（JY編譯）來自華盛頓大學（UW）的新研究強調了野火煙霧中的污染物對癡呆症的危害。
該科學研究表明，接觸煙霧中的細懸浮微粒（即PM2.5）會增加罹患癡呆症的風險。這是一種空氣污染物，與多種健康問題密切相關，研究人員認為，不同來源的PM2.5在健康危害方面可能存在差異。
隨著嬰兒潮世代進入退休年齡，美國目前約有六分之一的人口超過65歲。老年人口比例上升意味著潛在的癡呆症病例數將增加，但老年族群中癡呆症發病的比例實際上有所下降。這種下降的原因尚不完全清楚，但健康的生活方式、改善的醫療狀況或環境變化可能正在發揮保護作用。
對南加州120萬居民的醫療記錄進行分析後發現，長期暴露於野火煙霧會大大增加被診斷患有癡呆症的可能性。
這些研究結果已在今年7月舉行的阿爾茨海默病協會國際會議（AAIC）上公佈，並於11月25日刊登在權威醫學期刊《美國醫學會雜誌-神經病學》（JAMA Neurology）上。
華盛頓大學環境與職業健康科學系副教授、主要作者瓊·凱西（Joan Casey）表示︰「儘管已有研究表明PM2.5與癡呆症之間存在關聯，這些研究並未專門探討野火煙霧中PM2.5的影響。
野火煙霧是特別的，因為它在某些日子可能達到極高的濃度。」
研究人員分析了加州凱澤醫療集團60歲及以上、初始時未患癡呆症的成員從2008年到2019年的健康記錄。他們估算了每個人長期暴露於野火和非野火PM2.5來源的三年滾動平均值，並確定了那些被診斷患有癡呆症的人。
研究發現，野火PM2.5的三年平均濃度每增加1微克/立方米（µg/m3），癡呆症診斷的幾率就增加18%。雖然非野火來源的PM2.5也會增加癡呆症風險，但其影響相對較小。
凱西解釋道︰「每立方米1微克的數值看似微小，但考慮到人們可能會受到幾天極高濃度野火煙霧的影響，這個值反映了顯著的健康風險。」
在少數族裔和生活在高貧困地區的人群中，這種風險甚至更高，反映了弱勢群體面臨更大環境危害的長期趨勢。造成這種差異的原因可能是住房質量較差，使更多的煙霧進入室內，或因經濟原因無法購買或使用空氣過濾器等防護設備。
這項研究不包括加州2020年和2021年的極端野火季。氣候危機加劇了美國西部野火發生的頻率和嚴重程度，使得「煙霧季節」成為美國西部的一個常見現象。這種長期的煙霧暴露不僅危害人類健康，也破壞了過去幾十年來通過環保政策改善的空氣品質。
凱西指出，雖然個人可以使用空氣過濾器和口罩來減少暴露和保護健康，但這只是臨時性的解決方案。真正的解決辦法需要全球的合作，通過綜合手段（如減少溫室氣體排放、改善森林管理等）來應對氣候變遷的根本原因。
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