美国国家航空暨太空总署（NASA）太空梭「亚特兰提斯号」(Atlantis)，顺利于7月8日上午8时29分发射升空，这是NASA第135次太空梭升空，同时也是美国太空梭最后一次的任务，为美国三十年的太空梭时代划下句点。
建造于1985年的亚特兰提斯号谢幕之旅吸引了至少七十五万名民众，包括当年驾驶第一艘太空梭「哥伦比亚号」升空的飞行员、退役海军上尉克里本。他们涌入佛罗里达州甘迺迪太空中心周遭，准备见证这个历史时刻。两名从纽约赶来的民众由于找不到旅馆，索性前往大卖场购买帐篷和其他生活用品，在空地扎营，即使美国气象单位警告说，因天候不佳，亚特兰提斯号准时升空的机率仅三成，也吓不走他们。
美国国家航空暨太空总署（NASA）太空梭「亚特兰提斯号」(Atlantis)，顺利于7月8日上午8时29分发射升空，这是NASA第135次太空梭升空，同时也是美国太空梭最后一次的任务，为美国三十年的太空梭时代划下句点。
建造于1985年的亚特兰提斯号谢幕之旅吸引了至少七十五万名民众，包括当年驾驶第一艘太空梭「哥伦比亚号」升空的飞行员、退役海军上尉克里本。他们涌入佛罗里达州甘迺迪太空中心周遭，准备见证这个历史时刻。两名从纽约赶来的民众由于找不到旅馆，索性前往大卖场购买帐篷和其他生活用品，在空地扎营，即使美国气象单位警告说，因天候不佳，亚特兰提斯号准时升空的机率仅三成，也吓不走他们。
亚特兰提斯号这次载着4名太空人和物资，前往国际太空站，展开12天的补给任务。它预计在7月20日返回地球，当天也是人类登陆月球的42周年纪念日。回航之后，它将放在甘迺迪太空中心供人参观，另外四架退役太空梭的落脚处散布全美其他博物馆。
在美国阿波罗太空计画把人类成功送上月球的3年之后，美国总统尼克森在1972年下令推动太空梭计画。从1981年4月第一艘太空梭哥伦比亚号升空以来，5艘太空梭在134次任务中总共搭载过355名太空人，太空飞行里程超过8亿公里。
美国太空梭计画总共耗费1960亿美元，平均每次飞行花费14.5亿美元。
NASA依照奥巴马总统的指示，今夏就要让太空梭机队除役，放手给民间企业接管太空飞行，及任务重点改为派太空人至小行星与火星，而不是在低地轨道重复进行绕地球飞行。
美国今后逐步将低地轨道的飞行及发射任务发包给民间公司，包括「太空探勘科技公司」（Space X）、波音以及「内华达山脉公司」（Sierra Nevada）在内的数家民营业者，正竞相为美国开发下一代的载人太空船，不过最快也要等到2015年才可能有具体成果。
在此之前，美国必须依赖俄罗斯的「联合号」太空船，载运美国太空人往返国际太空站。也就是至少在2015年以前，俄罗斯将在太空载人飞行领域独领风骚。