從東岸到西岸，五千公里的路程，若喜歡搭乘火車旅行的節奏，那種可以清楚看見每吋土地、建築、樹木，卻又僅僅是從眼前掠過的節奏，那麼「美國國鐵」（Amtrak）作為橫跨北美大陸的交通工具是個不錯的選擇。
從東岸到西岸，五千公里的路程，若喜歡搭乘火車旅行的節奏，那種可以清楚看見每吋土地、建築、樹木，卻又僅僅是從眼前掠過的節奏，那麼「美國國鐵」（Amtrak）作為橫跨北美大陸的交通工具是個不錯的選擇。
不過，在現今噴射客機發達的時代，火車似是上個世紀的交通工具，也存在著些許缺點。本文針對火車旅行的優缺點，以及美國的國鐵路線與價格為讀者介紹和分析。
優點：
1.只要申辦Student Advantage卡，學生票便有85折優惠。2年大約30元左右，另外還可以有10元的cash back回饋，因此相當於只要花20元左右便可申辦Student Advantage卡。此卡還包含了不少熱門品牌的折扣，包含灰狗巴士，整體而言頗為值得。
2.美國國鐵可以提前11個月訂票，因此可接受的日期的票價全部都能清清楚楚地查出。因此，越早訂票價格會越穩定。為避免票價突然無預警飛漲，旅客最好還是即早規畫火車搭乘時刻。
3.Amtrak取消車票比起取消飛機機票來得方便很多。一般而言，取消飛機機票還是得被扣上一筆為數不小的手續費，而Amtrak雖是自你預定了車票的時候就扣款了，但被迫取消的話，大部分是不問什麼就會同意取消，而所退的款項過段時間就會退回自訂票用的信用卡上。不過要是特價票有說明，那麼就是不改不退。
缺點：
1.耗時:在美國這個幅員遼闊且汽車工業極其發達的國家，坐一趟橫跨東西兩岸的火車，所費的時間可能比飛機要長上好幾倍。此外，也因為鐵路是單軌的，因此國鐵鐵路在走西部路線時，還必需讓路給當地的火車，再加上多變的天氣，使得路況隨時受到影響，故晚點率相當驚人。再者，很多長途路線一天只有一半，更甚者如Sunset Limited（從洛杉磯到紐奧良），則更是一周只有3班。
2.不便宜:Amtrak票價雖然不便宜，但整體而言還是相對合理的，只要訂票時間正確。因為票價會因訂票的時間浮動很大，若是等到快出發前才訂票，不僅可能會遇到票價飛漲到驚人價格，而熱門路線還可能會售罄。（美國火車為實名制，一人一座，賣光算數。）
3.沒有駕駛汽車靈活:公共交通總是有這種無法隨心所欲去到想去的定點的通病。因此，最兩全其美的做法，便是搭乘火車，到定點後租用汽車。如此一來，便能玩得盡興。
目前，美國國鐵網店提供多項鐵路旅行的套裝行程，茲整理如下：
（資料來源：amtrakvacations.com）
加拿大洛基山國家公園冰川奇景之旅
Canadian Rockies with Glacier National Park
內容：此行程將帶領旅客參訪洛基山壯觀的冰川奇景，陶醉在令人屏息且鼓舞人心的旅程當中，並遊覽美麗之城──溫哥華。行程包含西雅圖至加拿大國鐵睡舖車票（含晚餐）、10晚旅館住宿、6餐主食、1小時西雅圖渡輪船票等等。
天數：13天12晚
價格：4349元起
大美國北部遊歷
Great American – Northern Adventure
內容：此行程將帶領旅客走訪美國北部各大城，從西雅圖出發，遊經冰川國家公園、明尼蘇達雙子城、芝加哥，最後落腳最繁華的紐約市。行程包含西雅圖至紐約市所需各張睡舖車票（含餐點）。12晚旅館住宿、11餐主食餐點、紐約市CityPASS等等。
天數：16天15晚
價格：3949元起
西岸巡禮
West Coast Spectacular
內容：延著西岸美麗的海岸線，一路往南奔向怡人的加州：舒適的舊金山與熱情的洛杉磯。行程包含西雅圖至舊金山、舊金山至洛杉磯美國國鐵睡舖車票。8晚旅館住宿、五晚餐點主食、舊金山CityPASS等等。
天數：10天9晚
價格：2049元起
此外，美國國鐵還有其他專門車班：
海岸星光號
Coast Starlight
連接洛杉磯到西雅圖，全長約1417英里，合計約2282公里，共行駛34個多小時。從洛杉磯起始，大約是第一天10點多出發，於第二天晚上8點半左右抵達西雅圖。沿途前半段能看到加州起伏的丘陵和海岸線，後半段則是與山川、森林、湖泊還有雪山相伴。
帝國建造者號
Empire Builder
連接西雅圖、波特蘭和芝加哥，全長2205英里，約3549公里（西雅圖－芝加哥段）。共行駛46個小時左右，從西雅圖駛離的話，下午4:40出發，至第三天下午3:55到達芝加哥。
途中會經過華盛頓州、愛達荷州、蒙大拿州、北達科他州、明尼蘇達州、威斯康辛州，最後抵達伊利諾伊州。途中的山川、湖泊、森林、平原都很秀麗，而日落時分如黃金融化般的金色天際和後來粉色霞光的豔麗絢爛，也給人很深的印象。