（JY編譯）7月21日，現任美國總統喬·拜登宣布退出連任競選，並且支持副總統卡瑪拉·哈里斯作為民主黨的候選人參與總統選舉，在11月對抗共和黨候選人唐納德·特朗普。拜登的這項決定意外地改變了原本平穩而確定的民主黨總統提名賽局，引入了新的變數和競爭。
《美聯社》正在進行的一項活動，旨在通過調查近4,000名已承諾參加民主黨全國代表大會的代表，來了解他們對於誰應該成為下一位民主黨總統候選人的看法。這些結果會不斷更新，以反映最新的趨勢和變化，從而幫助外界了解民主黨總統提名的可能走向。
截至週一（22日）晚上，《美聯社》確認有超過2500名代表表示支持哈里斯，遠超過贏得提名所需的1976名代表。雖然這些代表的支持在技術上不具有法律約束力，但哈里斯獲得的大量支持使她成為了競爭中的主要領導者。
《美聯社》進行的這次代表調查與其在民主黨初選和提名競賽中統計的正式代表數有所不同。這項調查並非正式統計，而是用來預測民主黨可能選擇哪位候選人來接替拜登，對抗前總統特朗普。
根據民主黨的規則，允許其代表在正式確定黨的總統候選人之前，自由選擇支持任何候選人或改變他們的選擇。這意味著代表們的支持並非固定，他們有權在最終投票前重新考慮他們的決定。民主黨全國代表大會計劃在8月19日至22日在芝加哥舉行，但民主黨也可能在大會實際開始前，通過虛擬的方式進行點名投票來正式提名其總統候選人。
《美聯社》通過電話、電子郵件、社群媒體帳號或個人採訪，與民主黨代表個別接觸，以收集數據。如果任何代表在公開場合聲明支持某位候選人，這種支持會被納入調查的總計資料中。此外，如果某個州的民主黨確認其全部代表或特定數量的代表支持某位候選人，這些信息也會被計算在內。
《美聯社》解釋了在民主黨和共和黨的初選過程中，如何通過初選和黨團會議的表現來決定候選人獲得的代表支持。在這些會議中，代表們會根據候選人的表現選擇支持某個候選人，並在黨的全國大會上為該候選人投票。儘管理論上代表們是自由的，但他們通常會根據「良知」承諾支持特定候選人。歷史數據顯示，自從1980年代實施這項制度以來，代表們一旦承諾支持某位候選人，通常會遵守這項承諾直到大會投票。
拜登在民主黨的初選和黨團會議中表現出色，因此在3月12日之前就已經贏得了足夠多的代表支持，非正式地確保了他成為民主黨總統候選人的提名。在這種情況下，他被稱為「推定候選人」，這意味著他是黨內共識的候選人，儘管尚未正式通過全國代表大會的投票確認。從那時起，他已經獲得了3949名有資格在大會第一輪投票的代表中的3896票支持。
當拜登決定不再參加選舉時，那些原本承諾支持他的代表就必須重新選擇支持其他候選人，因為按照黨規，拜登無法直接把這些代表的支持票轉給哈里斯或其他任何候選人。這些代表現在變成了所謂的「由代理人」，以隨時支持任何其他候選人或在大會投票之前改變他們的支持傾向。
因此，目前民主黨沒有候選人能成為「推定候選人」。這個術語特別用來描述那些在黨內的正式代表選舉過程中獲得多數承諾代表支持的候選人。
為了成為正式的候選人並在黨的全國大會上接受提名投票，候選人必須提交一份獲得至少300名代表簽名的請願書。這份請願書的簽名有一些限制，包括任何一個州的代表簽名人數不得超過50人，且每位代表只能為一位候選人簽署請願書。此外，《美聯社》在其調查中發現，暫時沒有任何代表支持哈里斯以外的其他候選人。
在以往的總統競選週期中，《美聯社》曾對700多人進行過調查，這些人被非正式地稱為「超級代表」，他們憑藉在黨內擔任的職務自動成為大會代表。這些人通常包括民主黨內的高級官員，如現任州長、國會參眾議員、民主全國委員會成員、前總統和前民主黨全國委員會主席等。他們在選舉中扮演重要角色，因為他們的支持可以顯著影響黨的提名結果。
超級代表過去可以在大會第一輪投票中與承諾代表一起投票選出候選人，但民主黨在2016年總統選舉後改變了超級代表的投票規則。根據新規則，超級代表現在只能在第二輪投票時投票。如果預先沒有候選人獲得過半數代表的支持，《美聯社》會對目前的超級代表進行調查。
哈里斯提前鎖定民主黨提名
在拜登宣布不再尋求連任的一天內，民主黨迅速調整策略，聚焦支持哈里斯，以強化黨內團結並集中資源對抗共和黨候選人特朗普。哈里斯在拜登退出後迅速獲得黨內高層和基層的廣泛支持，此外，她的競選團隊在短短24小時內打破了總統競選捐款的記錄。
包括德克薩斯州和她的家鄉加利福尼亞州在內的幾個州的代表團在周一晚上舉行會議，正式確認他們支持哈里斯作為黨的總統候選人。
加利福尼亞州民主黨主席拉斯蒂·希克斯（Rusty Hicks）表示，州代表團中有75%到80%的人在周二的電話會議中一致決定支持哈里斯為民主黨的總統候選人。
希克斯指出︰「在討論和決定支持候選人的過程中，沒有任何代表提議或支持其他候選人。今晚的投票是具有重大意義的。」
然而，《美聯社》尚未將她視為無可爭議的推定候選人。原因在於，代表們在全國代表大會前仍有自由選擇的權利；如果民主黨決定進行虛擬點名投票，代表們也可以在那時表達自己的選擇。
拜登退出競選的決定不僅影響了民主黨，還影響了共和黨原本為2024年總統競選制定的策略。
許多民主黨人原本對拜登是否適合繼續擔任總統的健康和能力有所擔憂，但隨著他的退選和民主黨迅速團結在可能的新候選人哈里斯身上，這些擔憂被新的團結和目標所取代。這種團結表現為支持哈里斯的快速行動和公開聲明，顯示出民主黨在面對突發政治事件時能迅速調整併維持黨的團結。
哈里斯在特拉華州威爾明頓（Wilmington）對競選工作人員講話時，承認過去幾週是像「坐過山車」一樣的經歷，但表示對其新組建的競選團隊有信心。
她說︰「我的目標是獲得民主黨的提名，還要贏得最終的總統選舉。」她承諾要「不僅是團結民主黨內部，還包括整個國家，以便在即將到來的選舉中取得勝利。」
哈里斯明確了她未來100天內與特朗普對抗的競選活動中的幾個關鍵主題。首先，她通過強調自己作為檢察官的職業背景，與特朗普過去的法律問題進行對比，用以突顯自己的法律和道德優勢。其次，哈里斯還強調她將作為經濟機會和墮胎權的捍衛者，這兩個議題在美國政治中極為重要，特別是對民主黨的選民來說。
哈里斯表示，她競選的核心理念是「未來的鬥爭不僅是為了實現某些具體目標，也是為了維護和擴展自由。」
拜登從他位於特拉華州雷霍博斯海灘（Rehoboth Beach）的家中通過電話參加了會議，以明確表達對哈里斯的支持。拜登計劃在本週稍後發表全國講話，公開討論他為何決定不再尋求連任的原因。
拜登在宣布退選後的第一次公開演講中強調雖然民主黨總統候選人的名字從他變成卡瑪拉·哈里斯，「但黨的目標和使命依舊未變。」他承諾「不會離開」，依然會積極參與選舉活動，幫助哈里斯贏得選舉。
拜登在討論他退出總統競選並支持哈里斯接替自己的決定時表示︰「這是正確的決策。」當他將領導權交給哈里斯時，拜登補充說︰「我在看著你，孩子。我愛你。」
哈里斯為贏得白宮而進行的競選活動正式進入關鍵階段。她選擇在週二前往威斯康辛州，這是美國總統選舉中的一個關鍵搖擺州，其選舉結果往往能夠影響整個選舉的走向。她在密爾沃基（Milwaukee）的活動，標誌著她自宣布參選以來的第一個全面的競選集會。
通過在如此重要的州舉辦大型競選活動，哈里斯展示了她的戰略意圖，即固化支持基礎並爭取未決定的選民，尤其是在那些可能決定選舉結果的地區。
一系列緊迫政治任務
在周日早上與總統通話後得知拜登計劃退出競選，哈里斯面臨一系列緊迫的政治任務。首先，她需要確保獲得黨內的正式提名，這是其競選活動的基礎。然而，這只是她面臨的眾多挑戰中的第一項。哈里斯還需要選擇一位合適的競選搭檔，這是每位總統候選人都必須做出的重要決定，因為副總統候選人的選擇會影響選民的支持和選舉結果。
此外，哈里斯還面臨著將已經建立的、旨在支持拜登連任的龐大政治運作轉向支持自己的挑戰。這包括調整競選策略、重新分配資源、以及可能的組織結構調整，以確保這些資源能夠有效地支持她的競選活動。
週日下午，拜登的競選團隊正式更名為「哈里斯競選總統」（Harris for President），這表明她將繼承拜登1000多名員工的政治運作以及截至6月底近9600萬美元的競選資金。哈里斯的競選團隊表示，在拜登為其背書後的24小時內，她的募款總額就增加了8,100萬美元，創下總統募款紀錄，捐款者超過88.8萬人。
自從她正式接替拜登成為競選團隊的領導後，競選活動引起了廣泛的公眾興趣，已有超過2.8萬名新志願者註冊，是拜登競選連任前平均每天註冊志願者人數的100多倍，反映了公眾對哈里斯的強烈支持和熱情。
哈里斯在民主黨內部的競選活動中已獲得了一系列重要的政治支持，這些支持來自幾位具有顯著政治影響力的州長。馬里蘭州州長韋斯·摩爾（Wes Moore）、密西根州州長格雷琴·惠特默（Gretchen Whitmer）、伊利諾伊州州長杰伊·羅伯特·普利茲克茲克（J.B. Pritzker）和肯塔基州州長安迪·貝謝爾（Andy Beshear）的公開支持不僅增強了哈里斯的競選地位，還減少了其他潛在對手的競爭機會。
眾議院名譽議長南希·佩洛西（Nancy Pelosi）作為一位重要的民主黨領導人，通過初選來加強最終提名人的實力。然而，隨著情況的發展，佩洛西表達了對哈里斯領導黨和競選活動的全力支持。她的轉變和支持可能會進一步鼓勵其他黨員和選民支持哈里斯。
如果哈里斯當選總統，將具有的歷史意義。哈里斯的勝選不僅會打破性別壁壘，成為美國史上第一位女性總統，還將成為第一位南亞裔美國總統，這在多元化和包容性方面具有重大的象徵意義。
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