宇和島屋 (Uwajimaya) 在西雅圖很有名,若遇上西雅圖當地朋友,他們一定會問外來友人,「你逛過 Uwajimaya 了沒?」
宇和島屋創始人森口富士松以自己家鄉「宇和島」為名,創立了宇和島屋,1928年由塔科馬一家小魚舖起家,二次大戰後才搬遷到西雅圖國際區現址,與哥哥、弟弟及兩個妹妹匯合一家子共同努力,一步步成為美國西北太平洋地區最大規模的亞洲食品超市。
一直在區內販賣優質新鮮肉類及魚類而聞名,各式魚類都飼養在水族箱中,供居民任意挑選,最適合亞洲居民追求新鮮食品的飲食習慣,所有食品也標明最佳食用日期,冷凍食品種類豐富,各式新鮮水果和蔬菜一應俱全。
若懷念中式食品,可能會有點小失望,店內商品主要以日式為主,中式與東南亞進口物品種類及數量都不是太多。超市旁邊附有熟食區,在這裡出售的小蛋糕及泡芙非常精緻,午餐時候經常座無虛席,熟食區也可買到珍珠奶茶及泰式、日式飯盒。
有空可到超市裡頭仔細逛逛!物品種類繁多,令人看了眼花撩亂,以下是筆者感到必買的選擇!可供各位參考:各式日系飲料、餅乾、茶葉、茶包、茶罐、壽司、蛋糕、大福等(點心類晚上8時後還會特價出售)在結帳櫃檯前,抬頭看到空中的紙傘,很日式的裝潢!嘴饞的我,剛走出了超市,還來不及回到家中,就在停車場旁找到坐位,吃起了我的戰利品!夜晚的宇和島屋繼續對外營業,直至晚上近十點才打烊。
目前西雅圖宇和島屋旗艦店建築面積達32,000平方英呎,大樓在2000年完成,以前的宇和島屋比現在的更具日本特色,設計色彩以藍色琉璃瓦頂及白色牆壁為主,設計倒有點像江戶時代的將軍府府第。店主森口先生希望保留原址,在一樓禮堂內特意開闢一角為小型茶室,保留傳統和室及日式榻榻米風格,讓西雅圖市居民也可值此感受一下,日式獨特傳統和室間隔。
宇和島屋服務對象定位為50%的日本人、30%的白人、及20%其他國籍亞洲人,大樓附有其他相關企業,如紀伊國屋書店、Shiejia (史家)精品店、多家食品批發公司和旅行社等。目前 Uwajimaya 集團企業聘用員工約420人,在周邊城市包括華盛頓州表爾威市、連頓市及俄勒岡州的Beaverton市皆各有分店。