（JY編譯）總統拜登的政府無限期推遲了期待已久的薄荷香菸禁令，這項決定激怒了那些支持禁煙的人，因為他們期待這個禁令已經等待了很長時間。然而，政府推遲禁令可能是為了避免在11月的選舉中招致黑人選民的反對，因為禁煙政策可能會在某種程度上影響這個群體。
4月25日，拜登政府的高級衛生官員發表了一份聲明，但沒有明確說明發布條例的時間表。聲明中表示，政府需要更多時間來考慮來自各方的回饋意見，包括來自民權團體的意見。
衛生與公眾服務部（HHS）部長哈維爾·貝塞拉（Xavier Becerra）在聲明中指出，政府在制定相關政策或決定之前，希望透過更多的討論和溝通來充分了解各方的觀點和考慮，以確保做出更為全面和明智的決策。
最近幾個月，白宮與反對禁令的團體舉行了數十次會議，其中包括民權組織者、執法人員和小企業主。大多數團體都與煙草公司有金錢上的來往。
這一聲明被視為對美國食品藥品監督管理局（FDA）官員努力的另一個挫折。FDA起草了這項禁令，並認為如果實施，將在未來40年內預防數十萬人因吸菸而死亡。儘管FDA在多屆政府中一直致力於禁止薄荷香煙，但政府從未最終確定相關的條例。
反菸運動組織「無菸兒童運動」（Campaign for Tobacco-Free Kids）代表約隆達·理查森（Yolonda Richardson）在一封電子郵件聲明中說道︰「這項決定將政治優先於人命，尤其是黑人的生命。讓人不安的是看到政府重複菸草業關於民權社區支持的虛假說法。」
理查森指出，這項禁令得到了包括全國有色人種協進會（NAACP）和國會黑人議員團（Congressional Black Caucus）在內的團體的支持。
FDA過去在薄荷香菸方面所做的努力一直受到菸草業的反對或政治上的優先事項的干擾。由於拜登和前總統特朗普都在爭取黑人選民的支持，因此禁令的潛在影響成為共和黨和民主黨在即將到來的秋季選舉中進行審查和討論的焦點。
自從FDA在2009年獲得了管理某些菸草成分的權力以來，反吸菸倡導者一直在敦促該機構淘汰薄荷味。薄荷是該法律下唯一未被禁止的香菸口味，這是由國會的行業盟友協商達成的結果。但該法律要求FDA繼續研究這個問題。
在美國，吸煙是一個普遍的問題，超過11%的成年人吸煙，而且白人和黑人之間的吸煙率大致相等。但大約80%的黑人吸菸者吸薄荷煙，FDA表示薄荷能夠掩蓋吸菸的刺激性，使其更容易開始吸菸，更難戒菸。此外，大多數吸菸的青少年更喜歡薄荷香煙。
幾十年來，菸草公司將薄荷煙的廣告和促銷重點放在了黑人社區。他們透過贊助音樂節和社區活動等方式，針對性地推廣薄荷香菸。此外，透過訴訟公開的行業文件也顯示，菸草公司認為薄荷香菸是一種很好的「入門產品」，因為它們更容易被青少年接受。
FDA在2022年發布了薄荷香菸禁令的草案。拜登政府最初計劃是在去年8月敲定這項條例。去年年底，白宮官員表示，他們將需要到三月才能審查這項措施。當最後期限在上個月過去後，幾個反吸菸組織提起訴訟，要求強制發布該草案。
美國國家醫學協會（NMA）的馬克米切爾博士（Mark Mitchell）表示︰「我們對拜登政府的行動感到失望，他們向菸草行業的恐嚇戰術屈服了。」該協會是一家非裔美國醫生組成的團體，他們正在起訴政府。
同時，阿爾‧夏普頓（Al Sharpton）牧師和其他民權領袖警告稱，禁止薄荷香菸將導致在黑人社區形成一個非法市場，並引發更多與警察衝突的事件。
FDA和衛生倡導者長期以來一直反駁這種擔憂，指出FDA對條例的執行僅適用於製造或銷售香菸的公司，而不會對個人產生直接影響。
FDA發言人表示，該機構仍然堅定地致力於禁止薄荷香菸。吉姆·麥金尼（Jim McKinney）在一份聲明中表示︰「正如我們已經明確表明的那樣，這些產品標準仍然是我們的首要任務。」
吸菸會導致癌症、中風和心臟病發作，美國每年有48萬人死於吸煙，其中包括4.5萬美國黑人。
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