（JY編譯）統計學家和人口學家在一份新的報告和一封緻美國國會領導人的信中警告稱，預算法案中的資金不足和一些具有爭議性的措施可能會影響聯邦政府進行數據收集的能力。這種資料收集是美國人了解自己社會、經濟和其他方面情況的一個重要方式。
美國統計協會與喬治梅森大學合作發布的報告在指出，由於種種原因，用於收集和分析關鍵國家統計數據的系統可能無法正常運作或其數據質量可能受到影響。這種風險如果成真，可能會影響政府決策、學術研究、公共政策的發展以及企業策略等多個層面，因為這些領域都依賴準確可靠的數據支援。
報告指出，美國13個主要統計機構中的大多數機構的購買力，即可用於採購、投資和運營的資金在過去15年裡下降了超過14%，這意味著這些機構在獲取新技術、採用先進方法或進行必要的擴展和更新方面的能力受到了限制。
報告還稱，對那些負責關鍵統計數據計算的機構，如每月失業率和每十年進行一次的人口普查的機構，需要更強的保護措施以防止政治干預。人口普查不僅是統計數據收集，更直接關係到政治權力的分配和2.8兆美元的政府資金的流向。
例如，在2020年人口普查前，特朗普政府試圖在普查問卷中加入一個詢問被調查者是否為美國公民的問題。這項提議在社會上引發了廣泛爭議，並最終由美國最高法院作出裁決，阻止了這一問題的添加。專家們認為，這場圍繞公民身份問題的爭議造成了一些不良後果，特別是在西班牙裔社區中引發了擔憂和恐懼，導致這一群體在人口普查中的回應率降低，從而使得普查結果低估了約5%的西班牙裔人口。
與此同時，其他聯邦數據的倡導者和使用者也對由共和黨控制的眾議院撥款委員會審議的一項撥款法案感到擔憂。這個法案中包含兩個主要爭議點。首先，法案提議在用於重新劃分選舉區的人口統計中不計算非法居留的人口。這與美國憲法第十四修正案的規定相悖，後者要求統計每個地方的所有人數，不論其居留合法性。第二個爭議點是該法案試圖限制聯邦機構在進行調查和人口普查時，可以聯繫受訪者的次數，這可能會影響調查的覆蓋率和數據的品質。
位於新奧爾良的非營利性研究機構資料中心（The Data Center）的首席人口學家艾莉森·普萊爾（Allison Plyer）說︰「這是『緊急情況下砸碎玻璃』級別的事情。」（意味著這些措施可能會對資料收集和公平性造成重大和緊急的威脅，因此她將其比作僅在極端緊急情況下才會採取的行動。）
由商業、民權和地方政府團體組成的「人口普查項目（Census Project）」聯盟領導人在致眾議院撥款委員會領導人的一封信中表示，排除非法居民參與人口統計的做法是違憲的，而限制政府機構在調查和人口普查中聯繫受訪者的次數會嚴重影響調查的覆蓋範圍，導致許多潛在受訪者被遺漏，從而降低資料的完整性和準確性。
在7月日的眾議院聽證會上，民主黨議員試圖刪除剔除非法身分人士的措施，但修正案未能通過。在為該措施辯護時，喬治亞州共和黨眾議員安德魯·克萊德（Andrew Clyde）認為，在人口分配計算中包括非法居民「是錯誤的」。
撥款法案中的一項具體規定是限制政府機構在進行包括人口普查、美國社區調查（American Community Survey）和當前人口調查（Current Population Survey）在內的各種調查時，與受訪者的聯繫次數不得超過兩次。
美國社區調查是一個詳盡的年度調查，它通過收集通勤時間、互聯網接入、家庭生活、收入和教育水平等方面的信息，為無數經濟決策提供依據。由於調查內容的廣泛和詳細，通常需要三次聯繫受訪者以確保收集到足夠的回饋。目前人口調查大約需要2.5次後續聯繫。人口普查項目在其信中表示，如果2020年人口普查僅限於兩次邀請受訪者參與，那麼全國的人口統計將漏掉1700萬戶家庭。
普萊爾說︰「如果人口普查局在進行調查時被限制，那麼收集到的數據會因為樣本不足或回應率低而變得不可靠。數據不是天上掉下來的。它不會神奇地出現。這些基礎數據是無法複製的。
今年五月，由共和黨領導的眾議院通過了一項單獨的法案，該法案旨在改變目前決定各州在國會和選舉團中代表數量的人口普查計數方式。這項法案如果實施，將直接影響州的政治影響力以及選舉結果，尤其是在那些非公民比例較高的州。儘管該法案已在眾議院獲得通過，但在目前的政治格局下，其在參議院的通過幾乎無望，同時還面臨白宮的反對和潛在的憲法挑戰。
在目前的撥款法案中，人口普查局被分配了13億美元，比拜登政府為2025財年所請求的16億美元要少。人口普查項目的負責人指出，這種資金上的不足可能會對2030年人口普查的準備工作造成不利影響。人口普查是一項龐大而複雜的工作，需要充足的資金來確保各種準備工作的順利進行，包括測試新技術、培訓工作人員、進行預演和推廣等。
但肯塔基州共和黨眾議員哈羅德·羅傑斯（Harold Rogers）在眾議院委員會聽證會上表示，預算法案適當地為機構提供了資金，同時限制了「華盛頓官僚的政府過度干預。」
在2020年人口普查前，2010年代中期的預算削減迫使人口普查局削減了普查的彩排，並取消了對新方法的測試，這些新方法用於計算宿舍、監獄和養老院等集體住宿的人數。倡議者擔心，如果沒有足夠的資金，計劃於2026年進行的2030年人口普查的測試工作也會重蹈覆轍，影響到對少數族裔群體人數的準確計數。準確的人數統計對於確保這些群體在政治代表和資源分配中得到公正對待至關重要。
特里·安·洛文塔爾（Terri Ann Lowenthal）是一位前國會工作人員，現在是人口普查問題的顧問，她說︰「如果人口普查局在2026年進行的測試沒有得到足夠的資金支持，將無法補償因缺乏研究和測試而可能造成的後續問題。」
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