（JY編譯）隨著學校放假和氣溫上升，許多家庭會選擇到水域如海灘、湖泊或游泳池等地進行消暑和休閒活動。因此，現在是一個合適的時機來回顧和學習有關水域安全的知識和技巧，以確保兒童在玩水或游泳時的安全。
根據美國疾病管制與預防中心（CDC）的數據，對於1至4歲的兒童，溺水是導致死亡的最主要原因；對於稍大的兒童（5至14歲），溺水是非意外死亡的第二大原因。這強調了游泳和其他水上活動的潛在危險，以及進行這些活動時監護人的重要性和必要的安全措施。
非營利組織「全球兒童安全」（Safe Kids Worldwide）的加里·卡頓（Gary Karton）表示，在2021年，美國有973名19歲以下的兒童因溺水而死亡，另有6500名兒童經歷了溺水事故後被送往急診室治療，這些數字反映了溺水事故的高發性和潛在的致命性。
事實上，根據匹茲堡兒童醫院（Children’s Hospital of Pittsburgh）的數據，在夏天，特別是七月發生的溺水事件比一年中任何時候都多。
佛羅里達州棕櫚灘縣（Palm Beach）海上救生員丹尼爾·巴尼克爾（Daniel Barnickel）指出，始終應該有一名成年人監督水面情況。他說提倡︰「總的來說，千萬不要獨自游泳。」
因為在水中，即使是經驗豐富的游泳者也可能遇到突發狀況，如抽筋、體力不支或突發疾病等，有其他人在場可以及時發現並提供幫助，或在緊急情況下呼叫救援。
在參與水上活動之前，檢視和了解相關的安全程序和規則，兒童和家長可以更好地準備應對可能的風險和緊急情況，從而降低事故的發生率。
如果你家後院有泳池
在私人游泳池中防止意外溺水的關鍵安全措施是設置阻擋設施，例如安全圍欄。安全圍欄通常需要符合特定的高度和間隙標準，確保小孩無法輕易翻越或鑽過。透過設置這樣的物理屏障，可以顯著降低未監管情況下的水域事故風險，為家庭提供一種主動的安全保障措施。
據美國紅十字會稱，兒童在家中溺水的事故往往發生在家長意料之外的時刻。該機構說，在某些情況下，即使在父母的監護下，兒童也可能在極短的時間內（不到五分鐘）離開成人視線範圍，並意外進入游泳池。
因此，確保兒童學會游泳至關重要。在美國，包括美國紅十字會在內的多個組織提供了專門針對兒童的游泳教學課程。
如果孩子失蹤了，記住每秒鐘都很重要。安全專家建議首先檢查水域，因為如果孩子不慎落水，迅速發現和施救是極為關鍵的。
此外，也建議家中應常備適當的安全設備，以應對可能的緊急情況。如可投入水中供孩子抓握的救生設備以幫助他們在水中保持浮力；手機用於在緊急情況下迅速呼叫求助；救生衣為孩子提供額外的浮力；急救包則用於處理可能的傷害或緊急醫療需求。這些準備措施有助於減少意外發生時的風險，並提高家庭成員對突發狀況的應對能力。
兒童應學會預防溺水的技能
「全球兒童安全」提供了一些，兒童應掌握的基本水上生存技能。首先，兒童應學會在水深超過頭頂的情況下安全地進入水中並返回水面。其次，漂浮和踩水是維持在水面上的重要技能，可以在等待救援時保持安全。
他們還應該能夠在水中迅速轉身，這樣他們可以在遇到危險時快速調整方向，尋找到安全的地方。此外，能夠有效地結合呼吸和在水中的移動是游泳技能的基本組成部分，這能幫助他們在水中保持平穩和持續的動作，防止因呼吸不當而引起的窒息或體力消耗過快。
創造安全環境如果游泳池、海灘或湖邊有幾個成年人和一群孩子在一起，應選擇一名觀察員，監視在水中或水邊玩耍的兒童。「全球兒童安全」的專家建議，每15分鐘輪換一次，以確保避免因長時間監督而產生的疲勞或分心。
在監督兒童游泳或在水域活動時，成年人需要避免分心。溺水事故常常發生得很快，而且往往沒有聲音或明顯的掙扎跡象；透過放下手機、書籍和雜誌等可能導致注意力分散的物品，監護人能更有效地防範溺水事故的發生。
在游泳結束後應清理所有的游泳輔助工具和玩具，以避免吸引兒童自己嘗試進入水中去拿取這些玩具，從而增加了溺水的風險。
家長和監護人應教導兒童避開游泳池中的潛在危險部分，特別是排水口和吸力裝置，因為強大的吸力可以捲入游泳者的頭髮或肢體，導致危險甚至致命的事故。
自2014年以來，美國所有公共游泳池和水療中心都必須遵守《弗吉尼亞·格雷姆·貝克爾游泳池和水療安全法》（VGBA）。這項法律的命名緣由是一個悲劇事件，一名7歲的小女孩在2002年因為被熱水浴缸的排水口強大的吸力所夾住而不幸身亡。這起事件促使她的母親向國會施壓，要求在所有游泳池中安裝安全的排水蓋和採取其他安全措施以防類似事件再次發生。
更多水上安全提示
一定要與同伴一起游泳，或在有救生員監督的區域游泳。巴尼克爾提醒︰「不要高估自己的游泳技能和體力，了解並認識到自己的極限是非常重要的。」
建議使用美國海岸防衛隊批准的救生衣，因為這種救生衣經過了嚴格的測試和認證，能夠提供可靠的浮力和保護。選擇合適尺寸的救生衣是關鍵，它應該根據兒童的身高和體重來選擇，以確保救生衣既能提供足夠的保護，又不會因過大而造成穿戴不當的風險。
此外，不要用手臂浮圈或充氣游泳圈代替救生衣。雖然這些游泳輔助工具可以增加兒童在水中的浮力，但它們沒有救生衣那樣的安全保障功能，特別是在緊急情況下。
當兒童在水中時，應確保他們始終在成人的直接監護和可及範圍內，並教育他們在靠近水時一定要徵得成人的同意。
執行安全規則，包括禁止在泳池甲板上奔跑或推撞他人，也不得將人浸入水中。在游泳或跳水時不要嚼口香糖或吃東西，是因為這可能導致窒息或分心，增加危險的風險。
專家也建議確保孩子們知道水的深度，以免他們跳入淺水區受傷。
在開放水域游泳
開放水域往往具有更多不可預測的因素，如水流、水溫變化、水下障礙物和不均勻的水底，這些都增加了游泳的難度和潛在風險。相較之下，家庭游泳池通常是受控環境，水質和周圍環境更加穩定。因此，對於在開放水域游泳，需要更高程度的警覺和準備，特別是對水域環境的了解和適當的安全措施，以確保游泳者的安全。
教育兒童在海洋和湖泊中難以看清楚水下的障礙物或水底的狀況，而不平的地面可能導致他們不穩定或意外跌倒。更重要的是，水流和回流是開放水域中常見的現象，它們可以很強大，足以將游泳者拉離他們的初始位置，甚至拖曳他們到水下，造成危險。
巴尼克爾指出了南佛羅里達地區一個常見且危險的自然現象－裂流（rip currents）。裂流是強烈的水流，可以迅速將游泳者拉離海岸線，即使是經驗豐富的當地人也可能被裂流突然捲走。
他說︰「雖然一些常年到海灘的當地人認為他們了解裂流並知道如何應對，但實際上在被裂流捲走時，他們仍然感到震驚和不可置信。」
在海灘或湖邊時，重要的是使用指定的游泳或娛樂區域。這些區域通常被認為是由於水質、水流和其他環境因素的監控和評估而更安全的。另外，關注和遵守水域危險的標誌，這些標誌包括關於裂流、水生動物、船隻通行等潛在危險的警告。同時，應了解救生員的當值時間，因為救生員能夠提供緊急救援和防止意外事故的發生。
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