人類學家芙克絲（Kate Fox）在《瞧這些英國佬》（Watching the English: Hidden Rules of English Behavior）談到英國人聊天的潛規則便是天氣，那如儀式般的對談完全能套用在西雅圖的冬天：「我恨冬天！」「是阿，該死的天氣！」「又下雨！」「老天，市區交通一定糟透了！」
人類學家芙克絲（Kate Fox）在《瞧這些英國佬》（Watching the English: Hidden Rules of English Behavior）談到英國人聊天的潛規則便是天氣，那如儀式般的對談完全能套用在西雅圖的冬天：「我恨冬天！」「是阿，該死的天氣！」「又下雨！」「老天，市區交通一定糟透了！」
出生副熱帶小島，心情鮮少受季節更替影響，許多人苦口婆心叮嚀勿低估西雅圖的冬天，也都只當成玩笑在聽。第一年冬季，不幸碰上「留學撞牆期」，為求課業過關只好披星戴月往返住處和圖書館間；雨老是不停，日照又日漸縮短，終於正式「西雅圖化地」任由天氣擺佈。第二年稍有防備，但聖誕節週依舊進入冰點，美國人個個返鄉團圓，大學區頓時像個死城，就連咖啡廳常客的表情都有些肅然，鬱鬱寡歡的我，這輩子從沒如此期盼開學。
西雅圖冬季日出時間約是早上八點半，常因外頭還黑漆漆一片，在被窩賴到非不得已，才帶著懊悔衝出家門。Isaiah 9:1這樣說道: “A people who walked in darkness had seen a great light, for those dwelling in a land of deep gloom, a light has shone.” 西雅圖的冬，就像「在黑暗裡行走」，要看見「心底的光」只得各憑本事；有人跑Green Lake，有人吃Dim Sum，有人揉麵糰，而我，已不知在多少黑夜（早晨）走過數個街區，直到看見教堂那盞燈才能定心，回到書桌，又必定要有甜食和咖啡助陣。
酥脆的可頌，把冬天的低氣壓一掃而空。
Le Fournil Ltd Bakery & Catering
East Lake上這間法式烘培店，一早七點開始營業，下午兩三點甜點便銷售一空。偶爾血糖過低，便會不畏徹骨寒風從大學區越過大學橋（University Bridge），只為吃塊酥脆的可頌，再把冬天的低氣壓一掃而空。
Piroshky小小的店面從內到外透出溫暖的金黃色調
Piroshky Backery
在派克市場對面的俄羅斯烘培店，每每門庭若市，排隊買麵包的隊伍總延伸到外，是觀光客的熱門景點；莫斯科卷、馬鈴薯蘑菇派、牛肉起司派等家傳絕活，讓Piroshky小小的店面從內到外透出溫暖的金黃色調，吃過一次很難不上癮，也難怪冬季課程結束那天便跳上公車直奔。
Chocolati是是巧克力愛好者的天堂
Chocolati
走進Wallingford的Chocolati，牆上是琳瑯滿目的熱巧克力種類，玻璃櫃中陳列各樣式的巧克力糖。如果曾幻想過被巧克力包圍，這間專賣店兼咖啡廳（巧克力廳？）絕對是愛好者的天堂。
一見宛如「鄧不利多辦公室」的擺設，真會不禁微微一笑；西雅圖，你叫我怎能不愛你。
Bauhaus Books and Coffee
吃完甜食當然要來杯咖啡。在Paramount Theatre和首都丘中間的Bauhaus Books and Coffee，有片夢想中的書櫃，領到咖啡轉身一見朋友口中宛如「鄧不利多辦公室」的擺設（佛客使呢？），真會不禁微微一笑；西雅圖，你叫我怎能不愛你。
冬末，到San Diego念書的Lo傳來訊息：「剛在我的衣櫥前發呆了，突然好想穿這件那件…不過，那些好像是適合雨天的心情。明天下場雨吧！」原來南國天天艷陽高照，竟讓她想念起西雅圖的雨，殊不知北國這方，仍苦巴巴望著雨過天晴。一天，西雅圖電視台KING 5在臉書放了張藍天的照片，說是難得的景象要儲存備用，圖片上傳不久，西雅圖人敏感的天氣神經也即刻啟動，紛紛留下對天空的讚頌或玩笑話：
“Indeed can’t stop looking at this blue sky. Love it! As a kid I used to imagine a vast ocean when lying down the grass in a park in summertime.”
“The bluest skies you’ve ever seen are in Seattle!”
“King 5, whoever does your Facebook updates has a great sense of humor!”
是不是當陽光不再理所當然，那得來不易的晴天就顯得更為澄澈？而這份盼望和與天氣同甘共苦的幽默，或許正是西雅圖人的冬季生存守則，其後才是救急的甜食或咖啡，然後，日復一日，當春天的腳步越近，當路人都成天使的表情，你會真的打從心底認為，這個為天空顏色同悲同喜的城市，怎會如此可愛。
吳象元 — 台灣人，天主教徒，華大傑克遜學院中國研究組研究生。一場泰北志工旅行，改變人生關懷方向；2011年前往西雅圖，就此愛上這座四季分明的雨都，隨後便以CIVICUS為題，書寫行走於書本、咖啡和城市的小日子。
熱愛攝影、電影、巧克力、紙本書、英國史、甜點配茶、跳躍和走路，成為留學生後愛上烹飪，尤其搭配食物的醬汁和餅皮。相信──跟隨心底的聲音，這世界就沒有重力，肩上擔負的重任也就不再沉重；把最好的分享給需要的，就是生命的完滿。
個人部落格CIVICUS: yuan-civicus.blogspot.com