在美國遊覽搭火車？這樣的計劃聽起來似乎很少見，甚至可能有人會懷疑：美國有火車嗎？佔地廣闊的美國大陸，的確不像日本或歐洲國家，有著極為便利且密集的火車網絡，但這不代表美國就不適宜火車旅遊。而安排搭乘火車旅遊的行程，絕不能包括像國家公園等地方，因為許多景點火車並沒有到達，所以遊覽的定點主要是以大城市為主。安排大都市的行程，並不見得就會很無聊。像是美國西岸的都市如聖地牙哥、舊金山（火車站在鄰近的Oakland）、西雅圖及波特蘭，還有東岸的紐約、波士頓、費城、華盛頓特區，北線的芝加哥、水牛城，中部的鹽湖城、堪薩斯，南線的奧蘭多、紐奧良、都是很值得造訪的城市。
在美國遊覽搭火車？這樣的計劃聽起來似乎很少見，甚至可能有人會懷疑：美國有火車嗎？
佔地廣闊的美國大陸，的確不像日本或歐洲國家，有著極為便利且密集的火車網絡，但這不代表美國就不適宜火車旅遊。
而安排搭乘火車旅遊的行程，絕不能包括像國家公園等地方，因為許多景點火車並沒有到達，所以遊覽的定點主要是以大城市為主。
安排大都市的行程，並不見得就會很無聊。像是美國西岸的都市如聖地牙哥、舊金山（火車站在鄰近的Oakland）、西雅圖及波特蘭，還有東岸的紐約、波士頓、費城、華盛頓特區，北線的芝加哥、水牛城，中部的鹽湖城、堪薩斯，南線的奧蘭多、紐奧良、都是很值得造訪的城市。
如果與巴士、國內班機的價格比較起來，美國國鐵的單程票價並不便宜。不過如果旅行時間在兩周至一個月，購買AMTRAK周遊券可就相當划算。美國國鐵火車票大多是15天及30天效期，由於是連續使用，所以將重要（或定點停留時間長）的大城市安排在第一站或最後一站，就能充份發揮國鐵券的經濟效益。
由於許多城市的火車站並不在市中心，火車站的寄物服務也不方便，因此行李輕便非常重要，否則行動會相當不便。使用登山背包是最聰明的選擇，而且衣物一定要愈實用輕巧愈好！
國鐵券並不包含餐飲或臥舖費用，如果用餐或訂臥舖要另外付費。如果搭普通艙（Coach），訂位不須付費，因此最好先預約座位，免得假日或熱門路段沒有座位。不論搭乘頭等或二等車廂，都可以在長程火車特設的觀景車，欣賞美麗的風景。
美國國境甚廣、搭火車很少是短程旅行，經常會在火車上過夜。AMTRAK的車廂設計非常周到，長程火車都設有頭等艙及普通艙：普通艙（Coach）每排有四個座位（一側兩個）、空間寬敞；椅背可調後、還有腳踏墊、個人閱讀燈以及公用的衛浴設備，空間其實和飛機商務艙相差不遠。如果要睡得舒服，只要加帶個枕頭、一床毯子或外套就很舒適。
頭等艙的設備更為豐富；擁有獨立空間，豪華臥舖還有私人衛浴設備，通常還有隨時可取用的咖啡、冷飲及點心，費用還包含可免費到餐車用餐。
美國火車最傲人的特色，就是完整的餐車服務；早、午餐各約十二元美金，晚餐約十五至廿元左右。
和日本火車一樣有趣的是，幾乎每種列車都有名字，大多和行經路線特色相關。搭乘長程車時，會行經多變的地形、氣候，感覺上像是旅遊了不同的國度！
美國火車的車速緩慢，除了東岸的高速火車外，時速都在65至95公里左右，在分秒必爭的現代社會，這樣的車速當然沒有「效率」。所以搭上美國的火車時，反而應該將自己的心情歸零，開始隨火車的脈動一起呼吸。
美國國鐵的電話：1-800-USA-RAIL或1-800-8727245
美國國鐵網址：www.amtrak.com