（JY編譯）在連續幾週的熱浪期間，由於對電力的需求大幅增加，美國各地的公共事業公司面臨了比平常更高的尖峰電力負載（peak load，又稱最高負載）。儘管西雅圖地區歷史上因氣候溫和而不太受極端高溫影響，但近年來，由於氣候變化，該地區出現了更多極端天氣事件，如極端高溫和低溫，這些都增加了對電力的需求。
什麼是尖峰負載？
尖峰負載，即在某一特定時段內（如一小時、一天、一月或一年），顧客從電力系統中抽取的能量達到最高點。在這些高峰時段，公共事業公司必須提供遠超日常的電力以滿足需求。西雅圖電力公司（Seattle City Light）強調，他們的優先事項是在這些關鍵時刻為客戶提供既經濟又可靠、符合環保標準的能源服務。此外，City Light透過策略性地管理電力供應，確保能夠應對這些尖峰負載。
夏季的峰值負荷通常在晚間4點至10點間出現，而這個時間段正是一天中溫度最高的時候或剛過最熱時分。此時，人們普遍結束一天的工作或學習回到家中，開始使用家電，如開燈、使用電子設備、烹飪晚餐等，這些活動顯著增加了家庭的電力使用。在氣溫極高的日子裡，為了保持室內涼爽，人們會更頻繁地使用空調和風扇，這進一步增加了對電力系統的需求。
這會如何影響你？
傳統上，City Light在冬季達到用電高峰，因為寒冷天氣增加了暖氣需求。然而，由於全球氣候暖化導致的夏季溫度上升，加上空調和熱泵等冷凍設備的廣泛使用，夏季的電力需求也顯著增加。尤其在2021年的熱穹頂事件期間，該公司經歷了空前的夏季電力需求高峰，峰值用電量達到1533兆瓦時，遠高於夏季的平均用電量（多500兆瓦時）。
City Light解釋了在高溫事件中電力負載增加對公共電力供應的影響。首先，高溫導致空調等製冷設備使用增加，使電力需求急劇上升，這可能會超出電網的供電能力，導致計畫外的電力中斷。此外，為了應對這種尖峰負荷，電力公司可能需要購買額外的電力資源，這通常在批發市場上成本較高，增加了整體電力供應成本。
City Light作為電力供應商，會透過調整營運策略來因應增加的負荷，例如增加發電量或調整電網運作模式。然而，考慮到成本和資源的可持續性，該公司也可能需要在未來要求消費者在高峰時段節約用電，這既能確保電力供應的穩定，也有助於控制電費，從而減輕對消費者的經濟負擔。
用戶能做些什麼來減低用電量?
節約能源益處多。從個人經濟角度來看，減少能源消耗可以直接降低電費支出。從環境保護的角度，減少能源使用可以減少化石燃料的燃燒，進而減少溫室氣體的排放，對抗氣候變遷。
當整個社區或社會層面上的人們共同努力節約能源時，這種集體行動的效果是顯著的，不僅能減少能源的整體需求，還能降低能源供應系統的壓力，促進資源的可持續利用。
以下是一些你可以遵循的小貼士，以幫助確保在極端高溫期間有足夠的能源讓每個人都能保持安全和涼爽︰
早上「留住」冷空氣
City Light提供了一個簡單而有效的節能技巧，特別適合炎熱的夏天。在一天中氣溫上升之前關閉窗戶和拉上窗簾，防止涼爽的空氣流失。
盡可能在早上預先冷卻你的家
建議在一天中較涼爽的早晨時段使用空調，以此降低房屋內的整體溫度。這種做法利用了早晨外界溫度較低的優勢，有助於更有效率地冷卻室內空間。相對於在熱天中午或下午開啟空調來努力降溫，這種策略可以更節能地維持室內涼爽，因為防止溫度升高比降低已經升高的溫度所需的能量要少。
避免用太多發熱電器
大型廚房電器在使用過程中除了烹調食物外，還可能導致室內溫度升高的問題。為了避免這個問題，建議使用一些需要較少烹飪時間的食譜，或使用一些產熱量較小的廚房電器，如微波爐或電壓力鍋。此外，還可以選擇在室外使用燒烤架來烹飪，這不僅能避免室內溫度上升，還可以享受戶外烹飪的樂趣。
安裝窗簾
節能窗戶設計有更好的隔熱性能，能有效阻隔外部熱傳入室內，同時也能保持室內冷氣不外洩。百葉窗、遮陽簾和窗戶貼膜等遮陽設施也可以阻擋直射陽光，並減少由窗戶傳入的熱量。
更換空氣淨化過濾器
如果你家的暖氣/冷氣系統有空氣過濾系統，請確保更換過濾器。隨著使用時間的成長，空氣過濾器會積聚灰塵和其他污染物，這會阻塞過濾器，減少空氣流動，導致暖氣和冷卻系統效率下降，從而增加能源消耗。定期更換空氣過濾器能保持空氣流動的順暢，提高系統的能源效率，並降低能源成本。
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