伦敦奥运开幕式表演展示英国从田园乡村走向工业和现代化的历程，在不到一小时的篇幅里虚实结合、以各种艺术表现手法展开一幅别开生面的英国社会文化史画卷，凸现英国的创意精神、音乐、艺术和发明创造。
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敦渐浓的夜色中，奥运体育馆座席上座无虚席，自始至终被严格保密的「盛典」正式开始。
开幕式表演展示英国从田园乡村走向工业和现代化的历程，在不到一小时的篇幅里虚实结合、以各种艺术表现手法展开一幅别开生面的英国社会文化史画卷，凸现英国的创意精神、音乐、艺术和发明创造。
也有其他一系列代表英国的事物，如伦敦红色大巴士，当今社会的名人现象和庞克文化，展示当今的英国，「一个充满矛盾和神秘，而又光彩夺目的社会」。
「世外桃源」
「奇妙的英伦三岛」在一声干脆利落的钟声和悠扬的童声合唱中展开。
艺人扮演的英国著名工程师布鲁奈尔（Isambard Brunel）的简短宣言将人们带回工业革命时代，绿茵场上竖起冒烟的巨大烟囱，世外桃源式的田园美景荡然无存。
妇女选举权和女权运动、一次大战和日不落帝国、海外移民和多元化社会的形成……都在这场盛典中得到展现。
终于，五个飞火流星的焰花奥运五环驱散了「工业革命」以来的灰暗，全场鼓掌欢呼。
007邦德和英女王
一段事先录制的007短片衔接了现场表演和开幕式的「正式内容」。短片最后，乘直升飞机从白金汉宫飞到奥运体育馆上空的007和英女王伊丽莎白二世（演员）双双空降开幕式会场。
之后，女王本人和菲利普亲王入场。奏英国国歌。
反映英国全民医疗保健服务（National Health Service, NHS）的建立和演进、J.K.．罗琳（J. K. Rowling）的《哈利．波特》（Harry Porter）、神奇保姆玛丽．波平斯（Mary Poppins）……魔幻和现实在东伦敦这片运动场上奇妙地结合在一起。
波普文化
英国对人类文化艺术最著名的「贡献」之一──「豆豆先生」（Mr. Bean），不但在现场以他的招牌「哭丧脸」表情单指弹奏，还抽空查iPhone讯息，甚至在预先录制的短片里气喘吁吁地跟专业田径运动员在沙滩训练跑步。
电视天气预报片断、英国当代家庭生活常态截面、流行电视剧片断和全神贯注玩游戏机的小男孩把表演和观众带入数位时代。
而自披头四乐团（Beatles）以来，英国乐坛代出的乐团、歌星对世界流行音乐和大众文化的贡献也得到突出体现。
伦敦西区的剧院和歌舞剧、饶舌歌手、推特（Twitter）和脸书（Facebook）……英国当代社会万花筒被开幕式总导演丹尼．博伊尔（Danny Boyle）通过各种可能的艺术手法天衣无缝地揉成一体，老曲新歌，令人眼福耳福大饱。
高潮之一，是网际网路（World Wide Web）创始人提姆．伯纳斯李（Tim Berners-Lee）和前英格兰足球队队长贝克汉（David Beckham）亮相。
七年前伦敦申奥成功的喜悦很快被伦敦「七七」恐怖炸弹袭击蒙上阴影。萨伊的一曲《与主同行》之后，希腊代表团率先入场，仪式进入「正题」。
10亿观众
预计全球将有数十亿人通过电视和网络观看这场「把悬念进行到最后一刻」的盛会。
持有入场券的幸运观众们中许多人以红、白、蓝三色装饰打扮自己，显示爱国热情。
虽然开幕式表演细节在开场前始终严格保密，看彩排的观众还被告知「守住惊喜」，但导演博伊尔对这场盛典的构思和解释，还是给了人们极大的想像空间。
2012伦敦奥运开幕式要向全世界展示英国的辉煌，要准确地显示民族特点，而且是在运动场上调动千余民众、70只绵羊、12匹马、10只鸡、3头牛、3条牧羊犬、2只山羊和9只鹅，在典型英式乡村田园风光和伦敦大都市突出标志的衬托下来实现这个目标。
在首先展现的英国「田园」中，英国的四个组成部分由四种不同的花卉体现，分别是英格兰玫瑰、苏格兰蓟花、威尔士水仙和北爱尔兰亚麻。
博伊尔希望通过奥运开幕式让绝大多数英国人或多或少有「发现自我」的感受。
他提示观众，这场开幕式「既有理想主义，又有讽刺自嘲」。
许多英国人则期待这场难得一遇的盛典还应该突出举世闻名的英式幽默，令人忍俊不禁。
现在，各人心中应该已经有了自己的答案。