︰「我們相信相信事實和法律明確站在我們這一邊,我們最終將取得勝利。」
關於TikTok的爭議加劇了美中之間的緊張關係,雙方都誓言要保護自己的經濟和國家安全利益。美國立法者擔心,中國對該應用程式的所有權可能會讓中國政府在美國施加不必要的影響,尤其是對年輕人的思想。這項法律是華盛頓在透過禁令、出口管制和強制撤資等手段遏制中國公司影響力方面取得一系列成功之後的一項舉措,在此之前,該法已引起中國政府的抗議,稱美國一心想通過經濟脅迫來壓制中國的崛起。
美國先前曾迫使其他中國公司撤資,包括2020年,當時一家中國行動電玩公司北京崑崙(Beijing Kunlun)在收到聯邦命令後同意出售同性戀社交平台Grindr。然而,TikTok是一家中國公司專門為海外市場創建的,並且是中國在全球科技舞台上的典型代表,因此成為了一個備受關注的案例,北京不願意失敗。
總部位於紐約的顧問和顧問公司Teneo的董事總經理加布里埃爾·維爾道(Gabriel Wildau)稱,國家尊嚴可能被視為更為重要,甚至優先於字節跳動公司投資者的財務利益,這包括全球投資者所持有的60%股份。
據《美聯社》報導,分析人士認為,TikTok的法律挑戰可能會主要依賴於第一修正案的擔憂,並可能會拖延數年。同時,他們表示,北京方面正在押注公司能夠在法律上取得勝利。
如果TikTok未能取得勝利,歐亞集團高級分析師多米尼克·邱(Dominic Chiu)表示,可能仍在與中國領導層討論應對措施。他指出,中國國家主席習近平,將需要簽署關於允許或禁止出售的決定,但目前可能尚未做出最終決定。
華盛頓史汀生中心中國項目主任孫雲,指出,對於習近平來說,幸運的是,目前並沒有迫切需要北京做出決定的情況。她認為,很多事情都可能發生變化,因此目前並不急於做出最終的決定。
如果立法者如願以償,TikTok被出售,這將對TikTok帶來挑戰和混亂。因為它需要將其在美國的業務與其他部分分開,這可能是一個複雜的過程。
首先,目前尚不知道的TikTok在美國業務的價格。預計這個價格會很高,這將嚴重限制能夠承擔此費用的投資者和公司的範圍。包括前財政部長史蒂夫-姆努欽(Steve Mnuchin)在內的一些投資者,已經表明了購買美國版TikTok的意向。根據市場追蹤公司Pitchbook估計,字節跳動私人持股估值為2,200億美元。
TikTok的演算法是一種秘密武器,它根據用戶的興趣提供短視頻內容,是TikTok平台成為文化巨頭的關鍵因素之一。由於演算法對於TikTok平台的成功至關重要,所以對於它的未來可能發生的變化存在著擔憂和不確定性。
字節跳動將被禁止控制TikTok美國分拆的演算法。許多專家認為,根據2020年修訂的出口管制法規,中國當局可能會阻止任何對TikTok技術的出售。這些措施是為了防止當時的美國總統唐納德·特朗普試圖以行政命令禁止TikTok的情況再次發生。
有些人,包括姆努欽在內,認為TikTok需要在美國使用新技術重新建構。但還不清楚具體是什麼樣子,或者新的技術能否很好地複製用戶已經習慣看到的影片推薦類型。
科羅拉多大學博爾德分校資訊科學教授羅賓‧伯克(Robin Burke)表示,業內人士可能會複製演算法的某些方面。但他也指出,TikTok在某些領域領先競爭對手,這可能使複製工作變得更加困難。
伯克說︰「TikTok擁有的經驗和數據資源。我認為,如果美國企業沒有從母公司繼承技術,要建立出等同的產品是不太可能的,尤其不可能立即做到。」
Photo by Franckinjapan on unsplash