1908年第四届奥运会原定于罗马举行。由于1906年多次地震，维苏威火山（Mount Vesuvius）爆发，罗马忙于重建，无力兴建体育场馆，宣布放弃主办权。奥会临时决定由伦敦来举办这一场体育盛会。
1908年第四届奥运会原定于罗马举行。由于1906年多次地震，维苏威火山（Mount Vesuvius）爆发，罗马忙于重建，无力兴建体育场馆，宣布放弃主办权。奥会临时决定由伦敦来举办这一场体育盛会。
当时距赛事开幕只有不到两年的时间，在短短二十个月里，英国政府效率惊人，在简陋的技术条件下，在伦敦西区白城（White City）的荒芜丛林兴建了一座大型体育场。
而也因如此，不同于现代奥运会一般赛长两三周，1908年的伦敦奥运会从四月末开到了十月底，这样长的赛程里，便有一些如今不再举行的项目，比如拔河。
1908年夏季奥运会举办后不久，就到了冬季奥运会的季节。至此，英国获得了六枚金牌。
再者，1908年奥运会的评判争议也促使田径比赛规则的标准化，为今后的奥运会及其它各种体育比赛详做参考。裁判官员从此也由国际奥会指定，而并非把任命权交给主办国。
在这次奥运会开幕式上，每个参赛国在本国国旗之后行进入场，这也作为习惯流传至今。
此外，这次赛会也产生了几位扬名世界的运动明星。比如第一位到达终点，却与金牌失之交臂的义大利运动员——一名叫多兰多皮特里（Dorando Pietri）的糖果商。
他一开始就跑在前面，直到最后第一个进入运动场。然而那时他已经筋疲力尽，体力不支，几次摔倒在地再爬起前行。最后他在两名工作人员的好心帮助下到达了终点。
因为借助了他人的力量，他被剥夺了冠军资格，然而他的顽强精神却永载史册。虽然没能收获金牌，英王爱德华七世的妻子亚历山卓王后向他授予了一座荣誉奖杯。至今，在白城体育场附近还有一处叫作Pietri Close的地方，纪念他的辉煌战绩。