感冒在英文中被稱為「cold」，字面意思是「寒冷」，這與中文的「著涼」可謂不謀而合，都是從最直觀的感覺來解讀的。而從醫學角度來說，感冒是由病毒引起的感染性疾病，其中50%-70%的發病是鼻病毒和冠狀病毒引起的。
感冒在英文中被稱為「cold」，字面意思是「寒冷」，這與中文的「著涼」可謂不謀而合，都是從最直觀的感覺來解讀的。而從醫學角度來說，感冒是由病毒引起的感染性疾病，其中50%-70%的發病是鼻病毒和冠狀病毒引起的。病毒感染的部位主要在鼻咽，症狀常在感染後1-2天出現，並在隨後的2-4天發展到最嚴重的階段。患者最初的症狀通常是咽喉部的瘙癢和疼痛，此後會出現打噴嚏、流鼻涕、鼻腔充血，以及其他的一些身體不適。多數患者的感冒疾病較為單一，在10天左右可以自行痊癒。但值得注意的是，有時感冒只是其他上呼吸道疾病的外在表現或併發症，患者可能還同時患有哮喘、慢性支氣管炎或囊性纖維化等疾病。同時，感冒病毒還可能引起病毒性肺炎，以及鼻竇炎、中耳炎，甚至繼發細菌感染。
傳統西醫對於感冒的治療主要集中在症狀的短期緩解，往往使用退燒藥，抗炎藥，以及一些減輕充血的藥物。但一些營養和植物成分對於治療感冒也有積極的作用。
維生素C：
從上世紀40年代開始，大量研究提示，維生素C有助於預防感冒或減輕其影響。此後，兩屆諾貝爾獎得主萊納斯•鮑林（Linus Pauling）博士在《維生素C與感冒》一書中也大力推崇維生素C。這本著作成為70年代的暢銷書籍，維生素C對各類病毒的作用也引起了人們的極大興趣。
近年一項大型匯總研究分析了維生素C對於感冒的作用，該研究涉及29項對照試驗，1萬餘位受試者。匯總分析顯示，日常服用200毫克以上維生素C，感冒症狀的持續時間會縮短，其中成年受試者縮短8%，兒童縮短14%；服用維生素C的受試者感冒症狀的嚴重程度比較輕，需要在家中休息的天數也少於對照組；對於軍人、滑雪者、長跑運動員等身體經常面臨壓力的人群，日常服用維生素C補充劑使寒冷天氣中感冒的發生風險降低50%。但值得注意的是，醫學界通常不推薦服用2克以上的維生素C，因為那樣有可能造成胃腸道不適。
鋅：
鋅在維持人體免疫功能方面扮演了重要角色，即使是輕度的鋅缺乏也會影響人體的免疫狀況，比如免疫細胞功能受損、細胞因數合成減少或機體反應能力減弱。含鋅食品有海產品、瘦肉、豬肝、魚類、蛋黃等。其中以牡蠣含鋅最為高。
補鋅一直以來都被認為是縮短感冒持續時間的有效手段。有學者對於健康兒童補鋅的效果進行了觀察，在長達7個月的時間中每天補鋅15毫克（發生感冒時增加為30毫克/天），兒童感冒的平均發生次數為1.3次，對照組為1.7次；同時，補鋅組兒童因感冒而缺課的時間平均為0.9天，對照組則為1.3天。另一項類似的兒童研究也顯示，補鋅兒童的感冒症狀持續時間平均為6.9天，對照組則為9天。其他一些研究表明，成人使用鋅製劑也有助於縮短感冒症狀的持續時間。
大蒜：
大蒜是人們日常生活中經常見到的一種食物。英國一項研究顯示，健康受試者在當年11月到次年2月連續服用含有蒜素的大蒜補充劑12周時間，補充組70餘位受試者共發生感冒24次，症狀持續時間平均為1.5天；而對照組70餘位受試者共發生感冒65次，症狀持續時間平均為5天。研究人員得出結論，服用含有蒜素的補充劑有助於抵禦感冒病毒的侵襲，服用者感冒發生的風險降低，而且感冒發生後恢復的時間也更短。
花旗蔘：
花旗蔘富含一種特有的多聚糖成分，對感冒也有幫助。加拿大研究人員在健康成人當中開展了一項臨床研究，在感冒高發的季節，每天攝入花旗蔘提取物使感冒的發生風險降低了12.8%，感冒症狀的嚴重程度評分降低31%，而且症狀持續時間縮短了34.5%。美國研究人員在社區開展了另一項研究，受試者在4個月當中服用人蔘提取物；結果顯示，在研究的後兩個月，服用人蔘提取物的受試者急性呼吸道疾病發生率比對照組降低了30%，而且症狀持續時間比對照組縮短了7天。