（JY編譯）美國聯邦儲備委員會主席鮑威爾（Jerome Powell）週二警告稱，高通脹可能會使就業市場更難恢復健康，如果需要遏制物價飆升，美聯儲將比現在計劃的更快加息。
由於美國家庭受到食品、天然氣、租金、汽車和許多其他項目成本上漲的壓力，美聯儲面臨著通過提高利率以減緩借貸和支出來控制通脹的壓力。與此同時，經濟已經恢復到足夠的程度，不再需要美聯儲的超低利率政策。
鮑威爾在參議院銀行委員會（Senate Banking Committee）的聽證會上表示︰「如果我們不得不在一段時間內進一步提高利率，我們會這樣做的。」該委員會正在考慮提名他的第二個四年任期。
如果鮑威爾如預期那樣獲得新任期的確認，他將面臨嚴峻的挑戰，這在他週二面臨民主黨和共和黨參議員的質詢中突顯出來。議員們敦促他提高利率以降低通貨膨脹，但不會大幅增加借貸成本，以免導致經濟陷入衰退。
美聯儲官員預測今年基準短期利率將上調 3 次，不過一些經濟學家表示，他們預計 2022 年將加息多達 4 次。
鮑威爾的提名預計將在未來幾週內獲得委員會的批准，然後在兩黨的支持下得到參議院全體成員的確認。在周二的聽證會上，他得到了兩黨參議員的支持性評論。鮑威爾是由上任總統唐納德·特朗普首次升任為主席的共和黨人；他在過去18個月堅持超低利率政策，以支持快速招聘，受到許多民主黨人的讚揚。
鮑威爾在證詞中駁斥了一些民主黨參議員的建議，即加息將削弱就業，並可能使許多人失業，尤其是低收入和美國黑人。美聯儲加息通常會提高許多消費者和商業貸款的借貸成本，並會導致經濟放緩。
但鮑威爾認為，如果通脹持續上升的話，也會對美聯儲想讓幾乎每個人都重返工作崗位的目標構成威脅。通脹飆升對低收入家庭的傷害尤其大，也會抵消了許多人獲得的加薪的可能。他說︰「高通脹是實現最大限度的就業造成嚴重威脅。」
美聯儲主席補充說，經濟必須長期增長，才能讓盡可能多的美國人重返工作崗位。他說，在通脹變得根深蒂固之前控制通脹，對於保持經濟增長是必要條件。如果物價繼續上漲，美聯儲可能會被迫通過大幅提高利率來加大剎車力度（阻止高通脹），從而威脅到招聘和經濟增長。
鮑威爾贏得了銀行委員會、俄亥俄州民主黨參議員謝爾羅德·布朗（Sherrod Brown）和委員會中資深共和黨籍、賓夕法尼亞州參議員帕特·圖米（Pat Toomey）的讚揚。
布朗說︰「總統將選舉結果置於黨派之爭之上，重新提名了另一個政黨的美聯儲主席。他（鮑威爾）與拜登總統一起幫助我們實現了歷史性的經濟進步。」
圖米補充道︰「鮑威爾主席的再次提名得到了兩黨的廣泛支持。」
儘管如此，圖米批評了美聯儲的 12 家地區銀行中的一些銀行舉辦了應對氣候變化和「所謂的種族正義」的活動，圖米認為，這些活動遠遠超出了美聯儲的授權範圍。他引用了波士頓聯邦儲備銀行組織的一次活動，他說參與者呼籲為警察撤資。
圖米說︰「美聯儲令人不安的政治化使其獨立性和有效性受到威脅。」
阿拉巴馬州共和黨參議員查德·謝爾比（Richard Shelby）批評鮑威爾，因為鮑威爾最初將今年春季開始的物價飆升定性為「暫時性」。
謝爾比說︰「我擔心美聯儲是否錯過了盡快解決通脹問題的良機，我們中的很多人都是。因此，在你領導下，美聯儲失去了很多可信度。」
通貨膨脹已飆升至 40 年來的最高水平，預計政府將公佈過去 12 個月消費者價格上漲 7.1%，這將是自 1982 年以來的最大漲幅。鮑威爾表示，美聯儲錯誤地預計，供應鏈瓶頸推高汽車、電器和家具等商品的價格不會持續這麼久。他說，過去一年裡飆升的二手車等商品的價格將回落。
但就目前而言，這些供應鏈問題依然存在，雖然有跡象表明這些問題正在鬆動，但鮑威爾表示，進展有限。他指出，許多貨船仍停靠在洛杉磯港和美國最大的長灘港外等待卸貨。
鮑威爾指出，工作或找工作的人數也遠低於大流行前的水平。數以百萬計的美國人因為害怕冠狀病毒而已經提前退休或逃避工作。美聯儲曾預計，這些人中會有更多的人重返工作崗位。
勞動力的減少迫使企業提供更高的薪酬來吸引和留住員工。鮑威爾說，這並不是目前物價高企的主要原因，但這「可能是未來通脹的一個問題」。
經濟學家和前美聯儲官員對美聯儲落後於通脹曲線提出了擔憂。上週五公佈的 12 月就業報告顯示，失業率急劇下降至 3.9% 的健康水平，以及意外的工資增長，激起人們的擔憂。雖然較低失業率和較高的高工資有利於工人，但這些趨勢可能會通過鼓勵更多的支出來推動價格上漲。
在美聯儲於 12 月舉行的最近一次會議上，鮑威爾表示，央行正在迅速加快收緊信貸的步伐，以控制通脹。美聯儲將在 3 月份停止購買數十億美元的債券，而此前宣布的目標是 6 月份。這些債券購買旨在通過降低長期利率來鼓勵更多的借貸和支出。
美聯儲官員對今年將加息三次的預期與去年 9 月相比發生了巨大轉變，當時他們在是否只加息一次問題上存在分歧。
鮑威爾在聽證會上說，大量新的 Omicron變種病毒感染不會減緩美聯儲轉向更適合經濟恢復正常的政策的速度，因為到目前為止，這似乎並未對經濟造成壓力。
他補充說︰「現在是我們從那些緊急大流行環境轉移到更正常水平的時候了。從我們現在的情況來看，這條路要走很長一段路。」