美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）九日表示，2012年是美國有紀錄以來史上最熱的一年，氣候極端程度為歷年第二。
根據NOAA的統計資料，美國2012年平均溫度為華氏55.3度（攝氏12.9度），是1885年有紀錄以來的最高溫，比20世紀均溫高了華氏3.2度，比創下最熱紀錄的1998年高了華氏一度（攝氏0.6度）。
美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）九日表示，2012年是美國有紀錄以來史上最熱的一年，氣候極端程度為歷年第二。
根據NOAA的統計資料，美國2012年平均溫度為華氏55.3度（攝氏12.9度），是1885年有紀錄以來的最高溫，比20世紀均溫高了華氏3.2度，比創下最熱紀錄的1998年高了華氏一度（攝氏0.6度）。
國家氣候資料中心人員克勞奇指出，先前創下平均最高溫紀錄的1998年與平均最低溫的1917年只差了華氏4.2度，因此，2012年與次高溫紀錄的1998年差了整整一度，氣候學者認為相當不尋常。
科學家表示，氣溫上升主因是氣候的週期變化，但不可否認的，人類活動（如燃燒化石燃料）排放溫室氣體也是原因之一。
許多美國人認為氣候變遷還是很遙遠的事，但其實現在就能感受到天氣越來越熱。國家氣候資料中心主任卡爾表示，「這雖然不代表每一季、每一年都會破紀錄，但是破紀錄的機率會越來越大。」
現代科學顯示，大氣層中碳的累積會導致「高溫」、「暴雨」的發生。環境乾燥更會引發大規模野火與乾旱。2012年，美國由異常暖冬揭開序幕，接著是三月的高溫，讓百花提前盛開，之後美國出現史上最熱的七月，全美面臨大旱，乾旱最嚴重時，全美有61%的地方缺水，造成玉米、大豆等作物乾枯，推升糧價；此外，野火吞噬九百二十萬英畝土地，災情嚴重的程度是史上第三。
除了年均溫創新高以外，2012年的氣候極端程度是歷年第二。美國去年遭逢十一個造成損失超過十億美元的氣候災難，颶風珊蒂與艾薩克襲擊美東與墨西哥灣；大平原地區、德州和俄亥俄河谷發生龍捲風災情。這是美國連續第三年有十九個熱帶風暴出現，其中十個達到颶風強度，一個則是大型颶風。
儘管美國創下最高溫紀錄，但科學家預估，由於反聖嬰現象影響，2012年的全球均溫大概會排在史上第八高或第九高。若假設成立，就代表史上「最熱的十年」均集中在過去十五年之間。
儘管暖化情況令人憂心，但國際能源總署（IEA）預估，到了2017年時，煤會超越石油成為全球最主要的能源來源，每年的燃煤量會增加十二億公噸。
不過，不是所有科學家都認為全球暖化是急迫的問題。有些科學家認為研究人員誇大氣候變遷的威脅。喬治亞理工學院的大氣科學家柯瑞認為，把乾旱和颶風歸因於人類活動造成氣候暖化還稍嫌太早，極端氣候發生的原因主要還是自然氣候變異。