(周国安报导)环保局29日建议大幅降低现时汽油含硫量标准，使汽油更清洁及降低汽车废气排放量。这是奥巴马连任后首推的环保政策，料将增加炼油厂成本，可能会转嫁至消费者身上。但环保局表示，新标准将使每加仑汽油增加不到一仙成本，但民众的健康将会受益良多。
(周国安报导)环保局29日建议大幅降低现时汽油含硫量标准，使汽油更清洁及降低汽车废气排放量。这是奥巴马连任后首推的环保政策，料将增加炼油厂成本，可能会转嫁至消费者身上。但环保局表示，新标准将使每加仑汽油增加不到一仙成本，但民众的健康将会受益良多。
环保局建议受到石油业及国会某些议员的强烈批评，认为每加仑汽油价格应会升高六到九仙，并增加炼油厂改建设备与经营成本。
如采纳新标准，汽油中含硫量将在2017年前减少三分之二，从30ppm下降至10ppm，另外亦会限制新车含硫排放量。环保局估计，新规定全面实施后，每年将使2400人免于呼吸系统疾病而引致死亡，使2万3000名儿童避免罹患呼吸道疾病。
含硫汽油虽不会直接威胁民众健康，但会产生相互连锁效应，使汽车产生更多废气。汽车排放废气蕴含大量有害物质，可使空气形成雾霾，引发其他呼吸道疾病及提高心脏病病发机率。
华盛顿州州长杰．英斯理(Jay Inslee) 在一份声明中赞扬政府的举动：「环保局的建议，将为所有居民提供显著、直接、长期的公共利益。汽车是我们目前最大的空气污染源，和我们排放温室气体的最大来源；生产出更多清洁的汽车，使用更清洁的燃料，是最符合实际和达致成本效益的方法，以确保提供清洁、健康的空气，惠及市民和子孙后代。」
环保局代局长伯夏赛皮说，建议促使汽车排放得更加洁净和提高燃效，「这可拯救数千条性命和保障民众健康，也可使全国50个州的汽车业，销售燃油一致标准的汽车」。
环保组织、各州议会甚至汽车厂商等都支持环保局的建议，因为车厂也希望订定全国统一的燃油含硫标准。但反对者说，新标准将使炼油厂投入100亿元来改造设备，每年增加24亿元经营成本。
国会参议院环境与公用事业委员会，共和党参议员维特认为，联邦政府忽视新标准对经济的影响，会导致美国进口更多能源，增加贸易赤字。
环保局估计，新规定将使2025年以后出厂的新车售价提高130元，但相关业者为符合新规定所投入的每一元成本，将可获得七元的健康效益。