（JY編譯）總統喬·拜登在明年的選舉中面臨一個棘手的挑戰，即儘管美國經濟的基本狀況越來越好，但公眾對經濟的感覺並不樂觀。《美聯社》引用了一些專家的看法，對人們對經濟感到沮喪的原因進行了探討，這涉及社交媒體的影響、個人政治信仰等因素。
有民調員和經濟學家表示，經濟的基本健康狀況和公眾認知之間的差距從未如此之大。這一矛盾現象可能會成為這位民主黨總統是否能夠連任的決定性因素。共和黨正在利用公眾的不滿來抨擊拜登，而白宮在試圖突出經濟進展方面遇到了一些困難。
曾與拜登合作的民主黨民調員賽琳達·萊克（Celinda Lake）說道︰「即使實際經濟狀況正在改善，但人們對未來感到悲觀，這是當前情況中最危險的方面。」萊克克指出，選民不僅希望看到通貨膨脹率下降，更希望看到物價真正下降，這在大蕭條期間曾大規模發生。
她說︰「說實話，我對這種反差感到費解。」
透過就業數據和通貨膨脹率等多個指標，美國經濟表現得非常堅實。上週五的就業報告顯示，11月雇主新增了19.9萬個就業崗位，失業率降至3.7%。通貨膨脹在一年多的時間裡從令人擔憂的9.1%迅速降至3.2%，這些都是經濟狀況向好的跡象。一些曾經對此表示懷疑的經濟學家將這一現象稱為「無瑕的」，強調了這種改善的顯著性。
雖然上週五發布的12月初數據顯示，人們對通貨膨脹降溫的認識有所增強，但根據密西根大學的消費者信心指數，整體上人們對經濟的感覺仍然保持沮喪。該指數仍略低於7月的水平。
在調查中，對於即將到來的2024年選舉，共和黨選民的情緒上升幅度明顯超過了民主黨選民。這意味著共和黨選民對於奪回白宮的前景感到更加樂觀；對拜登來說，是一種潛在的威脅。
密歇根大學社會研究所的研究副教授兼消費者調查部主管喬安娜·徐（Joanne Hsu）談到了近幾個月的整體趨勢︰「自疫情爆發以來，消費者對經濟的普遍不安情緒一直存在，並且他們正在逐漸接受一個觀念，即我們不太可能回到疫情之前被認為是『正常』的時期。」
白宮經濟顧問委員會主席賈里德·伯恩斯堅（Jared Bernstein）稱，要提高消費者的信心，一個強大的基礎經濟是不可或缺的。他的觀點是，隨著經濟的進一步改善，人們將更加認識到這種好轉所帶來的好處，從而提振信心。
伯恩斯強調 ︰「我們必須繼續努力降低成本，並在已取得的進展基礎上推動工作。我們只是需要更多的時間，就能夠將這些好處傳遞給美國的工薪階層，這是我們的計劃。」
白宮進行了三次重大的訊息傳遞策略調整，以增強人們對拜登領導經濟的信心。總統在今年夏天的演講中開始頻繁使用「拜登經濟學」（Bidenomics）一詞來概括他的政策，但共和黨人則將這個詞作為抨擊的焦點。
白宮官員明確指出了一些價格下降的具體物品，例如感恩節期間火雞和雞蛋的價格下降。此外，拜登強調他降低了醫療保險參與者使用的胰島素的成本，而其他官員則討論了汽油價格從高峰下降的情況。
其次，拜登最近開始將通貨膨脹歸咎於那些看到有機會提高利潤而漲價的公司，這使得一種在汽油價格飆升時首次使用的論點更加突出。許多經濟學家都對總統的論點表示懷疑，但拜登希望向選民傳達的訊息是，他正在為選民而戰，反對那些被他指責為助長通貨膨脹的人。
拜登最近在科羅拉多州普韋布洛市（Pueblo）說︰「讓我明確一點，那些沒有將節省成本傳遞給消費者的公司都需要停止它們的價格欺詐。美國人民已經厭倦了被當成傻瓜玩弄 。」
拜登目前正在對前總統特朗普的履歷進行批評，後者在目前共和黨總統提名中遙遙領先。拜登的競選團隊在周五的就業報告後發布了一份聲明，指責特朗普稱他是「就業總統」（jobs president），卻創下了自大蕭條以來最糟糕的就業紀錄，失去了近300萬個工作崗位。
對於反擊拜登，共和黨採取的策略是忽視正面的經濟數據，轉而關注選民的感受。隨著年度通貨膨脹率的下降，共和黨的訊息傳遞卻側重於消費品價格多年來的上漲，而忽略了薪資的成長。共和黨議員主張人們應該相信他們對經濟的直覺，而不是拜登所引用的統計數據。
這表明共和黨試圖透過強調選民的主觀感受來對抗拜登在經濟議題上的正面陳述。
懷俄明州代表、共和黨參議員約翰·巴拉索（John Barrasso）在最近的一次演講中批評總統的言論表示︰「拜登試圖讓選民不要相信他們所親眼看到的事實。」
共和黨籍的維吉尼亞州長格倫楊金（Glenn Youngkin）將通貨膨脹問題和人們的沮喪感完全歸咎於拜登。
週一，在華盛頓特區由彭博新聞主辦的活動上，楊金強調了生活成本上漲的挑戰，他認為這是拜登經濟的一個問題。他指出通貨膨脹的問題已經持續了三年，許多人的生活變得更加困難，其中60%的美國人只能靠每月的薪水維持生計。
前美聯準經濟學家克勞迪亞·薩姆（Claudia Sahm）在提到美國經濟強勁跡象時，她對在網路上觀察到人們表達的不滿和憤怒感到吃驚。
與2020年相比，典型的美國家庭在經濟狀況上較好。最近幾年，由於薪資增長更有利於較貧困的工人，社會不平等現像有所減輕。然而，人們似乎仍然感到受到大流行病的衝擊以及隨之而來的政府援助和就業改善所引發的通貨膨脹，這使得他們感到不安和脫節。
薩姆說︰「人們在過去一段時間裡確實經歷了不確定性和動盪。事情發生得很快，導致了混亂和困擾，而我們變得疲憊不堪。」
沒有單一的原因可以解釋主要數據和公眾對經濟看法之間的差距。但試圖理解事情的專家對此提出了多種理論。除了大流行的影響之外，社群媒體可能成為影響人們對經濟看法的因素，因為他們在媒體上看到了一些富人的奢侈生活，導致他們對整體經濟狀況感到失望。此外，許多人根據自己的政治信念來評估經濟狀況，而不是基於客觀的經濟數據。
也可能只是人們需要時間來適應通貨膨脹上升。因此，根據經濟學家瑞安·卡明斯（Ryan Cummings）和尼爾·馬洪尼（Neale Mahoney）最近的分析，在通貨膨脹放緩對消費者情感產生積極影響之前，人們需要過渡的時間 。
卡明斯表示︰「情緒仍然受到去年高通貨膨脹的限制，但隨著這一現象逐漸過去，其影響可能會減弱。」
另一種可能性是，政府停止疫情援助可能使人們在財務上更加困難。數百萬家庭收到了政府的支票和擴大的兒童家庭稅收抵免，這項措施最初對幫助人們抵禦物價上漲的衝擊起到了積極的作用。同時，共和黨指責這些資金援助是通貨膨脹的原因之一。
根據加州大學柏克萊分校經濟學家加布里埃爾·祖克曼（Gabriel Zucman）提供的分析，扣除政府的支票和稅收後，在拜登剛上任時，年收入位於較低一半水平的人的平均收入為34,800美元。
截至2023年3月，這一平均數下降到26,100美元，顯示薪資增長無法彌補因失去政府援助而導致的損失。
Corbu投資策略師塞繆爾·萊恩斯（Samuel Rines）發現，包括百事可樂、卡夫亨氏、寶潔和金伯利-克拉克在內的公司，利用俄羅斯於2022年入侵烏克蘭後，食品和能源價格上漲的機會，提高了他們產品的價格，以獲取更高的利潤。
獲利報告顯示，由於一些公司在今年夏天將價格提高了兩位數的增長，導致消費者感到疲憊。因此，這些公司表示，未來的價格上漲將更接近歷史上的平均水平，即2%。
拜登有理由認為公司利用烏克蘭戰爭和大流行病，提高了產品價格。不過瑞恩斯指出，這些價格上漲發生在12到18個月前，而拜登目前的論點並不適用於企業目前的行為。
對總統在經濟問題上的回應，瑞恩斯直言「他的反應相對落後。」
Photo by Marques Thomas on unsplash