距今五十年前，當世博會籌辦人Joseph Gandy 向國際展覽局介紹西雅圖時，還必須得向展覽局官員澄清：「西雅圖是位於『華盛頓州』的城市，並非在『華盛頓特區(Washington D.C)』。」而專為世博會所建造的太空針塔（Space Needle），更引領美國進入太空時代。
范倍嘉 專題報導
1962年的世界博覽會（Century 21 Exposition）不僅僅是文化慶典，亦將西雅圖這個本是默默無聞的純樸海邊小城推向世界舞台。 距今五十年前，當世博會籌辦人Joseph Gandy 向國際展覽局（Bureau of International Expositions）介紹西雅圖時，還必須得向展覽局官員澄清：「西雅圖是位於『華盛頓州』的城市，並非在『華盛頓特區（Washington D.C.）』。」而專為世博會所建造的太空針塔（Space Needle），更引領美國進入太空時代。這為期184天的展覽會，不僅改變了西雅圖，更在世界歷史上寫下璀璨的扉頁。
1959年的某日，身為特異的藝術家，同時也是威斯頓國際酒店（Western International Hotels）總裁的Edward Carlson 信手將其造訪德國時，受斯圖加特塔（Stuttgart Tower）激發的靈感與想像勾畫於咖啡店的餐巾紙上，而這個前衛與富有設計感的創作，遂成為西雅圖宏偉地標之一──太空針塔的原型。
然而，將紙上的創意付諸於實體建造卻非易事。世界知名建築師John Graham 與其團隊歷經幾番原稿改良與構思之後，才於世界博覽會正式揭幕前的十八個月完成最終設計定案。
尋找適合的興建地點與經費支絀亦是另一使太空針塔建造之路窒礙不前的頑石。由於西雅圖市政府無法給予財政上的支持，並且限制此針塔建築只能座落於博覽會的展覽範圍之內，故營建計畫一度難以執行。幸而一處120平方英呎的私人用地正在出售，且賣價合理，解決了建築團隊所面臨的窘境。此時距離開幕僅餘13 個月。
費時3 年的計畫，建造，與瓶頸突破，太空針塔終於1961年12月落成，並於世界博覽會首日，1962年4月21日正式對外開放。
太空針塔高605英尺，頂層瞭望台不僅能一覽西雅圖全市市容，雷尼爾山（Mt. Rainier），奧林匹克國家公園（Olympic National Park）及普吉灣（Puget Sound）之壯麗風光亦能盡收眼底。在世博會期間，共吸引了230萬來自全球各地的觀光客，而每日皆有近兩萬名遊客登上塔頂。
五十年時光飆逝如梭，而今太空針塔已成為世界著名地標，更為西雅圖帶來龐大的觀光收益。今年，時為1962年世界博覽會與針塔對外開放50 周年慶，西雅圖中心（Seattle Center）將於4月21日至10月21日舉辦一系列展覽及歡慶活動。活動包含1962年世博會歷史回顧展，世界未來展望之系列演講，與各類相關藝術表演，民眾不妨藉此機會，共襄盛舉，一睹太空針塔五十年的絕代風華。