（JY編譯）12月17日發布的一項年度全國大型調查結果顯示，大流行初期的封鎖和限制導致了青少年藥物使用現象的減少，而這一下降趨勢在大流行結束後並未出現預期的反彈。
今年，大約有三分之二的12年級學生表示，他們在過去30天內未使用酒精、大麻、香菸或電子煙。這是自2017年開始測量這項指標以來，選擇戒絕的比例最高的一次。
在10年級學生中，80%表示他們最近沒有使用過這些物質，這又創下了一項紀錄。在8年級學生中，90%表示沒有使用過，與上一年的調查結果相同。
唯一顯著增加的是尼古丁袋（nicotine pouches，即口含煙）的使用。大約6%的12年級學生表示他們在過去一年內使用過尼古丁袋，這一比例高於2023年的約3%。
這種趨勢是否會成為新的公共衛生問題尚不清楚。領導這項調查的密西根大學的理查德·米奇（Richard Miech）表示︰「我們很難判斷這是否是一種新趨勢的開端。」
這項由聯邦政府資助的「監測未來」（Monitoring the Future）調查自1975年以來一直在進行。今年的調查結果是基於來自全國各地學校的約24,000名8年級、10年級和12年級學生的回應。哥倫比亞大學研究青少年藥物使用的研究員諾亞·克雷斯基（Noah Kreski）稱，該調查是「全國青少年藥物使用數據中最好的，或者至少是最好的之一。」
在大流行初期，全國各地的學生被告知不要去學校，也不要參加派對或其他聚會。他們在家中接受父母的監督。專家指出，在同儕壓力的推動下，他們往往會和朋友一起嘗試這些物質，封鎖和社交限制改變了青少年的日常活動模式，使他們遠離可能導致藥物嘗試的環境，因此酒精和毒品的使用率下降。
米奇說︰「即隨著疫情封鎖的解除，我認為每個人都預期至少會出現部分反彈。」
青少年吸煙、飲酒和使用幾種毒品的比例下降的趨勢早在疫情前就已經顯現。專家專家將此變化歸因於技術和社交方式的轉變，尤其是智能手機在青少年族群中的普及。減少面對面的社交互動可能降低了嘗試毒品和其他物質的機會。
但在大流行之前，大麻的使用並沒有減少。而吸食電子煙則呈上升趨勢。只有在疫情的特殊環境導致這兩種物質的使用也出現了下降。
一些專家稱認為，疫情封鎖可能不僅對短期行為產生了影響，也可能改變了青少年的長期行為模式或價值觀。
米奇指出，許多嘗試電子煙或毒品的青少年都是從9年級開始的，有時是因為年齡較大的青少年也會這樣做。但他說，封鎖期間的9年級學生因缺乏接觸毒品和電子煙的機會，未能形成使用習慣，也未對低年級學生產生不良示範作用。
米奇說︰「疫情打破了毒品使用的傳遞鏈，阻止了新一批孩子捲入這一循環。」
心理健康也可能是因素之一。在疫情開始後，關於青少年憂鬱和焦慮的報告有所增加。研究青少年物質使用情況的匹茲堡大學精神科醫生鄧肯·克拉克（Duncan Clark）博士表示，抑鬱可能增加物質使用的風險，但另一方面，某些抑鬱和焦慮的青少年可能因為害怕藥物帶來的負面影響而避免接觸毒品。
克拉克說︰「有些患有焦慮症的青少年對藥物的潛在危害更加敏感，從而避免使用。他們也可能會受到社交抑制，間接降低了接觸毒品的可能性。這是一種複雜的關係。」
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