（JY編譯）阿拉斯加朱諾冰原（Juneau icefield）上的1000多座冰川正在加速融化。一項新研究顯示，目前這些冰川覆蓋的積雪面積縮小的速度，相比1980年代有了顯著的加速，達到了當時的4.6倍。
研究人員對這片面積近1500平方英里的冰原上的積雪量進行了精確的追踪，他們不僅收集了從1948年以來的現代數據，還補充了18世紀以來的歷史數據。6月25日發表在《自然-通訊》（Nature Communications）上的一項研究顯示，朱諾冰原的體積從1850年左右小冰河時期結束時的峰值規模開始慢慢萎縮，但大約10年前融化速度加快。
該研究的主要作者、英國紐卡斯爾大學的冰川學家貝森·戴維斯（Bethan Davies）指出︰「隨著全球氣候變暖，傳統的冬季變得更短，夏季變得更長，導致冰川融化季節延長。」
這種變化直接影響到冰川的穩定性和大小，因為有更長的時間冰川處於融化狀態。該研究的合著者、馬薩諸塞州尼科爾斯學院（Nichols College）的環境科學教授毛里·佩爾托（Mauri Pelto）表示，朱諾冰原融化的速度驚人，現在每秒大約有50,000加侖的冰變成了水。
戴維斯稱，阿拉斯加冰川退縮的嚴重程度，在2000年至2020年間，該地區的冰川融化速度和總量均全球領先。
在較早的57年間（1948年至2005年），僅有四座冰川消失，而在隨後的14年（2005年至2019年）中，但研究指出，消失的冰川數量激增至64座。許多冰川太小而無法命名，佩爾託說，其中安特勒冰川（Antler）的完全消失象徵著一些較大冰川也未能倖免。
未參與該研究的阿拉斯加氣候學家布萊恩·布雷特施奈德（Brian Brettschneider）對朱諾冰原加速融化的現象表示極大的擔憂，他警告說這是冰原不斷變薄的「死亡螺旋」（death spira）。
冰原是指一個地區內多座冰川的集合，而冰蓋是覆蓋廣闊大陸的冰層，目前只有在格陵蘭和南極洲存在。朱諾冰原中最有名的冰川是門登霍爾冰川，它是一個受遊客歡迎的旅遊目的地。根據聯邦氣象數據，北極地區的氣溫上升速度是全球其他地區的四倍，而阿拉斯加自1980年以來已上升了2.6度（1.5度攝氏度）。
佩爾托說︰「當你親眼目睹的朱諾冰原上年復一年的變化如此巨大，會讓你瞠目結舌。」最初，他在1981年到訪朱諾冰原是出於參加美國滑雪隊的選拔。然而，這次經歷最終引領他走向了對冰原進行長期研究的科學事業，從而放棄了競技滑雪。
佩爾托回憶了他第一次訪問朱諾冰原時的情景︰「當年上下冰川相對容易，可以直接徒步或滑雪。」但氣候變遷導致的持續融化，現在冰川邊緣開始形成湖泊，同時裂縫的增多使得冰川變得難以安全滑雪或行走。
佩爾托還說，冰川融化而露出的岩石因為暗色而吸收更多太陽熱量，導致了地面溫度的升高，從而加速了冰川的融化，形成一個惡性循環。
佩爾托說關鍵是雪線，即冰川或雪場中冬季積雪與夏季融化界限的高度。雪線以下的區域在夏季雪會融化消失，而雪線以上則全年覆蓋著雪。雪線的上升導致能夠維持積雪的區域縮小，進一步影響冰川的大小和穩定性，因為雪是冰川增長和維持的關鍵因素。
戴維斯說，由於朱諾冰原相對平坦，這種地形特徵使其在氣候變遷的影響下特別容易達到臨界點。
佩爾托解釋，臨界點是指當雪線（一年中保持積雪的最低海拔）上升至整個冰原、冰蓋或冰川的頂部時，意味著整個冰體在夏季將不再有雪覆蓋，從而導致冰體全年都在融化。他說︰「2018年和2019年的觀測數據顯示，朱諾冰原離達到這個臨界點已經不遠。」
佩爾托強調，即使朱諾冰原上的積雪全部融化，也不會對全球海平面造成太大影響。然而，戴維斯指出，朱諾冰原作為一個著名的旅遊和文化地標，冰原的融化不僅影響著當地經濟，特別是依賴旅遊業的收入，也可能導致文化和自然遺產的損失。
未參與該研究的曼尼托巴大學（University of Manitoba）冰川學家朱莉安娜·斯特羅維（Julienne Stroeve）說︰「這是令人擔憂的，因為北極的自然面貌在未來將會發生劇烈變化，到了難以用現有的標準和知識來辨識的地步。這種變化不僅限於一種類型的冰，而是影響到所有冰相關的組成部分，包括永久凍土、海冰和陸地冰。這些冰體的變化對於依賴它們的社區影響深遠，包括它們對氣候調節、水資源和生態系統的支持作用。」
戴維斯表示，研究團隊利用了衛星影像、飛機航拍、倉庫中保存的照片檔案，以及歷史上的地方性測量數據，來建構對朱諾冰原長期融化過程的詳細了解。這些數據來源各不相同，但透過科學方法和技術，研究團隊能夠將這些資訊整合在一起，形成一個連續的、長期的觀察記錄。這種方法類似於拼湊一個巨大的拼圖，其中大多數片段因為涉及冰雪而呈現白色。
五位來自不同領域的外部專家對研究進行了評估，並認為其結果合理，與現有的其他科學觀察結果相吻合。世界冰川監測服務（World Glacier Monitoring Service）的負責人邁克爾·澤姆（Michael Zemp）說，這表明「我們需要採取緊迫和具體的措施來保護尚存的冰川。」
佩爾托反思了自己首次見到朱諾冰川的時刻，以及自那以來冰川經歷的變化。他說︰「從我第一次看到冰川開始已經40年了。從現在起再過40年，冰川的狀態將會怎樣？我預計那時朱諾冰原將到達一個無法回复的狀態。」
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