AP (Advanced Placement大学先修)高中课程和考试：课程较困难，但可提早获得大学学分。
如今竞争激烈的世界，很多学生都寻找方法，以提高他们被大学录取的机会。
高中学生参与AP高中课程，并参加该年度结束时的考试就是其中一个方法。
高中毕业之前，学生选择这些困难的课程，可视为对他或她学业上的一项挑战。这些课程为期一年，比普通高中课程的要求更高。
目前全国举办了34个 AP课程和考试。最受欢迎的课程是美国历史，英美文学，英语，当然课程还提供其他各种不同学科。
在学期结束时，学生会完成他们的AP课程，并会参与AP考试—每科考试费用为87元。在2007年，共270万学生参加了该项考试。今年的考试于五月举行，但不需要参与其课程。
该考试采用选择题方式。2011年5月开始，计分方法有所改动。错误的答案不会扣分，即只计算正确答案的分数。总分可得5分，大多数可获评分为「3」或更高。
如果学生分数够高，在考试后他们可获得大学学分。在美国约 90％的4年制大学，对AP考试取得优良成绩的学生给予奖励学分。当学生考上大学后，奖励学分可抵消一些大学相关课程（如写作），或可当作选修学分，但这取决于个别学院。由高中时获得大学学分的方式，学生可以在大学时有更多机会选修其他学科，而且培养出更多不同的兴趣，它亦可以节省少量的金钱，因为他们可以修少一些学分。
一些教育工作者警告不要太随便修AP课程。这些课程会加重学生课业的压力，需要花更多的课余时间。另外也不宜在同一时间参与太多AP课程，使学生负担过重，使成绩强差人意。许多教育工作者和大学招生人员说，最好是在正规课程里拿到「A」级，而不是参与 AP课程后，考获不好的成绩，得到一个「C」级或者更糟。
有些老师担心学生只看到大学时可以获得额外的学分而参加 AP课程。最近的一项调查，福德姆研究所的托马斯Thomas B. Fordham Institute说，美联社采访了全国1000多名教师，90％的人认为修AP课程的学生唯一原因是想更容易进入大学。如没有仔细考虑清楚将要面对的压力而轻率地参与课程，结果可能会导致最终整体表现不佳。
总括来说，一名学生修读AP课程和考试，会面对三件事情：他们将接受严峻的挑战；提高上大学被录取的机会；并给他们一些大学学分。这些课程都是值得研究的，学生必须在参与前仔细考虑。
现代教育中心（Best In Class Education Center）资料提供 / 周国安整理
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