（JY編譯）美國8月的通貨膨脹率可能已降至三年來的最低點，顯示價格的增長速度正在減緩，並逐漸回到新冠疫情爆發前的狀態。這種情況為美國中央銀行提供了開始降低基準利率的機會。
根據數據提供商FactSet對經濟學家的調查，上個月的同比通膨率被認為放緩至2.6%。這將是自2021年3月以來的最低通膨率。剔除波動性較大的食品和能源價格後，核心通膨率據信維持在3.2%不變。
2022年6月，通膨率達到了過去四十年中的最高點，為9.1%。這一高通膨率的主要原因是美國經濟在新冠疫情後意外迅速且強勁的復甦。為了因應高通膨，美聯儲在2022年和2023年間共進行了11次基準利率的提升。這導致了整個經濟體系中貸款的成本顯著上升，影響了消費者和企業的貸款成本。
最新的通膨數據可能會在總統競選的最後幾週引起關注。前總統特朗普指責副總統哈里斯是2021年初通膨飆升的原因，當時全球供應鏈問題導致了零部件和勞動力的嚴重短缺，影響了生產和分配，進而推高了價格。作為對策，哈里斯提出了支持住房成本減輕的政策，包括為購屋者和建築商提供補貼，並支持聯邦政府禁止在食品價格上的哄抬行為。而特朗普表示，他將提高能源生產，試圖降低整體通膨率。
美聯儲官員已表示，他們對通膨率能夠穩定回落到聯儲設定的2%目標表示越來越有信心。因此，他們現在開始將政策重點轉移到支持就業市場上，因為就業市場目前正經歷一定程度的冷卻，即就業增長放緩。美聯儲的主要使命包括維持價格穩定和推動就業率達到盡可能高的水平。
當美聯儲降低基準利率時，銀行和其他貸款機構通常會跟隨降低他們向消費者和企業提供貸款的利率。這意味著個人和企業貸款的成本，例如購買房產的抵押貸款、購車的汽車貸款以及使用信用卡的相關費用，都會隨之降低。
聯邦儲備理事會的關鍵政策制定者克里斯托弗·沃勒（Christopher Waller）上週表示︰「就美聯儲設定的通膨目標而言，我看到了顯著的進展，我預計這種趨勢將在今年剩餘的時間內繼續。」
沃勒指出，政府所監控的多數商品和服務的年度通膨率已經降到了2.5%以下，顯示價格上漲速度正在減緩。
上個月通膨率可能下降的一個重要原因是，根據能源通膨管理局的數據，8月份汽油價格每加侖下跌了約10美分，全國平均約為每加侖3.29美元。
經濟學家還預計，政府對食品價格和租金的衡量標準將放慢上漲速度。雖然當前食品價格比疫情前高出約20%，但與一年前相比僅上漲了1.1%。
另一個可能導致通膨放緩的驅動因素是，隨著越來越多的新建公寓投入使用，市場上的房源供應增加會降低租金成本。
根據房地產經紀公司Redfin的數據，8月新租屋的租金中位數僅比去年同期上漲了0.9%，至每月1,645美元。然而，政府的數據包括了所有類型的租約，無論租客在目前住所居住的時間長短，這包括長期租戶和新租戶的數據。長期租約的租金通常變動較小，而新租約的價格調整可能較大。因此，政府的數據顯示整體租金成本仍在增長，7月的增長率為5.1%。
目前，美國薪資的年平均增長率為3.5%。雖然這一增長率仍被認為是穩健的，但與兩年前超過5%的增長率相比，目前的增長速度有所下降。
較高的薪資增長率會增加企業的營運成本，企業為了維持利潤率，往往會透過提高產品或服務的價格來轉嫁這些成本，從而推動整體價格水平上升，即產生通膨壓力。
在上個月的一次重要演講中，美聯儲主席傑羅姆·鮑威爾（Jerome Powell）指出通膨正在得到控制，並暗示就業市場不太可能成為通膨壓力的來源。
過去三年，消費者推動了經濟的發展。但《美聯社》指出了一個擔憂的現象︰消費者為了維持消費水平，越來越依賴借貸，這包括信用卡和汽車貸款。隨著債務的增加，貸款違約也在上升，這可能迫使消費者減少未來的消費。
如果消費者開始減少開支，這可能會影響企業的營收，導致減少招募甚至裁員，進而對整體就業市場產生負面影響。因此，美聯儲希望在下週會議上透過降息來激勵經濟和就業，避免因消費減少而引起的經濟放緩。鮑威爾表示︰「我們不希望看到就業市場出現衰退或增長停滯的情況。」
人們普遍預期聯準會將在下週將基準利率小幅下調四分之一個點，但其決策者也有可能決定需要下調半個點。根據期貨市場的定價，華爾街的交易員預計，美聯儲在其11月的會議上將再次降息半個百分點。
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