(JY編譯)一名法官上週五(7日)裁定,關於三項由共和黨支持的倡議將花費華盛頓州多少錢的信息,必須出現在11月的選票上,以便讓選民看到。
瑟斯頓縣高等法院法官艾莉森·齊普(Allyson Zipp)在庭審中裁定,廢除該州具有里程碑意義的《氣候承諾法》、股票和債券銷售稅和一項可能威脅到長期照護保險計劃的措施都均需要披露財務信息。這項裁決是基於一項最近通過的法律,該法律要求州檢察長說明這些提案如果廢除、徵收或更改任何稅費,將如何影響資金。
反對這些提案的人認為,這些提案會嚴重影響華盛頓州提供關鍵服務的能力。因此,他們對法官的決定表示支持和讚賞。
進步倡導組織「FUSE Washington」的執行主任亞倫·奧斯特羅姆(Aaron Ostrom)在一份聲明中說︰「他們的訴訟只有一個不可原諒的目的,就是向選民隱藏這些提案的真實影響。他們知道,如果選民了解這些具有破壞性和欺騙性的提案的實際作用,提案支持者就會失敗。」
倡議提交者吉姆·沃爾什(Jim Walsh)與迪安娜·馬丁內斯(Deanna Martinez)一起提起訴訟,試圖阻止關於財務影響的信息出現在選票上。他在給《美聯社》的電子郵件中表示,他們擔心這些信息會被用作攻擊他們提案的工具。
華盛頓州州共和黨主席、來自阿伯丁市(Aberdeen)州眾議員沃爾什表示︰「我們並不反對提供更多信息的想法,但我們擔心的是這些信息不會是公正的,而會是黨派的言論,它將被用來攻擊這些提案。鬥爭還沒結束。」他強調,他們希望信息是公正和非政治性的,並表示他們會繼續為此努力。
馬丁內斯是政治行動組織「華盛頓主流共和黨」(Mainstream Republicans of Washington)主席,也是摩西湖市(Moses Lake)議會成員。
由對沖基金高階主管布萊恩·海伍德(Brian Heywood)資助的「華盛頓州行動起來」(Let’s Go Washington)組織提交了數十萬個簽名支持這些倡議,而這些倡議只是組織認證的多個提案中的一部分。
此外,還有一些提案,如賦予警察更大追捕能力、為公立學校學生的家長宣示權利以及禁止徵收所得稅的提案,已經得到了立法者的批准。海伍德沒有立即回覆尋求評論的語音郵件。
由有色人種社區領導的「華盛頓社區聯盟」(Washington Community Alliance)的分析師蒂姆·奧尼爾(Tim O’Nea)在對這一決定的回應中表示,當選民缺乏全面的事實信息時,他們更不太可能去投票,而且他們的聲音也不太可能被聽到。
他在聲明中說︰「《公共投資影響揭露法》(Public Investment Impact Disclosure)有助於建立透明度,從而增加選民對憲政民主體制的信任和參與度。」這意味著提供足夠的信息,讓選民了解提案或政策的潛在影響,從而使他們能夠更好地參與民主過程。
I-2117號提案將廢除該州的《氣候承諾法》,該法旨在限制和減少污染,同時為應對氣候變遷的投資創造收入。該法案透過每季度一次的拍賣,向法案涵蓋的企業出售排放配額,並在2023年籌集了18億美元。
I-2109號提案將廢除對超過262,000美元的資本利得,即股票、債券和其他高端資產的銷售或交換徵收7%的稅。I-2124號提案將決定華盛頓州的工薪族是否需要為該州的公共長期護理保險計劃支付費用,並允許居民自行選擇所需的長期護理項目。
在2022年,華盛頓州的立法者通過了一項法律,要求在選票上包括提案將花費州政府多少錢的信息。這個法律旨在提高選民對提案影響的了解,促進更理性和知情的投票行為。
沃爾什和馬丁內斯聲稱該法律不適用於這三項提案,因此他們請求法院阻止華盛頓州檢察長鮑勃·弗格森(Bob Ferguson)就這些提案的財務影響準備聲明,並阻止州務卿對這些聲明進行認證。
但州政府的律師指出,根據法律規定,公眾有權知道提案的財務影響。
無黨派兒童權益組織「兒童聯盟」(Children’s Alliance)執行董事史蒂芬‧布蘭福德博士(Dr. Stephan Blanford)說,這些提案將給百萬富翁和億萬富翁減稅,同時削減教育經費,對窮人家庭和低收入社區的孩子造成不利影響。他還警告說,廢除資本利得稅的提案將使該州的教育系統財政更加不穩定,因為它將減少該州的財政收入,從而給教育投入帶來更大的壓力。
他說︰「透過危及81億美元的長期照護資金,I-2124號法案將為千禧世代和Z世代帶來更大的稅收壓力,使他們不得不為華盛頓州老齡化人群支付巨額醫療補助費用,並增加數百萬中等收入家庭的護理成本。」
布蘭福德指出,廢除該州碳市場的提案「導致更多的污染在整個華盛頓州蔓延,嚴重影響環境的空氣、水和土地保護。此外,該提案還可能削減用於預防野火和投資於交通運輸的資金。」