今天有数百万人患上慢性乙型肝炎（Chronic Hepatitis B）或相关的隐性疾病，尤其亚裔，在美国占总患者五成以上非常高的比例。估计全美国有大约一百五十万人被乙型肝炎病毒感染。决定乙型肝炎病毒被感染来自很多因素，病毒与患者肝脏细胞之间的相融程度，患者的免疫能力，加上各种外界因素，决定了病情的严重性和潜伏期的长短，如果没有给予适当的治疗，慢性乙型肝炎患者会有可能发展成肝硬化，肝功能衰竭以及肝癌。在美国每年大约有五千患者死于慢性乙型肝炎及相关的并发症。慢性乙型肝炎又被称为隐形的杀手，许多病毒携带者和患者都没有明显的临床征状，同时慢性乙型肝炎病毒感染可以在没有造成肝硬化的情况下直接导致肝癌。
今天有数百万人患上慢性乙型肝炎（Chronic Hepatitis B）或相关的隐性疾病，尤其亚裔，在美国占总患者五成以上非常高的比例。估计全美国有大约一百五十万人被乙型肝炎病毒感染。决定乙型肝炎病毒被感染来自很多因素，病毒与患者肝脏细胞之间的相融程度，患者的免疫能力，加上各种外界因素，决定了病情的严重性和潜伏期的长短，如果没有给予适当的治疗，慢性乙型肝炎患者会有可能发展成肝硬化，肝功能衰竭以及肝癌。在美国每年大约有五千患者死于慢性乙型肝炎及相关的并发症。慢性乙型肝炎又被称为隐形的杀手，许多病毒携带者和患者都没有明显的临床征状，同时慢性乙型肝炎病毒感染可以在没有造成肝硬化的情况下直接导致肝癌。
最近由施贵宝（Bristol-Myers Squibb）公司，一家全球性生物制药厂举办的慢性乙型肝炎座谈会，与会的宗世鹏医师、王嘉珍医师及Dr. Sang Kim可让读者及大众加深了解慢性乙型肝炎的知识。
慢性乙型肝炎可用简单的血液测试，就可确实诊断出是否被感染。医生建议每隔三个月至一年，做一次乙型肝炎血液测试，确保可以在病发初期及早寻求适当的治疗。化验整个过程约需两小时左右，若没有医疗保险亦只需缴付$20-$30即可。
如果已经患有慢性乙型肝炎，可能感觉仍然很健康，但病毒可能会在多年内﹙甚至几十年内﹚损害您的肝脏，而不会出现任何症状。透过定期看医生，您的病症能够得以控制，并能了解病毒对您肝脏造成的损害程度。透过一次简单的血液测试检查血液中的乙型肝炎病毒数量，可使医生决定如何控制您的病症，您的病毒量会随着时间的推移发生变化，所以定期看医生、密切监管您的病症、病毒量以及肝脏的健康状况非常重要。
慢性乙型肝炎能透过血液或体液传播病毒，如分娩时从感染病毒的母亲传染给新生婴儿，但事先与医生协调，采用剖腹分娩方式可以避免感染病毒机会。透过安全性行为及不共用针筒可以减少血液或体液传播，但乙型肝炎不会透过偶然的接触，例如拥抱或进食乙型肝炎患者烹调的食物而被传染。
如果是慢性乙型肝炎患者，可以采取一些简单的措施预防病毒的传播，来保护您的家人及朋友。鼓励家人以及任何与您同住的人接受医生测试，如果他们未被感染，应向医生洽询有关乙型肝炎疫苗的问题。包扎任何划破及开放性的伤口、用漂白剂及清水立即清洗溅洒的血液、保持安全性行为、小心弃置任何带有血液或其他体液的物品、触摸血液或体液后要彻底洗手、切勿共用或接触血液或体液的个人用品，例如牙刷及剃须刀和患者切勿捐血。
目前虽然尚无根治慢性乙型肝炎的医术，但已发现一些可帮助减少病毒量，及改善肝脏状况的治疗方法。尽快与您的医生讨论，找出对您最适合的治疗方法尤为重要。
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