我要往哪裡去？我要如何支付學費？是否值得嗎？這些都是準大學生經常發問的一些問題。也許一個同樣重要的問題是：我應選擇一所私立抑或公立大學就讀？兩者之間存在許多差異，最顯著的是學費，還有每班學生人數、其他教育因素和教育網絡。首先，州內私立大學往往比公立大學費用高昂得多。例如華盛頓州去年西雅圖大學，一所私立大學，需要47853元學、雜、食宿費用（根據2011-2012年計算）。但在華盛頓大學，一所公立大學，州內居民只需支付22042元學雜食宿費（根據2010-2011年，最新資料）。
我要往哪裡去？我要如何支付學費？是否值得嗎？
這些都是準大學生經常發問的一些問題。也許一個同樣重要的問題是：我應選擇一所私立抑或公立大學就讀？
兩者之間存在許多差異，最顯著的是學費，還有每班學生人數、其他教育因素和教育網絡。
首先，州內私立大學往往比公立大學費用高昂得多。
例如華盛頓州去年西雅圖大學，一所私立大學，需要47853元學、雜、食宿費用（根據2011-2012年計算）。但在華盛頓大學，一所公立大學，州內居民只需支付22042元學雜食宿費（根據2010-2011年，最新資料）。
私立大學的學費可能是高昂，但是他們會比公立大學財務更為穩健。私人資金比公立大學提供更多的財政援助給予學生。因此雖然學費高，私立大學往往能給予足夠的學習援助。
正是這個原因，一些高中輔導員提醒家長和學生不要聚焦在學費上，應關注大學的財政援助處，了解那些經濟援助是可供申請的。
公立和私立大學之間的其他差別，涉及到教育質素範疇。
私立大學的另一個好處是班級規模較小。這些小班可啟發更多的個人發展，因為學生有份參與課堂討論。
相比之下，公立學校特別是在大一和大二兩年，可能經常會有超過50名學生以上的班級。這些數字在私立辦學機構是非常罕見的。
小班教學會讓學生有機會與教授建立更好的關係。教授可以指導學生把握機會和為學生提供推薦信，這亦是進入研究所不可或缺的一環。
對於私立或公立大學整體教學質量的評估，一直存在著不同意見。
但有些人以畢業生統計數據作為衡量師資、辦學機構優劣的一項指標；列舉學生在同一所大學裡，完成全部4年學業的比例。根據2010年ACT研究公司顯示，在私立大學中，57％的學生在5年之內取得學位，而公立大學只有43％，
最後，在私立大學一個較少學生的範圍中，可能更容易在畢業生網絡內成功求職。但這不是一項保證，應和專家討論這是否一項實質的利益。
總體而言，學生需要仔細考慮所有的選擇。雖然私立大學的學費有點昂貴，但是這些機構通常會提供高額的財政援助。如小班授課能與教授和講師建立潛在而密切關係的話，私立大學可能是一項值得的選擇。但學生能考上大學，會比選擇公立或私立大學更為重要。
文章由現代教育中心提供/周國安整理
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