世界最小的石墨烯光学调制器，由加州大学派克莱分校华裔师生共同研制成功。这个比人头发细400倍的光学调制器具备的高速信号传输能力，有望将互联网速度提高一万倍，一秒钟内即可下载一部高清电影。
世界最小的石墨烯光学调制器，由加州大学派克莱分校华裔师生共同研制成功。这个比人头发细400倍的光学调制器具备的高速信号传输能力，有望将互联网速度提高一万倍，一秒钟内即可下载一部高清电影。
这项研究是由加州大学伯克利分校劳伦斯国家实验室的张翔教授、王枫助理教授以及博士后刘明等组成的研究团队共同完成，由刘明著名的研究论文将在6月2日于美国「自然」杂志内发表。
刘明接受记者访问时表示，调制器用于调节光束开关，把电子讯号转化成光学讯号传输数字讯息，目前多用于互联网连接，今后有望用于电脑中央处理器、记忆容量和主板。现有的互联网网络传输是以铜导线为主，目前已到了瓶颈阶段。科学家们都在研究用光学来传输信息，但已有的光学调制器不是成本太高，就是体积太大，还有对温度过于敏感的缺陷。
2004年，英国曼彻斯特大学物理学奖人海姆和诺沃肖洛夫成功从石墨中分离出石墨烯，这种世界上最薄却最坚硬的纳米材料使他们获得了2010年诺贝尔物理学奖。从清华大学毕业后在加州大学伯克利分校念博士学位的刘明，2008年从一篇关于石墨烯加了一点偏压后变得透明的文章得到灵感，开始着手研究用石墨烯制成光学调制器。
刘明表示，这项研究具有两个突破：第一是把物理和电子工程两个领域的研究结合起来，第二是实现了从事石墨烯研究的人没有去尝试的事。用石墨烯为材料做成一个高速、对热力不敏感，宽频、价廉和袖珍的调制器，从而解决业界长期未能解决的问题。
高速并真正实现宽频是石墨烯调制器无可比拟的优点。刘明表示，铜导线长距离传输速度最高可达100兆，而每个石墨烯调制器的传输速度是100G，如果把1 0个石墨烯调制器放在一起，工作在不同的波段上，相互不会干扰，传输速度可以达到1T，等于铜导线的1万倍，上网速度将比现在快1万倍。
价廉物美是石墨烯调制器的另一优势，「目前市场上的光学调制器价值5250美元一个，我们的石墨烯调制器只需几美元。」
刘明表示，石墨烯光纤调制器诞生后，最重要是实现产业化，「我们近期目标是真正实现光纤到户，最终目标要把这个调制器集成到CPU里。」