問﹕我有下列問題請教您們。
(1) 我是綠卡持有人，今年 9 月將滿 65 歲。 我明白我仍然未合資格申請聯邦醫療保險 (Medicare)，因為到時我只在美國居住了 3 年。請問於 2013 年 9 月當我住滿 5 年時，是否可以立即提出申請﹖還是需要等到 2014 年初“一般參加期”(General Enrollment Period) 才可以申請﹖
問﹕我有下列問題請教您們。
(1) 我是綠卡持有人，今年 9 月將滿 65 歲。 我明白我仍然未合資格申請聯邦醫療保險 (Medicare)，因為到時我只在美國居住了 3 年。請問於 2013 年 9 月當我住滿 5 年時，是否可以立即提出申請﹖還是需要等到 2014 年初“一般參加期”(General Enrollment Period) 才可以申請﹖
(2) 我朋友是美國公民，很快年滿 65 歲但他仍未累積足夠 40 個工作季點。因此他不能享有免費 Medicare Part A (醫院保險)。所以他決定先參加 Part B (醫療保險)，待他擁有 40 個季點時才參加 Part A。他的問題是當他累積足夠 40 個工作季點時，是否可以即時申請免費 Part A？還是需要等到每年的「一般參加期」才可以申請？
(華盛頓州讀者來函)
答﹕謝謝您的來信，現我們回答您的問題如下。
(1) 當您在美國合法居住連續滿 5 年後，您可以立即申請聯邦醫療保險 (Medicare)，無需等到每年的「一般參加期」。由於法例時有更改，當您需要申請時，請向社安局查證。
(2) 根據目前法例，假如您朋友符合資格，他需要於年滿 65 時申請 Medicare Part A (醫院保險)，即使他沒有足夠工作季點，因為他可以付款購買。「首次參加期」(Initial Enrollment Period) 是指 65 歲前 3 個月至 65 歲後 3 個月 (一 共 7 個月)。假如他合資格而又不在這期內申請 Part A，他則需要於每年 1 月 1 日至 3 月 31 日的“一般參加期”內提出申請，並於同年 7 月才生效。假如那時他已擁有 40 個或以上工作季點，他可以享受免費 Part A 並可能無須付罰金。然而，我們想指出，由於他沒有醫院保險，一旦他需要留醫，他便需要自付留院費，一般情況，這費用是很昂貴的。不管怎樣，當您朋友需要申請時，請他向社安局就他本身的個案查詢。
註一﹕讀者如對聯邦醫療保險 (Medicare)、醫療補助 (Medicaid)、社會安全生活補助金 (SSI)、食物券及社安退休福利等有疑問，歡迎來函本中心。地址是﹕Ask NAPCA 專欄，1511 Third Avenue, Suite 914, Seattle, WA 98101。鑒於我們的服務是完全免費，毋需附回郵信封，但請註明回郵地址，以便回覆。
註二: 所有低收入和低資產 Medicare 受益人仍然可以申請低收入補助 (Low Income Subsidy), 幫助他們支付 Medicare 處方藥物計劃費用。符合資格但尚未申請 Medicare 處方藥物計劃的人士，若低收入補助獲得批准，並不需要支付罰金。同時擁有 Medicare 和 Medicaid 人士，如有需要，每月可以提出更換他們的處方藥物計劃，但每月只限一次。 假如您有疑問或提出申請時需要協助，請致電 NAPCA 免費華語 (國/粵語) 熱線 1-800-582-4218。
(本專欄由 NAPCA 主答)