AP (Advanced Placement大學先修)高中課程和考試：課程較困難，但可提早獲得大學學分。
如今競爭激烈的世界，很多學生都尋找方法，以提高他們被大學錄取的機會。
高中學生參與AP高中課程，並參加該年度結束時的考試就是其中一個方法。
高中畢業之前，學生選擇這些困難的課程，可視為對他或她學業上的一項挑戰。這些課程為期一年，比普通高中課程的要求更高。
目前全國舉辦了34個 AP課程和考試。最受歡迎的課程是美國歷史，英美文學，英語，當然課程還提供其他各種不同學科。
在學期結束時，學生會完成他們的AP課程，並會參與AP考試—每科考試費用為87元。在2007年，共270萬學生參加了該項考試。今年的考試於五月舉行，但不需要參與其課程。
該考試採用選擇題方式。2011年5月開始，計分方法有所改動。錯誤的答案不會扣分，即只計算正確答案的分數。總分可得5分，大多數可獲評分為「3」或更高。
如果學生分數夠高，在考試後他們可獲得大學學分。在美國約 90％的4年制大學，對AP考試取得優良成績的學生給予獎勵學分。當學生考上大學後，獎勵學分可抵消一些大學相關課程（如寫作），或可當作選修學分，但這取決於個別學院。由高中時獲得大學學分的方式，學生可以在大學時有更多機會選修其他學科，而且培養出更多不同的興趣，它亦可以節省少量的金錢，因為他們可以修少一些學分。
一些教育工作者警告不要太隨便修AP課程。這些課程會加重學生課業的壓力，需要花更多的課餘時間。另外也不宜在同一時間參與太多AP課程，使學生負擔過重，使成績強差人意。許多教育工作者和大學招生人員說，最好是在正規課程裡拿到「A」級，而不是參與 AP課程後，考獲不好的成績，得到一個「C」級或者更糟。
有些老師擔心學生只看到大學時可以獲得額外的學分而參加 AP課程。最近的一項調查，福德姆研究所的托馬斯Thomas B. Fordham Institute說，美聯社採訪了全國1000多名教師，90％的人認為修AP課程的學生唯一原因是想更容易進入大學。如沒有仔細考慮清楚將要面對的壓力而輕率地參與課程，結果可能會導致最終整體表現不佳。
總括來說，一名學生修讀AP課程和考試，會面對三件事情：他們將接受嚴峻的挑戰；提高上大學被錄取的機會；並給他們一些大學學分。這些課程都是值得研究的，學生必須在參與前仔細考慮。
現代教育中心（Best In Class Education Center）資料提供 / 周國安整理
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