（JY編譯）一份預計會引起爭論的美國政府報告稱，飲用水中的氟含量是建議限值的兩倍，而這項研究則揭示了其可能對兒童認知發展的負面影響。
該報告基於對先前發表的研究的分析，標誌著聯邦機構首次「以中等可信度」（with moderate confidence）確定，較高水平的氟化物暴露與兒童智商下降之間存在關聯。雖然該報告的設計並非旨在評估飲用水中氟化物的健康影響，但它驚人地承認了高濃度氟化物對神經系統的潛在風險。
根據美國疾病管制與預防中心（CDC）的說法，氟化物能夠取代牙齒在日常使用中流失的礦物質，從而增強牙齒結構並預防蛀牙的形成。自20世紀以來，將低濃度的氟化物添加到飲用水中已被廣泛認為是公共衛生領域的一項重大成就，因為這項措施顯著降低了蛀牙發生率，並提高了整個社會的口腔健康水平。
佛羅里達大學研究員阿什利·馬林（Ashley Malin）是一名研究孕婦高氟暴露對其孩子可能影響的科學家，她認為這份報告對於更好地理解氟化物對兒童智力發展潛在影響具有關鍵作用。她稱這是同類報告中最嚴格的一份。
這份期待已久的報告上週三（21日）由美國衛生及公共服務部（HHS）的國家毒物計劃（NTP）發布。報告總結了在加拿大、中國、印度、伊朗、巴基斯坦和墨西哥進行的相關研究，這些研究顯示，當飲用水中的氟化物濃度超過每公升1.5毫克時，與兒童的智商下降有一致的關聯。
儘管該報告沒有精確計算出在不同氟化物暴露水平下兒童可能損失多少智商點數，但它確實提供了一些數據範圍。根據報告中的一些研究，接觸高水平氟化物的兒童智商較低，具體下降了2到5智商點。
自2015年起，聯邦衛生官員建議將飲用水中的氟化物含量設定為每公升0.7毫克，這項建議較前五十年的1.2毫克上限降低。而世界衛生組織（WHO）為飲用水中的氟化物設定了每公升1.5毫克的安全限值。
報告顯示，約190萬美國人（約0.6%的人口）使用的水源中氟化物水平達到或超過每公升1.5毫克。
馬林說︰「這份報告的調查結果表明，我們需要考慮和研究有效的保護措施。」
這份324頁的報告提供了關於高氟化物水平與兒童智力下降相關性的數據，但它並沒有足夠的證據來評估低水平氟化物的潛在風險，也沒有探討高水平氟化物對成人健康的可能影響。
長期以來支持在飲用水中添加氟化物以預防蛀牙的美國牙科協會（ADA）曾對新分析報告的早期版本和馬林的研究提出了批評。當被要求對報告給予評論時，一位發言人透過電子郵件表示，該組織的專家仍在審查報告內容。
氟化物是一種自然存在於水和土壤中的礦物質。大約在80年前，科學家們觀察到，在自然水源中氟化物含量較高的地區，居民的蛀牙發生率較低。這項發現引發了一場公共衛生運動，旨在透過增加氟化物的使用來改善美國人的牙齒健康。這種做法後來被廣泛接受，並成為預防蛀牙的標準措施之一。
1945年，密西根州第二大城市大急流城（Grand Rapids）成為美國第一個開始在自來水中添加氟化物的城市。五年後，聯邦政府官員正式支持這項措施，並繼續推廣水氟化作為預防蛀牙的有效手段，即使幾年後含氟牙膏品牌進入市場後仍然如此。雖然氟化物可以透過多種途徑進入人體，但研究表明，對美國人來說，飲用水仍是氟化物的主要來源。
公共衛生官員在2015年調整了飲用水中氟化物的建議水平，以解決一種稱為氟斑牙（dental fluorosis）的牙齒疾病，這種狀況會導致牙齒表面出現不規則的白斑或褐斑，而且在美國兒童中變得越來越常見。
美國環境保護局（EPA）規定水系統中氟化物的最高濃度為每公升4毫克，這個限制是為了預防骨氟骨症（skeletal fluorosis）。骨骼氟中毒是一種由於長期攝入過量氟化物引起的疾病，主要症狀包括骨骼變脆、關節僵硬以及疼痛，嚴重時可導致殘疾。
儘管氟化物對口腔健康有益，但近年的科學研究開始發現，過高的氟化物水平可能會對大腦發育產生負面影響。特別是對於處於發育階段的胎兒和幼兒，他們的大腦對化學物質更為敏感，可能因為飲用混合了氟化物的水製成的奶粉而受到影響。動物實驗進一步證實了這種擔憂，研究顯示氟化物可以乾擾大腦中負責認知和行為功能區域的神經化學活動，可能導致學習記憶能力下降和行為異常。
2006年，位於華盛頓特區的一個私營非營利組織美國國家科學研究委員會（NRC）指出，來自中國的有限證據表明，接觸高濃度氟化物的人神經系統會受到影響。因此，該委員會呼籲進行更多的研究，以更全面地了解氟化物攝取對智力和其他神經功能的長期影響。
隨著越來越多的研究顯示氟化物可能對健康產生影響後，國家毒物計劃於2016年啟動了對現有研究資料的全面審查，目的是評估是否需要製定新的氟化物限制措施。
報告的初稿已完成，但最終版本的發布因為各種原因一直推遲。特別是，一個由專家組成的委員會在審查過程中指出，現有的研究數據並不足以支持早期草稿中的一些結論，需要進一步的修訂和更多的數據支持以確保其科學性和準確性。
國家毒理學計劃主任里克·沃伊奇克（Rick Woychik）在一份聲明中強調︰「氟化物作為一個廣泛關注的公共衛生議題，對公眾健康具有重大影響，因此確保相關研究的科學性和準確性至關重要。」
馬林表示，對於孕婦來說，減少氟化物攝取是有意義的，不僅來自水，還來自某些類型的茶。此外，她提出了在飲料產品上標註氟化物含量的政策討論的必要性，這可以幫助消費者做出更為明智的選擇，尤其是對於那些需要特別注意氟化物攝入量的群體。
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