中學時代，大家都有上歷史課，想必對中國朝代更替、四大古文明、兩次世界大戰等有所認識。然而如果你跟筆者一樣是大學畢業後移居美國，不要說美國本土歷史，即使是美國華人的經歷，或許我們也未必太清楚。想要認識過去華人在塔科瑪的艱苦歷史，原來距離市中心約40分鐘車程，就有一個偌大的紀念場地！
塔科瑪協和園起源
1993年11月，塔科馬市議會全體一致地通過32415決議，承認1885年塔科馬排華動亂是「最該強烈譴責事件」，並同意於國民警衛隊位於塔科馬柯夢灣（Commencement Bay）的舊營地興建3.9英畝紀念公園。
翌年春天，塔可瑪社區協和促進會（Chinese Reconciliation Project Foundation）成立，與市政府攜手籌劃塔科瑪協和園（Tacoma Chinese Reconciliation Park）。經過漫長的規劃和籌款，紀念園於2005年正式破土，2010年後陸陸續續完成首三期建設項目。
19世紀塔科馬暴力排華
1873年10月開始，美國陷入長期經濟不景氣，美國白人深感領較低工資的華人，搶奪他們的工作機會，因而對中國工人的敵視行動愈演愈烈。同一時間，北太平洋鐵路在塔科馬站的工程竣工，原來從事鐵路苦力的華人，慢慢聚居塔科馬車站附近，形成約700名華人生活的塔科馬唐人街。華工多來自中國廣東省，故有「小廣州」（ Little Canton）之稱。
美國各地發生反華暴亂，地方政府也有驅逐華人政策，激發塔科馬市政府於1885年10月頒布市內華人必須於同年11月1日前離開華盛頓州的政令。儘管眾多塔科馬華人居民遷離，但是限期屆滿還有約200名華工留在市內。11月3日，塔科馬市長、各界領袖及白人居民等數百人到達「小廣州」，強行將華人居民驅逐至波特蘭（Portland），並燒燬塔科馬唐人街建築。
塔科瑪協和園在在提醒不同族裔人士應該以史為鑒，新一代切勿重演百多年前的種族歧視暴行，促進文化迥異的區內人士融洽共處。
中式設計蘊藏華人移民路
協和園運用中國式庭園設計，不但以流水、假山、林木等創造出雅致氛圍，也隱含過去華人移民在塔科馬的傷痛故事和未來期盼。例如「石柱步道」裡高聳的玄武岩石柱象徵強勢的塔科馬白人驅逐市內華人，花崗岩代表被迫離開家園的華人移民；「珍珠橋」代表牢記歷史、治癒傷痛，通往光明未來；「福州亭」由中國姊妹城市福州市捐贈，涼亭於中國製作，再運到塔科馬，中美技術人員突破語言藩籬共同組裝，體現現代中美團結、華人地位提升。紀念園的第四期工程正籌措經費中，重點項目包括可進行文藝展覽、婚禮、社區慶祝、文娛表演等活動的多元文化館。
有興趣更多美國華人歷史的讀者，除了親自拜訪訴說塔科馬華人經歷的紀念園地，還可以拜讀華裔美國史家張純如（ Iris Chang）的《美國華人史》（The Chinese in America: A Narrative History），進一步了解華人在美國達150年的奮鬥故事。
塔科瑪協和園地址：
1741 N. Schuster Parkway, Tacoma, WA 98403
文 | Yvette